Josephine Roche

Josephine Aspinwall Roche (2 de diciembre de 1886 - julio de 1976) fue una humanitaria , industrial, activista de la Era Progresista y política estadounidense. Como funcionaria del New Deal, contribuyó a dar forma al moderno estado de bienestar estadounidense. Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado en 1986. ^{[ 1 ]}

Josephine Roche nació en Neligh, Nebraska , y se crió en Omaha , donde asistió a escuelas privadas para niñas antes de ingresar al Vassar College en 1904. ^{[ 2 ]} Allí se especializó en economía y lenguas clásicas , y participó en los clubes de baloncesto y atletismo . Tras graduarse en 1908, Roche obtuvo una maestría en trabajo social en 1910 de la Universidad de Columbia . ^{[ 2 ]}

En 1906, sus padres, John y Ella Roche, se mudaron a Denver , donde se centraría gran parte de su trabajo. ^{[ 3 ]} Roche fue voluntaria en causas sociales tanto en la ciudad de Nueva York como en Denver, estudió los problemas del costo de vida , ^{[ 4 ]} y en 1912 regresó a Denver a tiempo completo para convertirse en la primera mujer policía de esa ciudad . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Sin embargo, su permanencia allí fue breve, ya que su celosa persecución de las leyes suntuarias y la prostitución provocó que la comunidad policial más indulgente de la ciudad la obligara a renunciar. ^{[ 3 ]}

Durante la década siguiente, Roche desempeñó varios trabajos en Denver y Washington, D.C. , incluyendo la presidencia del Partido Progresista de Colorado y la campaña contra el trabajo infantil en la industria de la remolacha azucarera . Mientras estuvo en Washington, se casó brevemente con el autor Edward Hale Bierstadt , colega del Servicio de Información en Lenguas Extranjeras , del cual era directora; el matrimonio duró de 1920 a 1922 y terminó en divorcio. ^{[ 2 ]} En 1925, regresó a Colorado debido al delicado estado de salud de su padre, y en 1927 heredó sus participaciones en la Rocky Mountain Fuel Company , una empresa minera de carbón que él había fundado. ^{[ 3 ]} Para 1929, había adquirido una participación mayoritaria en la empresa y se convirtió en presidenta. Luego procedió a implementar diversas políticas a favor de los trabajadores, incluyendo una invitación para que los Trabajadores Mineros Unidos de América (UMWA) regresaran a Colorado y sindicalizaran sus minas, 15 años después de que su padre y otros propietarios de minas de carbón hubieran desmantelado los sindicatos tras la Masacre de Ludlow de 1914. ^{[ 4 ]}

En 1934, Roche dejó Rocky Mountain Fuel para postularse como candidata a gobernadora de Colorado . Tras ser derrotada en las primarias del Partido Demócrata ^{[ 2 ]} por Edwin C. Johnson , el presidente Franklin D. Roosevelt la nombró subsecretaria del Tesoro . Ocupó ese cargo desde 1934 hasta 1937. En 1936, organizó una reunión entre John L. Lewis , presidente del UMWA y también del incipiente Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), y Lee Pressman , experto legal del New Deal , quien más tarde se declaró comunista y fue acusado de ser espía soviético. ^{[ 7 ]}

En 1937, renunció para regresar a Colorado y dirigir Rocky Mountain Fuel tras la muerte de su presidente. Sin embargo, la empresa se vio demasiado afectada por diversas fuerzas económicas y se declaró en bancarrota en 1944. ^{[ 3 ]} El tribunal de quiebras ordenó a la empresa liquidar sus activos y todas las minas cesaron su operación, pero la liquidación no se completó. Roche continuó al mando de la empresa en quiebra y los activos restantes y se mudó a Washington, D.C. Roche se convirtió en presidenta de Rocky Mountain Fuel Company en 1950 y mantuvo el control de los activos no liquidados de la empresa hasta su muerte en 1976. ^{[ 8 ]}

A partir de 1948, Roche fue uno de los tres directores del fondo de bienestar y jubilación del Sindicato Unido de Mineros . ^{[ 3 ]} En 1968, el sindicato y sus dirigentes fueron demandados por mala gestión del fondo. La acusación de mala gestión finalmente se demostró en los tribunales, lo que obligó a Roche a dimitir en 1971. ^{[ 2 ]}

A lo largo de su vida, Roche fue homenajeada por varias organizaciones empresariales y cívicas, y recibió títulos honoríficos de Smith College , Oglethorpe University , Mount Holyoke College y la Universidad de Colorado . ^{[ 2 ]}

Roche fue una figura clave en la reforma del sistema de salud, pero los esfuerzos organizados para implementar un seguro médico nacional fracasaron repetidamente, sobre todo en 1916, 1938-1940 y 1943. Roche dirigió la campaña de seguros del New Deal entre 1938 y 1940, la cual tenía las mayores probabilidades de éxito. Desde su cargo como subsecretaria del Tesoro de Roosevelt, Roche lideró un equipo de estudio interdepartamental y convocó una conferencia en 1938 para abordar la salud nacional. Sin embargo, tras la conferencia, Roosevelt retiró su apoyo. La principal legislación propuesta por el líder liberal del Senado, Robert F. Wagner , fue rechazada en 1940 ante la oposición de la coalición conservadora . La oposición de la Asociación Médica Estadounidense y las compañías de seguros privadas fue intensa. El historiador C. Richard Mulcahy sostiene que la propia Roche fue responsable del fracaso de 1938-1940. No intentó desarrollar una base de apoyo nacional ni justificó el establecimiento de la atención médica como un derecho nacional. ^{[ 9 ]}

Los reformadores esperaban que Roche se convirtiera en la administradora de la nueva Agencia Federal de Seguridad en 1939, pero el presidente Franklin Roosevelt la descartó. Su escaso desempeño en la obtención de apoyo para el seguro médico nacional molestó a FDR. Tenía una amplia red de contactos, pero estos trabajaban con objetivos contrapuestos y no existía una red femenina unificada y autónoma. ^{[ 10 ]}

En Lafayette, Colorado , dos proyectos de vivienda del condado de Boulder han sido nombrados en honor a Roche: Josephine Commons, vivienda asequible para personas mayores, con colocación de la primera piedra en octubre de 2011 ^{[ 11 ]} y primeros residentes en el verano de 2012, ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} y el Aspinwall Development, ^{[ 15 ]} adyacente al Josephine Roche Open Space. ^{[ 16 ]} Ambos proyectos de vivienda están ubicados en terrenos que anteriormente pertenecían a Rocky Mountain Fuel Company.

• McGinn, Elinor. «Una mujer despierta y perspicaz: Josephine Roche en la era de la reforma». Colorado History (marzo de 2002). págs. 1-194
• Mulcahy, C. Richard. "Trabajando contra todo pronóstico: Josephine Roche, el New Deal y la lucha por un seguro médico nacional". Maryland Historian (1994) 25#2 pp 1–21.
• Muncy, Robyn. "Mujeres, género y política en el gobierno del New Deal: Josephine Roche y la Agencia Federal de Seguridad". Journal of Women's History (2009) 21#3 pp 60–83.
• Muncy, Robyn. Reformadora incansable: Josephine Roche y el progresismo en la América del siglo XX. Princeton, NJ: Princeton University Press, 2014.

• Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado
• Enciclopedia de Colorado: Entrada sobre Josephine Roche