Josepha Weber

Josepha creció principalmente en Mannheim y se mudó con su familia primero a Múnich y luego a Viena , siguiendo la carrera de cantante de su hermana Aloysia. En 1789 era la prima donna de la compañía teatral dirigida por Johann Friedel en el Teatro auf der Wieden, en las afueras de la ciudad . ^{[ 2 ]} Tras la muerte de Friedel ese mismo año, el teatro fue adquirido por Emanuel Schikaneder , quien la mantuvo en la nueva compañía que formó. Parece haber sido una integrante importante de la compañía: la ópera colaborativa Der Stein der Weisen , una especie de precursora de La flauta mágica , no incluye arias para soprano de coloratura porque, en el momento de su composición, Hofer estaba de baja por maternidad. ^{[ 3 ]}

En 1789, Hofer estrenó el papel principal de Oberón en Oberon, König der Elfen de Paul Wranitzky en el Theater auf der Wieden, demostrando su dominio tanto de la técnica de coloratura como de la expresión dramática. ^{[ 4 ]} Se cree que el éxito de Oberón de Wranitzky influyó en la decisión de Schikaneder de colaborar con Mozart en La flauta mágica .

En el exitoso estreno de La flauta mágica en 1791, Hofer interpretó el papel de la Reina de la Noche, un papel de coloratura de gran exigencia. Mozart, familiarizado con las capacidades vocales de Hofer gracias a su parentesco, adaptó ambas arias de la Reina para destacar su extraordinario registro agudo, especialmente la del segundo acto, " Der Hölle Rache kocht in meinem Herzen ", que incluye rápidos pasajes ascendentes hasta F6, una de las notas más agudas del repertorio operístico de la época. ^{[ 5 ]} El registro vocal del papel de la Reina de la Noche abarca dos octavas, desde F4 hasta F6, y exige una combinación de flexibilidad lírica (en la primera aria, " O zittre nicht, mein lieber Sohn ") y potencia dramática (en la segunda) prácticamente sin precedentes. ^{[ 6 ]}

Mozart también compuso el aria de concierto "Schon lacht der holde Frühling", K. 580 , inscrita "für Madame Hoffer", en 1789, prueba adicional de su aprecio por sus capacidades vocales específicas. ^{[ 7 ]}

Una anécdota de la época de Mozart, recogida en una carta de 1840 del compositor Ignaz von Seyfried al libretista Georg Friedrich Treitschke , relata que en la última noche de la vida de Mozart —el 4 de diciembre de 1791, cinco semanas después del estreno de la ópera— el compositor moribundo le susurró a su esposa Constanze: «¡Silencio, silencio! Hofer está alcanzando su fa agudo; ahora mi cuñada está cantando su segunda aria, "Der Hölle Rache"; ¡con qué fuerza alcanza y mantiene el si bemol!». ^{[ 8 ]}

Continuó interpretando el papel de la Reina de la Noche hasta 1801, cuando lo abandonó a los 43 años.

Hofer estrenó otros papeles notables. Volvió a ser la Reina de la Noche en Schikaneder y en la secuela de Winter de La flauta mágica , Das Labyrinth oder der Kampf mit den Elementen (1798). También actuó en óperas de Franz Xaver Süssmayr ( Der Spiegel von Arkadien ) y en obras de Jacob Haibel , quien se casó con su hermana Sophie. Vincenzo Righini compuso el papel de Erifile en su cantata La sorpresa amorosa, ossia Il natale d'Apollo para Hofer; la partitura que se conserva contiene anotaciones a lápiz de Antonio Salieri que añaden pasajes de coloratura adicionales específicamente para su voz. ^{[ 9 ]}

El repertorio de Hofer era más amplio que el papel de la Reina de la Noche. También interpretó a la Condesa en Las bodas de Fígaro de Mozart y a Konstanze en El rapto en el serrallo . En 1801, ella y su segundo esposo, Sebastian Meier, interpretaron en concierto La clemenza di Tito de Mozart en alemán, con Hofer cantando el papel de Annio —generalmente considerado un papel de mezzosoprano— , lo que demuestra su adaptación a los cambios en su voz con la edad. ^{[ 10 ]}

Se casó dos veces. Su primer marido (casada el 21 de julio de 1788 en la catedral de San Esteban ^{[ 11 ]} ) fue el músico Franz de Paula Hofer (1755–96). Hofer trabajaba como violinista en la corte imperial. ^{[ 12 ]} Su segundo marido (1797) fue el cantante Sebastian Meier (1773–1835). Meier fue el primero en interpretar el papel de Pizarro en la ópera Fidelio de Beethoven .

Josepha Meier se retiró del canto en 1805 y falleció en Viena el 29 de diciembre de 1819.