José Whittaker

Joseph Whittaker (1813 – 2 de marzo de 1894) fue un botánico británico que visitó Australia del Sur en 1839. Whittaker tiene 300 plantas de ese viaje en Kew Gardens ^[1] y una gran colección de plantas británicas prensadas en el Museo y Galería de Arte de Derby . ^[2]

No se conoce la fecha exacta de nacimiento de Whittaker. Fue bautizado en Quarndon, cerca de Derby, el 8 de febrero de 1813. Su padre, también llamado Joseph, era un trabajador, casado con Sarah (nacida Clarke). ^[3] A veces se informa que el hijo nació en Breadsall en 1815. ^[1]

En 1838, Whittaker declaró que su ocupación era "jardinero" cuando zarpó con su nuevo empleador, el teniente coronel George Gawler , que había sido nombrado recientemente segundo gobernador de Australia del Sur . Whittaker, otros siete empleados de Derbyshire, Gawler y su esposa e hijos llegaron en el Pestonjee Bomanjee el 12 de octubre de 1838 a Adelaida . Habían hecho un viaje de cuatro meses a través de Tenerife y Río de Janeiro . ^[4] Cuando Whittaker y Gawler llegaron, descubrieron que las condiciones eran malas, por lo que la jardinería no era la máxima prioridad. ^[5]

Es conocido por las plantas que recolectó alrededor de Adelaida en el sur de Australia entre 1839 y 1840. Durante los descansos en su empleo, Whittaker viajó a muchos lugares dentro de Australia del Sur donde recolectó y preservó una amplia gama de especímenes de plantas. Estos incluyeron la cordillera Mount Lofty , Mount Jagged , el río Torrens , el río Murray y el río Hindmarsh . Whittaker fue la primera persona en recolectar seriamente del distrito montañoso de la península Fleurieu , Encounter Bay y Mount Barker . ^[6]

Whittaker permaneció en Australia del Sur durante diecinueve meses antes de regresar a casa en el Katherine Stewart Forbes , que zarpó del puerto de Adelaida el 11 de abril de 1840. En el camino de regreso, su barco se detuvo cuatro veces: en la isla Canguro , Mauricio , Santa Elena y la isla Corvo en las Azores . Whittaker recolectó y prensó más especímenes de plantas mientras el barco estaba en estos puertos. ^[7]

Whittaker regresó a Inglaterra el 23 de septiembre de 1840 y en 1844 había comenzado a recolectar plantas nuevamente. Su actividad alcanzó su punto máximo en 1851 y 1852, cesando en algún momento después de 1867. Recolectó en muchas partes de Derbyshire, pero ocasionalmente viajó fuera del condado, incluyendo Bulwell, Nottinghamshire , Rhyl y Denbigh en Gales. ^[8]

En 1846 vivía en Breadsall , Derbyshire , donde era maestro de escuela en la Breadsall Boys School. ^[9] Desde aquí se carteó con Sir William J. Hooker, director del Jardín Botánico de Kew, en un intento de intercambiar algunos de sus especímenes australianos y relacionados por una serie de libros sobre botánica británica. Whittaker recolectó aproximadamente 300 plantas que finalmente fueron adquiridas por Kew. ^[1] Las colecciones de Whittaker de fuera del Reino Unido y la correspondencia relacionada se encuentran ahora en los Jardines de Kew . Esto incluye especímenes de una nueva especie de drosera , Drosera whittakeri , que posteriormente recibió su nombre.

En febrero de 1847, Whittaker fue elegido miembro de la Sociedad Botánica de Londres y contribuyó con especímenes a sus programas de intercambio entre 1849 y 1853. Posteriormente se unió al Botanical Exchange Club y, finalmente, al Botanical Locality Record Club. En 1847, había reunido suficiente información botánica para publicar "una lista de plantas raras encontradas en el vecindario de Breadsall, Derbyshire". ^[10] Esta contenía una mezcla de especies raras y relativamente abundantes, y da una buena indicación de la diversidad botánica del área en ese momento. En 1857, era el maestro de escuela de noventa niños en Breadsall en Derbyshire, un pueblo cuyos habitantes incluían a los naturalistas Rev. Henry Harpur Crewe y Francis Darwin . La escuela fue financiada por la familia Harpur-Crewe. ^[11]

Whittaker vivió en el pequeño pueblo de Morley , cerca de Derby, en Ferriby Brook (el nombre de su casa) con su esposa Mary a finales de la década de 1850. Continuó enseñando allí, recibiendo hasta doce alumnos en sus clases, normalmente después de que habían dejado la escuela local, y tenían entre ocho y dieciocho años de edad. ^[2] Con el tiempo estableció una gran colección de plantas vivas. Los grupos hortícolas locales informaron que estaba cultivando más de 1.300 especies diferentes. En 1864, estaba publicando obras que señalaban la extinción local de la orquídea zapatilla de dama, Cypripedium calceolus , con el reverendo Henry Harpur Crewe. ^[12] En 1871 ya no era maestro de escuela, y luego aparece como "semillero y florista". ^[13] En 1881, estos informes lo describían como un "vivero y granjero", con dos sirvientes viviendo en su casa, además de William Whitehead, de veinte años. ^[14] Whitehead finalmente se convirtió en socio de su empresa de horticultura. ^[15] Whittaker fue elegido "Asociado" de la Sociedad Botánica de Edimburgo y permaneció en sus listas de miembros al menos desde 1881 hasta 1891. ^{[16] [17]}

Las actividades de recolección de plantas de Whittaker comenzaron a declinar alrededor de 1863, en la época en que su socio botánico, Henry Harpur Crewe , se mudó para convertirse en rector de Drayton Beauchamp en Buckinghamshire. Al año siguiente cooperaron en la producción de una lista manuscrita de las principales plantas con flores y helechos de Derbyshire. ^[18] Su asociación con Crewe duró al menos dieciocho años y fue muy productiva. La sede de la familia Harpur Crewe estaba ubicada en la cercana abadía de Calke y habían financiado la escuela en Breadsall.

A finales de la década de 1880, Joseph Whittaker prestó una valiosa ayuda y suministró una variedad de especímenes de plantas al reverendo WHPainter , que se preparaba para publicar un libro sobre la flora de Derbyshire. ^{[19] [20]} Muchos de los especímenes y registros de Whittaker también fueron utilizados por William Richardson Linton , vicario de Shirley , en otra Flora de Derbyshire en 1903. ^[18]

Whittaker murió el 2 de marzo de 1894 y se erigieron, por suscripción popular, un atril conmemorativo y una placa de bronce grabada para la Iglesia de San Mateo, Morley (Iglesia de Inglaterra), donde era sacristán y donde fue enterrado. ^[2]

La colección de especímenes de herbario de Whittaker en Kew Gardens proviene de su viaje a Australia y de los puertos de escala en su viaje de regreso a casa. A su muerte, una gran colección de plantas británicas prensadas en 79 volúmenes, principalmente de Derbyshire, pasó al Derby Museum and Art Gallery , y ahora están incorporadas a su herbario . ^[2] Proporcionan importantes especímenes de referencia para estudios locales sobre la flora de Derbyshire. Debido a su participación en clubes de intercambio botánico, ahora hay especímenes de Whittaker en muchas colecciones de museos del Reino Unido, incluidos los de Bolton , Birmingham , Gloucester y Manchester . El Museo de Wisbech y Fenland también tiene una pequeña colección. ^[21]

La especie carnívora Drosera whittakeri fue descrita científicamente por el botánico francés Jules Émile Planchon en 1848. ^[22] Se la conoce comúnmente como drosera perfumada o drosera de Whittaker. ^{[23] [24]}