Velocidad de Joshua Fry

Joshua Fry Speed ​​nació en Farmington , Louisville, Kentucky, hijo del juez John Speed ​​y Lucy Gilmer Speed ​​(de soltera Fry) el 14 de noviembre de 1814. ^{[ 2 ]} Por parte paterna, la ascendencia de Speed ​​se remonta al cartógrafo e historiador del siglo XVII John Speed . ^{[ 3 ]} El bisabuelo de John Speed ​​(James Speed) emigró a Virginia en 1695. El nieto de James Speed, el capitán James Speed, luchó en la Revolución Americana y fue gravemente herido en 1781, lo que resultó en que el Congreso Continental le otorgara 7500 acres en el territorio de Kentucky. ^{[ 4 ]} Se estableció allí en 1782 y se convirtió en juez y especulador de tierras, llegando a acumular 45 000 acres en el centro de Kentucky y uniéndose a las convenciones territoriales por las cuales Kentucky se separó de Virginia. ^{[ 5 ]} Uno de los seis hijos del capitán Speed, John Speed, era dueño de una tienda en la década de 1790 y operaba una salina utilizando esclavos arrendados. En la década de 1800, su padre le dio una gran extensión de tierra para que comenzara a cultivar. Cultivaba alimentos básicos y cáñamo, un cultivo comercial que requería mucha mano de obra. También adquiriría otros negocios, incluyendo una herrería. Para cuando murió en 1840, se había convertido en uno de los mayores propietarios de esclavos de Kentucky, con 54. ^{[ 6 ]}

En 1808, tras la muerte de su primera esposa, John Speed ​​se casó con Lucy Gilmer Fry. Ella provenía de Virginia, donde su familia era cercana a Thomas Jefferson . Su padre había heredado una considerable fortuna en tierras y esclavos en Virginia, pero se mudó a Kentucky en 1788 o 1789. Allí, abrió una escuela en su casa, donde enseñó a varios niños que más tarde alcanzaron gran prominencia. ^{[ 7 ]} Joshua Speed ​​fue el quinto de los once hijos del matrimonio; uno de sus hermanos murió en la infancia el mismo año en que nació Joshua. Joshua se mantuvo cercano a su madre hasta su muerte, pero parece haber tenido una relación tensa con su padre, quien se quejó de "todos tus abusos hacia mí" cuando Joshua tenía quince años. ^{[ 8 ]} La depresión parece haber sido hereditaria en la familia, con evidencia en su padre, dos de sus hermanos —James Speed ​​mostró signos de depresión clínica— y el propio Joshua. ^{[ 9 ]} Lincoln incluso observó esto en Joshua, comentando: "Eres 'naturalmente de temperamento nervioso '" . ^{[ 10 ]}

A pesar de haber tenido poca educación formal, el padre de Joshua quería que sus hijos tuvieran esa ventaja. Joshua fue tutorizado por su abuelo materno, Joshua Fry, y asistió al St. Joseph's College cerca de Bardstown . Sin embargo, antes de terminar la universidad, enfermó. Regresó a casa y, a pesar de la oposición de su padre, argumentó que estaba listo para comenzar una carrera. ^{[ 11 ]} Pasó dos o tres años como empleado en el establecimiento mayorista más grande de Louisville . ^{[ 12 ]} Luego se mudó a Springfield, Illinois .

Speed ​​decidió probar suerte en el Medio Oeste ; en 1835 partió hacia Springfield, Illinois. En aquel entonces, Springfield tenía una población de menos de 1500 habitantes. Casi inmediatamente después de llegar, Speed ​​se dedicó al comercio y colaboró ​​en la edición de un periódico local.

Speed ​​había escuchado al joven Abraham Lincoln pronunciar un discurso en un estrado cuando Lincoln se postulaba para la legislatura de Illinois. El 15 de abril de 1837, Lincoln llegó a Springfield, la nueva capital del estado, para buscar fortuna como joven abogado, donde conoció a Joshua Speed ​​en la tienda que este regentaba. Lincoln subarrendó el apartamento de Joshua, ubicado encima de la tienda de Speed, convirtiéndose en su compañero de piso, compartiendo cama con él durante cuatro años y forjando una amistad que duraría toda la vida. ^{[ 13 ]} Si bien compartir cama entre personas del mismo sexo era una práctica relativamente común en este período, esto ha dado lugar a especulaciones, incluso por parte del profesor Thomas Balcerski , sobre la sexualidad de Lincoln. ^{[ 14 ]}

El 30 de marzo de 1840, el juez John Speed ​​falleció. Joshua anunció sus planes de vender su tienda y regresar a la gran plantación de sus padres , Farmington , cerca de Louisville, Kentucky . Lincoln, aunque conocido por su torpeza y timidez con las mujeres, estaba comprometido con Mary Todd , una joven y vivaz dama de la alta sociedad también de Kentucky. A medida que se acercaban las fechas de la partida de Speed ​​y la boda de Lincoln, este último rompió el compromiso el día previsto para la boda, el 1 de enero de 1841. Speed ​​partió según lo planeado, dejando a Lincoln sumido en la depresión y la culpa .

Siete meses después, en julio de 1841, Lincoln, aún deprimido, decidió visitar a Speed ​​en Kentucky. Speed ​​lo recibió en la casa de su padre, donde Lincoln pasó un mes recuperándose. Durante su estancia en Farmington, Lincoln viajaba casi a diario a Louisville para conversar sobre asuntos legales con el abogado James Speed , hermano mayor de Joshua. James Speed ​​le prestó libros de su biblioteca jurídica. ^{[ 15 ]}

Joshua Speed ​​y Lincoln discrepaban sobre la esclavitud, especialmente sobre el argumento de Speed ​​de que a los norteños no debería importarles. En 1855, Lincoln le escribió a Speed:

Sabes que detesto la esclavitud, y tú mismo reconoces plenamente su injusticia. ... También reconozco tus derechos y mis obligaciones, según la constitución, con respecto a tus esclavos. Confieso que me duele ver a esas pobres criaturas perseguidas, capturadas y devueltas a sus trabajos forzados y sin recompensa; pero me muerdo el labio y guardo silencio. En 1841, tú y yo hicimos juntos un tedioso viaje en barco de vapor desde Louisville hasta San Luis, con el río bajo. Quizás recuerdes, como yo, que desde Louisville hasta la desembocadura del río Ohio , había a bordo entre diez y doce esclavos encadenados. Aquella visión fue un tormento constante para mí, y veo algo parecido cada vez que paso por el Ohio o cualquier otra zona fronteriza con la esclavitud. No es justo que supongas que no me interesa algo que tiene, y ejerce continuamente, el poder de hacerme miserable. Deberías apreciar más bien hasta qué punto la gran mayoría de la gente del Norte crucifica sus sentimientos... ^{[ 16 ]}

Durante la presidencia de Lincoln (del 4 de marzo de 1861  al 15 de abril de 1865), este le ofreció a Speed ​​varios cargos gubernamentales. Speed ​​los rechazó en todas las ocasiones, prefiriendo ayudar de otras maneras. Speed ​​discrepaba con Lincoln en la cuestión de la esclavitud , pero se mantuvo leal y coordinó las actividades de la Unión en Kentucky durante la Guerra Civil estadounidense . Su hermano, James Speed , fue Fiscal General de Lincoln a partir de noviembre de 1864, tras la dimisión de Edward Bates . Al explicar la nominación ante el Congreso, Lincoln reconoció que no conocía a James tan bien como a Joshua. ^{[ 17 ]}

Tras el asesinato de Lincoln a manos de John Wilkes Booth , Speed ​​organizó un servicio conmemorativo en Louisville en honor al líder fallecido. Asimismo, prometió su apoyo a la administración del nuevo presidente Andrew Johnson (del 15 de abril de 1865 al 3 de marzo de 1869). Sesenta miembros de la familia Speed ​​donaron dinero para un monumento en honor a Lincoln en Springfield. Joshua Speed ​​también escribió extensas cartas a William Herndon , antiguo socio de Lincoln en su bufete, quien se disponía a escribir una biografía del presidente.

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