José Wild

Joseph Wild (1759-1837) ostentó diversos títulos a lo largo de su vida, entre ellos convicto, explorador, pastor, alguacil y transportista. Fue condenado por robo y finalmente sentenciado a ser deportado a Australia . Este era un castigo común para los convictos ingleses en aquella época. Fue durante su estancia en Australia cuando Joseph Wild se hizo conocido como explorador. Su importancia para la historia australiana radica en sus descubrimientos en el interior del país. Se le reconoce especialmente por sus contribuciones al descubrimiento de Canberra, el bosque de Sutton, la bahía de Jervis, Bathurst, el prado de Wildes , el lago George y el río Mongolo.

Wild creció en Chester , Inglaterra. Durante su estancia allí, la ciudad atravesaba un período de deterioro económico. La economía tradicional de Chester se estaba desmoronando a medida que las industrias manufactureras comenzaban a abandonar la zona debido a la falta de competitividad. ^{[ 1 ]} Esto provocó que muchos tuvieran dificultades para encontrar empleo a principios del siglo XX, y los índices de criminalidad también aumentaron. Se desconoce a qué se dedicaba Joseph en ese momento. Además, no se pudo recopilar información sobre su familia ni su infancia, salvo el nombre de su hermano George Wild, quien también viajó a Australia como convicto . ^{[ 2 ]}

Wild fue condenado por robo en la prisión de Chester el 21 de agosto de 1793. ^{[ 3 ]} Joseph recibió 50 latigazos y pasó varios años en prisión , donde trabajó al servicio del gobierno. ^[3] Luego fue sentenciado a ser deportado a Australia, partiendo en el Ganges a principios de 1797. El Ganges es el barco en el que Joseph Wild y otros 202 convictos fueron transportados a Port Jackson, capitaneado por Thomas Patrickson. ^{[ 4 ]} A pesar de la solicitud de Sir James Fitzpatrick de que se instalaran ventiladores y purificadores de agua en el barco para mejorar las instalaciones sanitarias, se señala que 13 convictos aún murieron en el viaje. ^{[ 4 ]} Los convictos que partieron en este barco provenían de toda Inglaterra, y antes de partir, muchos pasaron un período prolongado de tiempo en prisión en Portsmouth, incluido Joseph Wild. ^{[ 4 ]} Wild llegó a Nueva Gales del Sur el 2 de junio de 1797 junto con otros 202 convictos del Reino Unido. ^{[ 3 ]} Solo otro barco de convictos llegó a Australia el mismo año que el Ganges, el Britannia, que transportaba a varios convictos irlandeses. ^{[ 4 ]} Según su sentencia, Wild se convirtió en sirviente de Robert Brown, un botánico escocés que tenía un interés particular en la flora australiana. ^{[ 5 ]} De 1797 a 1810, Wild viajó con Brown hacia el oeste, hacia las Montañas Azules, para explorar brevemente el interior de Australia. En este mismo período, Joseph también viajó a Tasmania con Brown y Adolarius Humphrey, un mineralogista , antes de regresar a Nueva Gales del Sur cuando Brown y Humphrey zarparon de regreso a Inglaterra. ^{[ 6 ]}

No fue hasta 1810 cuando Wild recibió su libertad condicional, tras cumplir una condena efectiva de 13 años. ^{[ 2 ]} En el período posterior a su liberación de la condena penal, Wild se convirtió en el superintendente de la granja de George Crossley, donde administraba una parcela de 423 acres en Hawkesbury. ^{[ 2 ]} También es probable que Wild trabajara como jornalero en la región de Liverpool. ^{[ 7 ]} No fue hasta 1813 cuando Joseph Wild recibió su indulto oficial del gobernador Macquarie , tras haber presentado la solicitud en 1810, pero haberla recibido inicialmente denegada. ^{[ 2 ]}

No comenzó realmente su exploración de Nueva Gales del Sur hasta que se cruzó con Charles Throsby , un colono y explorador de Australia. Fue empleado como pastor por Charles Throsby y vivió en una propiedad cerca de Bong Bong en una cabaña. ^{[ 8 ]} Wild comenzó a trabajar para Throsby en 1814, y a partir de ese momento Wild hizo varios descubrimientos importantes. ^{[ 9 ]} Wild exploró Sutton Forest (1817), Jervis Bay (1818) y Bathurst (1819) junto con Throsby. Por su servicio a Charles Throsby en estas exploraciones, Wild recibió 100 acres de tierra en Bathurst. ^{[ 10 ]} Sin embargo, Wild optó por vender esta parcela de tierra a uno de sus compañeros de viaje poco después de recibir la propiedad. ^{[ 10 ]} A principios del siglo XIX, a Wild se le atribuye el descubrimiento de una pradera ahora conocida como "Wildes Meadow". ^{[ 8 ]}

A Wild se le atribuye el descubrimiento del lago George , originalmente Weereewa. ^{[ 10 ]} El lago está ubicado cerca de Canberra y es bastante extenso, con una longitud máxima de 25  km y un ancho máximo de 10  km. ^{[ 5 ]} Joseph encontró este lago mientras dirigía una expedición a discreción de Throsby en 1820, y este descubrimiento es probablemente el más notable. Su grupo de expedición probablemente encontró el lago después de pasar por el paso de Geary o una colina adyacente. ^{[ 11 ]} Throsby señaló en su recomendación que "aunque un hombre analfabeto, [Wild] es muy útil e inteligente en el bosque". ^{[ 12 ]} En marzo de 1821, Joseph realizó su última expedición con Throsby en busca del Murrumbidgee . Las expediciones de Wild probablemente terminaron alrededor de 1823, cuando el capitán Currie, el mayor Ovens y Wild descubrieron las llanuras de Monaro cerca de Cooma . ^{[ 2 ]}

Expediciones al distrito de Canberra

Después de la expedición al lago George, Wild participó en cuatro expediciones europeas al distrito de Canberra. A finales de octubre de 1820, formó parte de la expedición de Throsby con James Vaughan, liderada por dos guías aborígenes, uno de los cuales se llamaba Taree, que viajó desde el lago Bathurst hasta el lago George y el río Yass . ^{[ 13 ]} Fueron los primeros europeos registrados en entrar en lo que hoy es el ACT, ya sea en Kowan o Majura. ^{[ 14 ]} La siguiente fue organizada por Charles Throsby Smith (sobrino de Throsby) y también incluyó a Vaughan y a un guía aborigen desconocido. Esta fue la primera expedición en visitar el río Molonglo (principios de diciembre de 1820). Acamparon frente a lo que se convertiría en el centro cívico de la ciudad moderna. ^{[ 15 ]}

Este río también es conocido como "Yeal-am-bid-gie", el río Limestone y el río Fish. ^{[ 16 ]} El río Mongolo se encuentra en regiones de Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana ^{[ 16 ]} y probablemente recibió su nombre inicial del pueblo Moolinggolah de la zona. ^{[ 11 ]} Sus "descubrimientos" en las llanuras de Limestone se reconocen como una de las primeras áreas colonizadas por europeos de Canberra que consistía en propiedades agrícolas y una pequeña aldea. ^{[ 17 ]} Charles Throsby Smith escribió en la misma expedición sobre "el hermoso país de bosques, suaves colinas y valles, bien regado por arroyos y un fino y rico suelo negro. Llegamos a un hermoso río que corría por las llanuras en dirección suroeste, junto al cual dormimos esa noche". ^{[ 11 ]} Este era el río Mongolo. En términos más generales, el descubrimiento realizado por Wild y otros se convertiría en la capital de Australia y la ciudad interior más grande del país, la octava más grande en general. ^{[ 18 ]}

La tercera expedición al distrito de Canberra tuvo lugar en marzo de 1831, cuando Throsby, Wild y un guía aborigen anónimo viajaron tierra adentro desde Bong Bong a través del lago George y encontraron el río Murrumbidgee, que en realidad era el objetivo de las dos expediciones anteriores. ^{[ 19 ]} La última expedición de Wild al distrito fue con los capitanes Mark Currie y John Ovens en mayo-junio de 1823, que exploró hasta el sur de Monaro. ^{[ 20 ]}

Además de sus ambiciones de descubrimiento, Wild también ocupó otros cargos. En 1815, fue nombrado primer agente de policía del distrito de las Cinco Islas . ^{[ 24 ]} Esta zona se conoce ahora como Illawarra . Aunque Wild no pasó mucho tiempo en la región, seguía comprometido con la exploración de partes de Nueva Gales del Sur. Por lo tanto, se desconoce si Wild era un agente de policía «residente» o no, posiblemente ostentando el título pero con jurisdicción real debido a limitaciones geográficas. ^{[ 2 ]} Esto podría haber ocurrido porque había una población insuficiente en la región para requerir la presencia de un agente de policía a tiempo completo. ^{[ 2 ]} Wild también participó en la construcción del camino hacia las tierras que él mismo, Throsby y otros habían descubierto. Se convirtió en el superintendente del desarrollo del camino en octubre de 1819. ^{[ 6 ]} En este cargo, se le pagaba 20 libras esterlinas al año y se le proporcionaban raciones por su servicio al proyecto. ^{[ 3 ]} La carretera tenía 75 millas de longitud y discurría entre Picton y Gouldburn ; sin embargo, él solo supervisó una pequeña parte de la construcción. ^{[ 8 ]} El gobernador Macquarie elogió la supervisión de Wild del proyecto y, por ello, nombró un tramo de la carretera "Paso de Wild". ^{[ 6 ]} Luego, en 1821, Wild se convirtió en agente de policía del nuevo condado de Argyle . ^{[ 2 ]} Este territorio incluye la zona cercana a Gouldburn, delimitada por el lago George y varios sistemas fluviales. ^{[ 5 ]}

Además, tras la muerte de Charles Throsby, Wild fue nombrado capataz de ganado de Charles Throsby Jr. ^{[ 7 ]} Como capataz, era directamente responsable del bienestar del ganado en la propiedad. Wild finalmente se casó con Elizabeth, con quien tuvo varios hijos, aunque se desconoce el número exacto. ^{[ 6 ]} Su familia se estableció en el condado de Camden durante la década de 1820. ^{[ 7 ]} Camden se encuentra a 65  km de Sídney. ^{[ 7 ]} Se menciona este lugar de residencia en el diario de Cunningham, donde «Wild... abrió un camino desde Little Mountain hasta Cow Run». ^{[ 2 ]} Se cree además que la viuda de Wild, Elizabeth, fue la responsable de la organización del primer pueblo de la zona (el pueblo privado de Vanderville). ^{[ 2 ]}

Se registra que Joseph Wild murió el 25 de mayo de 1847, a los 88 años. ^{[ 2 ]} Se desconoce la causa de su muerte, pero es posible que haya sido atacado por un toro en el pantano de Wingecarribee . ^{[ 10 ]} Wild fue la primera persona en recibir una tumba en el cementerio de Bong Bong . El reverendo SA Howard, uno de los historiadores honorarios de la zona, apoyó y patrocinó la placa conmemorativa de bronce sobre la lápida de Wild. ^{[ 8 ]} Su lápida aún existe y dice: "En memoria de Joseph Wild, explorador acreditado, descubridor del lago George y primer descubridor de Wildes Meadow ". ^{[ 25 ]} Para muchos, Joseph Wild es reconocido por su ayuda y contribuciones a las tareas de algunos de los exploradores más famosos de Australia. ^{[ 25 ]} Fue mencionado innumerables veces en los diarios de Backhouse y Walker de 1836, donde se detallaron sus valiosas contribuciones a las expediciones. ^{[ 2 ]}

• Lista de convictos transportados a Australia

• Obras de Joseph Wild en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Joseph Wild en el Archivo de Internet