Josette Frank

Josette Frank (27 de marzo de 1893 - 9 de septiembre de 1989) ^{[ 2 ]} fue una experta en literatura infantil y consultora educativa estadounidense. Frank dedicó la mayor parte de su vida adulta a trabajar para la Child Study Association of America (CSAA), una autoridad destacada en desarrollo infantil, desde la década de 1920 hasta la de 1960. Frank fue contratada como experta en lectura infantil de la CSAA y publicó una guía literaria para padres titulada What Books For Children? en 1937, con una nueva edición en 1941. Debido a sus ideas progresistas sobre la supervisión parental de la lectura infantil, Frank se convirtió en una de las voces más importantes a favor de los cómics durante el movimiento estadounidense anticómics de la década de 1950, por lo que recibió tanto elogios como críticas.

Frank nació el 27 de marzo de 1893 en Manhattan , Nueva York, en el seno de una familia de judíos seculares . Su padre, Leo, era dueño de un exitoso negocio de muebles. ^{[ 3 ]} De joven, participó en los inicios del feminismo y en el Ejército de Mujeres en la Tierra . Consiguió su primer trabajo a los 19 años como secretaria de Theodore Roosevelt . ^{[ 4 ]} También investigó el trabajo infantil y trabajó con inmigrantes pobres en el Lower East Side de Nueva York , mientras vivía en el barrio de Greenwich Village . ^{[ 4 ]}

Después de que el escritor del Chicago Daily News, Sterling North, condenara los cómics como "locura gráfica" y "series de terror sexual" en una de sus columnas, las compañías de cómics se apresuraron a salvar su imagen y demostrar que no eran tan dañinos como North los hacía parecer. ^{[ 3 ] [ 6 ]} El editor gerente de National Comics Publications, Whitney Ellsworth, envió un memorando a su personal que decía:

Nuestro deseo es publicar nuestras revistas respetando estrictamente las normas de decencia y buen gusto. El siguiente código debe cumplirse tanto en espíritu como en letra; no hay excepciones.

Se recomienda a escritores y artistas que limiten sus contribuciones a material completamente libre de cualquier crítica. Nuestros requisitos son estrictos, y se ahorrará mucho tiempo y esfuerzo si se cumplen rigurosamente. En este campo en rápido crecimiento, muchos cómics recientes no han estado a la altura de nuestros estándares. No tenemos intención de complacer a ese sector del público que conforma el mercado de la literatura vulgar, obscena o perversa. Nuestra obligación con la juventud estadounidense y los padres nos exige publicar únicamente material sano. Queremos señalar que este código de conducta editorial se ha elaborado con el asesoramiento y la ayuda de: Dr. Robert Thorndike, Teachers College, Universidad de Columbia; Srta. Josette Frank, Asesora del Comité de Libros Infantiles, Asociación de Estudios Infantiles de América; Dra. Ruth Perl, Miembro Asociada, Asociación Americana de Psicología.

Dr. C. Bowie Millican, Departamento de Literatura Inglesa, Universidad de Nueva York. ^{[ 7 ]}

En 1941, se unió al consejo asesor editorial de National en un puesto de medio tiempo . Su nombre, junto con el del resto del consejo, se publicó en todos los cómics de National a partir de mediados de 1941. Los miembros recibían un pago independientemente de su opinión, y generalmente se les enviaban ejemplos de esquemas de historias para revisar en lugar de cómics terminados. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En 1943, envió una carta criticando las imágenes sexuales y de bondage en las historias de Wonder Woman al editor de National, Max Gaines . ^{[ 9 ]}

En el nuevo capítulo sobre cómics publicado en la segunda edición de 1941 de ¿Qué libros para niños?, Frank se mostró más sincera sobre su defensa de los cómics, planteando una pregunta para comprender el interés de los niños por ellos. Revela uno de los principales aspectos de la frustración de los padres con los cómics: «la intensidad de la absorción de los niños en estas concentraciones de color y movimiento cubiertas de papel nos deja estupefactos». ^{[ 10 ]} Gran parte del capítulo se centra en explicar el atractivo de los cómics para un público claramente paterno. Frank argumenta que los niños siempre han anhelado la aventura, pero se pregunta a un nivel más profundo por qué los niños, supuestamente criados y protegidos del peligro, anhelaban historias (presumiblemente) llenas de «horror escalofriante, misterio, violencia y muerte repentina». ^{[ 11 ]}

Al final, Frank razonó que

Quizás sea precisamente por estar tan cuidadosamente protegidos que anhelan este tipo de lectura. En la vida de la mayoría de los niños de hoy, hay muy pocas oportunidades para vivir aventuras reales. Cada día es dolorosamente igual al anterior, y el hogar es un lugar cuya rutina diaria deja poco espacio para lo inesperado. ¿De qué otra manera podrían estos niños protegidos experimentar la emoción del peligro de forma tan indirecta? ¿Dónde podrían encontrar aventuras tan rápidas, tan audaces, tan impresionantes —y tan libres de los límites de la probabilidad— como en los cómics o en los thrillers de cine y radio? ¿Y qué mejor manera de disfrutar de la emoción del peligro que sabiendo, con profunda certeza, que el bien triunfará sobre el mal, por cualquier medio improbable? Porque los niños saben perfectamente que en estos relatos su héroe sobrevivirá a cualquier amenaza o prueba que se le presente, y el villano será castigado severamente por su maldad, a menudo pereciendo en la misma trampa que había preparado para destruir al héroe. ¡Aquí reside, sin duda, la justicia más satisfactoria para el alma!

Tras la publicación de ¿Qué libros para niños?, la CSAA publicó dos artículos de Frank en sus números de primavera de 1942 y verano de 1943 de Child Study , la revista de la organización. El primer artículo de Frank fue en gran medida una repetición del capítulo del libro, mientras que el segundo delimitó y analizó diferentes tipos de cómics. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Para 1950, leer cómics se consideraba ampliamente perjudicial para los niños. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Hilde Mosse, la médica interina a cargo de la Clínica Lafargue , utilizó la posición de Frank en el consejo asesor para desacreditar sus escritos a favor de los cómics publicados en el Journal of Educational Sociology en un simposio sobre cómics celebrado en 1950 en una escuela de Nueva York. ^{[ 16 ]} En 1954, el Senado celebró audiencias para investigar un vínculo entre los cómics y la delincuencia juvenil . Durante las sesiones, el senador Estes Kefauver interrogó al presidente de la CSAA, Gunnar Dybwad, sobre los vínculos de Frank con la industria del cómic, sugiriendo, como lo había hecho Mosse, que sus escritos no eran creíbles debido a que recibía un pago de la industria. ^{[ 17 ]}

Frank se casó con Henry Jacobs en 1923, pero conservó su apellido de soltera, una decisión poco común en aquella época. ^{[ 18 ]} Frank se negaba a abrir la correspondencia dirigida a ella con el nombre de su marido y devolvía las cartas sin abrir alegando que allí no vivía nadie con ese nombre. Su marido falleció en 1941. ^{[ 4 ]} Tuvieron dos hijos: una hija llamada Judith y un hijo llamado Stephen. Además de su trabajo con la CSAA, también formó parte de comités de la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos y del Comité Nacional de Servicios de Programas de las Campfire Girls . ^{[ 1 ]}

Frank murió de neumonía el 9 de septiembre de 1989 en una residencia de ancianos en Alexandria , Virginia. ^{[ 1 ]}

Como parte de la CSAA, Frank fue la primera editora del Comité de Libros Infantiles del Bank Street College of Education y ayudó a elegir al ganador del Premio Anual de Literatura Infantil para ficción infantil desde su creación en 1944. En 1997, el premio fue renombrado en su honor. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Connie Britton interpretó a Frank en la película de 2017, Professor Marston and the Wonder Women , donde se la representa como una moralista crítica de los cómics que lidera una audiencia de National Comics Publications contra el contenido sexual de los cómics de Wonder Woman de William Moulton Marston . La imagen conservadora de Frank en la película fue criticada por su nieta, Yereth Rosen: "La verdadera Josette era prácticamente lo opuesto a una cristiana ultraconservadora del tipo Focus on the Family , por razones que van más allá del hecho de que no fuera cristiana". ^{[ 4 ]}

• ¿Qué libros son adecuados para niños?: Guías para padres – un manual de 363 páginas publicado por primera vez por Doubleday, Doran & Co. en 1937. En 1941 se publicó una edición revisada con capítulos adicionales sobre radio y cómics. ^{[ 21 ]}
• "Echemos un vistazo a los cómics" – Una guía introductoria publicada en Child Study (la revista de la CSAA) para padres sobre cómics y críticas comunes. ^{[ 12 ]}
• "Analizando los cómics" con Flora Stieglitz Straus – Otro artículo de Child Study , este un análisis de varios tipos y estilos de cómics con una evaluación de su idoneidad para los niños. ^{[ 13 ]}
• "¿Qué hay en los cómics?" – un artículo de 9 páginas publicado en la edición de diciembre de 1944 de The Journal of Educational Sociology . ^{[ 22 ]}
• La lectura de su hijo hoy – publicado por Doubleday en 1954. ^{[ 1 ]}
• Cómics, televisión, radio, películas: ¿qué ofrecen a los niños? – un folleto de 28 páginas publicado por el Comité de Asuntos Públicos en 1955.
• Televisión: Cómo usarla sabiamente con los niños : un folleto de 28 páginas publicado por primera vez por la Child Study Association of America en 1959. ^{[ 23 ]}