Josh Willingham

Los Florida Marlins seleccionaron a Willingham en la 17.ª ronda, con la selección 491 en general, del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2000. ^{[ 2 ]} Hizo su debut en las Grandes Ligas el 6 de julio de 2004, contra los Piratas de Pittsburgh , pero no obtuvo tiempo de juego regular hasta 2006.

Después de tener dificultades para encontrarle una posición defensiva a Willingham, ya que sus avanzadas habilidades de bateo no le permitían desarrollarse defensivamente, los Marlins lo convirtieron en su jardinero izquierdo titular durante la temporada 2006 a raíz de la "corrección de mercado" de los Marlins en la temporada baja de 2005. ^{[ 3 ]}

El 4 de abril de 2006, Willingham registró su primer partido con múltiples jonrones, conectando dos contra los Astros de Houston . Terminó la temporada 2006 con un sólido promedio de .277/.356/.496, con 26 jonrones y 74 carreras impulsadas.

El año 2007 fue otra temporada exitosa para Willingham en su segundo año universitario. Mantuvo un buen promedio de bateo, conectando 21 jonrones y produciendo 89 carreras. Se convirtió en el jardinero izquierdo titular del equipo en 2007, cometiendo solo tres errores en 223 oportunidades.

Willingham vio reducido su tiempo de juego en 2008 debido a una baja por lesión de 50 partidos, participando en poco más de 100 encuentros en comparación con los más de 140 de los dos años anteriores. Su rendimiento se resintió, ya que su promedio de bateo disminuyó (.258) y su total de jonrones se redujo a 15 en la temporada. Conectó jonrones en cuatro partidos consecutivos por primera vez en su carrera, del 21 al 26 de septiembre.

El 11 de noviembre de 2008, Willingham fue traspasado a los Nacionales de Washington , junto con el lanzador Scott Olsen, a cambio de Emilio Bonifacio , Jake Smolinski y PJ Dean. Willingham comenzó 2009 como el quinto jardinero de los Nacionales, detrás de Adam Dunn , Elijah Dukes , Austin Kearns y Lastings Milledge . Sin embargo, en mayo, Kearns quedó fuera de juego por una fractura en el pie, lo que le dio a Willingham un rol titular. Dunn finalmente fue trasladado a la primera base y Milledge fue traspasado por el entonces jardinero de los Piratas de Pittsburgh, Nyjer Morgan . Willingham fue muy productivo, demostrando ser digno del puesto de jardinero izquierdo titular. El 27 de julio de 2009, Willingham se convirtió en el decimotercer jugador en la historia de la MLB en conectar dos grand slams en el mismo juego y el séptimo en lograr esta hazaña en entradas consecutivas. Terminó la temporada con una línea de .260/.367/.496 con 24 jonrones y 61 carreras impulsadas. Tras asegurarse el puesto de jardinero izquierdo titular, Willingham fue productivo en la alineación de los Nacionales en 2010. Bateó en quinto lugar detrás de los toleteros Ryan Zimmerman y Adam Dunn .

El 16 de diciembre de 2010, Willingham fue canjeado a los Atléticos de Oakland por el lanzador Henry Rodríguez y el jardinero Corey Brown . ^{[ 4 ]} Su promedio de bateo de .246 en 2011 fue el más bajo desde su temporada de novato, pero alcanzó máximos de carrera en jonrones (29) y carreras impulsadas (98). ^{[ 5 ]} Willingham ganó el Premio Cazador de Catfish de 2011. ^{[ 6 ]}

El 15 de diciembre de 2011, Willingham firmó un contrato de 3 años con los Minnesota Twins por valor de 21 millones de dólares. ^{[ 7 ]}

Willingham fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Americana para la semana del 9 al 15 de abril. Willingham bateó 10-22 con 3 jonrones en 3 juegos consecutivos y 4 carreras impulsadas, consiguiendo un hit en cada juego. ^{[ 8 ]} Willingham conectó un sencillo en la novena entrada de un juego el 21 de abril de 2012 para igualar el récord de la franquicia de Kirby Puckett de conseguir un hit en los primeros 15 juegos de la temporada. ^{[ 9 ]} El 29 de mayo, Willingham conectó un jonrón de tres carreras con dos outs contra los Athletics. A mediados de junio, Willingham había conectado 14 jonrones antes de terminar la temporada con un máximo de carrera de 35. ^{[ 10 ]} El total de jonrones de Willingham lo igualó con los 35 jonrones de Bob Allison en 1963 como la mayor cantidad para un Minnesota Twin (después de su traslado en 1961) que no se llamaba Harmon Killebrew . ^{[ 11 ]}

El 11 de agosto de 2014, Willingham fue canjeado a los Kansas City Royals por el lanzador derecho Jason Adam . En septiembre, anunció que la temporada 2014 sería la última. ^{[ 12 ]} Conectó un sencillo flojo en el Juego de Comodín de la Liga Americana de 2014 y fue sustituido por el corredor emergente Jarrod Dyson . Esa carrera resultaría ser la del empate que llevaría el juego a entradas extras.

Willingham anunció oficialmente su retiro el 24 de noviembre de 2014. ^{[ 13 ]}