José William Torrey

El coronel Joseph William Torrey , rajá de Ambong y Marudu, (22 de abril de 1828, en Bath, Maine - 22 de junio de 1885, en Boston , Massachusetts ) fue un comerciante estadounidense, presidente de la American Trading Company of Borneo y cofundador de la colonia estadounidense "Ellena" (en la actual Kimanis ) junto con Thomas Bradley Harris en la isla de Borneo . Era conocido como " Yanqui Rajah" y sirvió como vicecónsul estadounidense en Siam . ^{[1] [2]}

Torrey nació el 22 de abril de 1828 en Bath, Maine, hijo de Joseph Gendall Torrey y su segunda esposa, Emeline ( née  Adams ). ^[3] Su padre, impresor, fundó el Maine Gazette, el primer periódico de Bath. ^[4] En 1834, la familia se mudó a Roxbury , Massachusetts, una ciudad adyacente a Boston y más tarde anexada por ella. Torrey se graduó de la Boston High School con el reverendo Dr. Leach. Al principio, también aprendió el negocio de la impresión y trabajó durante varios años en la compañía de su padre, lo que lo puso en contacto con la revista satírica The Carpet-Bag , creada y editada por Benjamin Penhallow Shillaber . ^{[2] [3]} Torrey sirvió en varias compañías militares y fue miembro de la Ancient and Honorable Artillery Company of Massachusetts . Sin embargo, la autenticidad de su grado militar de "Coronel" es cuestionada. ^{[1] [3] [nota 1]}

En 1853, dejó Boston y se fue a Melbourne , Australia, donde trabajó como empleado en Caldwell, Train & Co., Commission Merchants and Steam Packet Agents. También fue miembro de Torrey & Foodrich and Company, Discharging Clerks. Además de su trabajo, comenzó a estudiar derecho; aunque no se sabe si recibió un título académico en derecho. ^[3] En Melbourne, se unió a la logia masónica y más tarde se convirtió en el Gran Maestro. El 22 de septiembre de 1854, se casó con Eliza Lydia Ewer (1831-1859) en Melbourne. La pareja tuvo dos hijos, Emiline Eliza (1856-1948) y Cordelia Grace (1858-1947). ^[5] Un año después del nacimiento de su segundo hijo, Eliza murió después de una corta enfermedad a la edad de 27 años. Los padres de Eliza llevaron a los niños a Roxbury, Massachusetts, un viaje que Emeline dijo muchos años después que duró seis meses. ^[6] Las niñas fueron acogidas y criadas por sus abuelos paternos. ^[3]

En 1859, Torrey fue declarado insolvente por la Corte Suprema de Victoria y su patrimonio fue entregado al Comisionado de Patrimonios Insolventes. ^[7] En 1860, Torrey se mudó al Hong Kong británico , donde se convirtió en el editor de The China Mail , el primer diario británico en Hong Kong. Más tarde se hizo cargo de la publicación del Hong Kong Times. En 1862, se unió a Montgomery & Parker como corredor de barcos y comisionado. ^{[3] [8]} En 1863, Torrey se casó nuevamente. Su segunda esposa, la viuda Sra. Charlotte Ann Lemon ( née  Mills , 1817-1908), le dio un hijo Joseph Gendall (16 de septiembre de 1864 - 25 de octubre de 1935) y una hija llamada Elena Charlotte (1866-1937). Más tarde compró su propio barco a la compañía de corredores de barcos, al que bautizó como Ellen , probablemente llamado así por su hija menor. ^[3]

En agosto de 1865, el cónsul estadounidense en Brunei , Charles Lee Moses ^{[nota 2],} firmó un contrato de arrendamiento de 10 años con el sultán Abdul Momin y su sucesor, Pengiran Temenggung, que garantizaban los derechos sobre la tierra en varias zonas del norte de Borneo. En busca de una ganancia rápida, el cónsul buscó inmediatamente compradores para sus concesiones tras la firma del contrato de arrendamiento. La oferta de Moses despertó el interés entre sus compatriotas, incluido el propio Torrey y Thomas Bradley Harris . Bendecidos con exuberantes informes de una tierra rica en oro , diamantes , piedras preciosas, especias y tesoros que esperaban ser entregados a los mercados de Hong Kong y China , compraron las concesiones de Moses en septiembre de 1865. ^[9]

En octubre de 1865, Torrey y Harris, junto con los prestamistas chinos Lee Assing y Pong Ampong, bajo la dirección de la American Trading Company of Borneo, decidieron construir una colonia en la zona de la actual Kimanis . Tomando nota de que la adquisición de la concesión de Moses también fue reconocida por el sultán de Brunei, Torrey redactó una nueva carta de concesión el 24 de noviembre de 1865 en el Palacio de Brunei, provista de los sellos del sultán y tres de sus ministros. ^[10] El documento confirma la adquisición de la concesión, que no solo le garantiza a Torrey ser el gobernante de vida o muerte, sino que el sultán incluso le dio el título de "Rajah de Ambong y Marudu". ^{[1] [nota 3]}

En diciembre de 1865, Torrey, junto con 12 estadounidenses y 60 chinos, fundó la colonia de "Ellena" y se nombró gobernador, luego designado por Su Majestad el Sultán de Brunei como rajá de Ambong y Marudu, y a Harris como vicegobernador. Sus planes de hacer que Ellena fuera atractiva para más colonos cultivando caña de azúcar , tabaco y arroz fracasaron poco después. Esto se debió principalmente a la desafortunada elección de la posición de Ellena: en la desembocadura del lento río Kimanis, lo que favoreció el brote de malaria y otras enfermedades. La colonia también carecía de una base financiera sólida, lo que significó que Torrey se vio obligado a dejar temporalmente su propia colonia a su adjunto, Harris, para buscar inversores en Hong Kong y Shanghái .

Mientras Torrey intentaba desesperadamente recaudar fondos adicionales en Hong Kong para su colonia en Borneo, su amigo Harris murió de malaria el 22 de mayo de 1866. ^[11]

En 1866, la colonia americana fue abandonada por falta de capital, falta de mano de obra, disturbios entre los trabajadores y graves enfermedades. ^[12] El fin de Ellena dejó a Torrey sin dinero. Impulsado por un lado por los inversores predominantemente chinos, a diferencia de Charles Lee Moses que todavía esperaba el pago del precio de compra, intentó seguir vendiendo sus derechos de forma rentable. Sin embargo, solo nueve años después, justo antes de que expirara el plazo de diez años, Torrey logró vender todos los derechos al barón von Overbeck de Alemania en enero de 1876 en Hong Kong. El precio de compra de 15.000 dólares estaba vinculado a la condición de que en el plazo de nueve meses era necesario obtener una prórroga de las concesiones del gobernante de Brunei.

De 1877 a 1880, Torrey fue vicecónsul en el Consulado de Estados Unidos en Siam (actual Tailandia ). ^{[2] [13]} En su calidad de vicecónsul, también perteneció a la delegación estadounidense que acompañó al expresidente Ulysses S. Grant durante su visita para reunirse con Chulalongkorn , el rey de Siam. ^[14] Sin embargo, parece que la presencia de Torrey no fue del agrado de todos, ya que no pudo llegar a un acuerdo con su superior. ^[15] Después de su renuncia como vicecónsul, permaneció como miembro de la legación estadounidense en Bangkok . ^[16]

Torrey regresó a Estados Unidos en 1883. Unos días antes de su muerte, le llegó la noticia del rey de Siam, diciéndole que debía ser nombrado consejero principal del rey. Antes de que decidiera si asumir el cargo o no, Torrey murió repentinamente el 22 de junio de 1885, en su casa de Wabon Street en Roxbury. Aunque ya había fallecido, el gobierno lo reconoció por representar a su reino perdido, ya que su cuerpo estuvo vestido con el uniforme de un alto dignatario oriental durante tres días antes de que su ataúd de nogal negro fuera llevado a la iglesia episcopal de St. James. Una gran corona de flores con los colores de la bandera de Ellena, amarillo y rojo, formaba la vista central, una media luna con trece rayas sobre un fondo azul y trece estrellas que atestiguaban los orígenes estadounidenses del rajá. ^[17] Fue enterrado en el cementerio de la familia Torrey del cementerio de Forest Hills . ^[18]

• Joseph William Torrey: Compañía Comercial Americana de Borneo Organizada Bajo Concesión Especial de Su Alteza el Sultán de Borneo y las Leyes Generales del Estado de Nueva York . 1868