Josías Fox

Josiah Fox (1763–1847) fue un arquitecto naval británico conocido por su participación en el diseño y la construcción de los primeros buques de guerra importantes de la Armada de los Estados Unidos .

Fox nació en Falmouth , Cornualles , Reino de Gran Bretaña , el 9 de octubre de 1763 y completó su aprendizaje en el Royal Dockyard, Plymouth , donde más tarde trabajó como carpintero de barcos . En 1793 viajó a los Estados Unidos para inspeccionar los recursos madereros y allí fue contratado para enseñar dibujo técnico a los hijos de Jonathan Penrose, un carpintero de barcos estadounidense. ^[1]

El 17 de julio de 1794, Fox firmó y, como cuáquero, "afirmó" su apoyo a la Constitución de los Estados Unidos. ^[2] Fox fue empleado inicialmente por la Marina de los EE. UU. por 500 dólares al año como dibujante administrativo trabajando para el constructor naval Joshua Humphreys en el Astillero Naval de Filadelfia . Humphreys fue el diseñador de las primeras fragatas de la Marina . Fox y Humphreys no estaban de acuerdo sobre cuestiones de diseño, el primero creía que los diseños eran demasiado largos y tenían una proa demasiado afilada, entre otros problemas. Este desacuerdo provocó una animosidad significativa entre los dos, y las discusiones sobre el crédito por el diseño continuaron en la prensa hasta 1827.

A su llegada al Astillero Naval de Gosport, Fox escribió al Secretario de Guerra Timothy Pickering, el 24 de septiembre de 1795 y declaró: "El servicio público que requiere la mayor armonía debe tener lugar en el Astillero Naval de Gosport (Virginia)" y pasó a proponer las primeras regulaciones para la gobernanza del Astillero Naval. Las regulaciones de Fox fueron escritas para corregir lo que él percibía como deficiencias graves. En su carta, Fox propuso cambios inmediatos en el astillero y un nuevo énfasis en el "servicio público y la economía" (ver miniatura). El 1 de agosto de 1798, Fox fue nombrado Constructor de la Armada para supervisar la construcción de la fragata Chesapeake , 38, que se construiría en Norfolk . El salario de Fox se fijó en $ 2000 por año. ^[3] Fox aparentemente alteró el diseño de Humphreys a su propio gusto, aunque esto puede haber sido parcialmente el resultado de una escasez de madera. El Chesapeake resultó ser un barco menos impresionante para los navegantes que las otras fragatas anteriores, tenía reputación de ser un barco desafortunado y fue capturado por el HMS Shannon en 1813.

En los primeros años del siglo XIX, Fox fue responsable de equipar algunas de las cañoneras que fueron el intento fallido de la administración republicana de Jefferson de crear una " Milicia Naval ". El 4 de mayo de 1804, el Secretario de la Marina, Robert Smith, lo nombró Constructor Naval para el Astillero Naval de Washington. ^[4] Smith respaldó a Fox como "un hombre científico y práctico, [que] se encuentra entre los primeros en su profesión". ^[5] En ese astillero naval, Fox debía supervisar la construcción y reparación de buques navales. Thomas Tingey estaba a cargo general del astillero y sus empleados, sin embargo, como constructor naval, Fox reportaba al secretario de la Marina y dirigía al grupo más grande y más capacitado de mecánicos y trabajadores. El salario de Fox como constructor para el WNY se incrementó a unos generosos $ 2000.00 por año con una asignación adicional de $ 500.00 para alojamiento y la libertad de tomar tantos aprendices como quisiera. Durante estos años, Fox diseñó el balandro de guerra USS  Wasp y supervisó las reparaciones importantes de las fragatas USS  United States , President y Essex . A pesar del progreso del astillero en la construcción y reparación de buques, la relación de Fox con el comodoro Tingey se deterioró con el tiempo. Tingey creía en la disciplina y la deferencia a la autoridad y era un firme creyente en la cadena de mando. Fox, por otro lado, consideró que su nombramiento por parte del secretario de la Marina era suficiente para ignorar la política del astillero cuando le convenía. En 1806, cada uno se quejaba ante el secretario sobre el otro. Si bien los dos tenían personalidades diferentes, una parte sustancial de su dilema era la confusa relación de informes. Tingey estaba a cargo general del astillero, pero Fox fue contratado por el secretario de la Marina y reportaba directamente a él. Una prueba de la naturaleza estructural de este problema es que William Doughty , el sucesor de Fox, experimentó dificultades similares en su trato con Tingey y el posterior comandante Isaac Hull. ^[6]

Otra fuente de desacuerdo fue el intento de Fox de organizar mejor su fuerza laboral de mecánicos y trabajadores siguiendo líneas más racionales. Como parte de este esfuerzo, Fox escribió algunas de las primeras descripciones de trabajo estandarizadas y amplió el programa de aprendizaje . ^[7] Fox, aunque era miembro de la Sociedad de Amigos o "Cuáqueros", no solo trabajaba para el ejército sino que era propietario de esclavos. En 1803/1804, probablemente mientras trabajaba en el Astillero Naval de Gosport , Fox compró tres individuos esclavizados: Edwin Jones, William Oakley y Betsey Doynes. Mientras estaban en Washington DC, la familia Fox utilizó a Betsey Doynes como sirvienta y cocinera. Fox, para alarma de su fuerza laboral blanca, rompió con la costumbre e inscribió a Jones y Oakley como aprendices de carpinteros. ^[8] En 1808 los esclavos constituían aproximadamente un tercio de la fuerza laboral de WNY ^[9] La mayoría de los esclavos trabajaban como obreros o herreros en huelga, por lo que la decisión de Fox de hacer aprendices tanto a Jones como a Oakley en el oficio de carpintero de barcos de élite indignó a los mecánicos blancos, que ya estaban ansiosos. ^[10] El resentimiento de los mecánicos blancos por el empleo de negros por parte de Josiah Fox en oficios especializados llevó al comodoro Thomas Tingey a solicitar el 19 de marzo de 1811, "el despido de todos los esclavos, aprendices u otros, ahora empleados como mecánicos o comerciantes en estos años, excepto aquellos vinculados al taller de herreros y al negocio de calafateo, dos ramas que ocasionalmente tendríamos dificultades para cubrir sin ellos". ^[11]

Entre otros cambios que Fox apoyó se encontraban los controles sobre el desperdicio y el hurto e instó a sus maestros mecánicos a ser "cuidadosos para evitar que los materiales de madera y otras propiedades públicas en el Departamento de Carpinteros se gasten indebidamente, se destruyan sin motivo, se desperdicien, se dañen o se saqueen. No permitirá que se haga ninguna alteración en ninguna parte de los barcos mientras estén en reparación sin que se den órdenes expresas para ese propósito". Además de su preocupación por los peligros del fuego, Fox advirtió a sus trabajadores: "Tengan cuidado de que los carpinteros y otros que estén adscritos a ellos no hagan fuego para doblar sus tablones, excepto en los lugares que se consideren más apropiados para ese cuidadoso propósito, y se le encargó que todos los incendios se extingan antes del atardecer". Fox incluso llegó al punto de instar a sus empleados a recordar y cuidar su medio ambiente y evitar arrojar escombros a los ríos Potomac y Anacostia. Instó a sus carpinteros: "Cuando trabajan a flote, no tienen autoridad alguna para arrojar por la borda al río tablones, astillas u otros materiales útiles; tampoco deben arrojar ningún material podrido que se hunda y perjudique al río". ^[12]

A lo largo de 1808 y 1809, la difícil relación de Fox con el comodoro Tingey (especialmente su falta de deferencia hacia la cadena de mando) siguió deteriorándose. Sus cambios y propuestas fueron recibidos con un amplio escepticismo; muchos trabajadores y mecánicos de los astilleros pensaron que sus nociones cuáqueras de economía y simplicidad sólo reducirían sus horas de trabajo y, por lo tanto, sus salarios. Otra causa de fricción se centró en su decisión de detener o reducir la práctica popular de los descansos laborales para beber whisky y grog que muchos astilleros navales toleraban. Sin embargo, tal vez al final fue el ardiente federalismo de Fox lo que gradualmente le hizo perder el apoyo de Thomas Jefferson y James Madison. El 10 de noviembre de 1808, una petición enviada al Secretario de Marina, Robert Smith, y firmada por 72 trabajadores del Washington Navy Yard incluso cuestionó la lealtad de Fox.

Nos hacen creer en el Sr. Josiah Fox, constructor naval, quien es bien conocido por ser el enemigo de todo el establecimiento en este lugar y se cree con buenos motivos que esto es una razón adicional para vilipendiar al Navy Yard desde aquí y cuyas afirmaciones infundadas perjudican al lugar.

^[13] El nuevo secretario de Marina de Madison, Paul Hamilton, probablemente por recomendación de Tingey, despidió a Fox "sin contemplaciones y quizás injustamente". ^[14] La notificación oficial llegó el 2 de agosto de 1809 cuando Paul Hamilton, secretario de Marina, ordenó a Thomas Tingey que el empleo de Josiah Fox como "constructor naval, salario de $2000 de alquiler,... $200, nombramientos y asignaciones por salario y alquiler deben cesar". ^[15] En su carta a Fox, Hamilton declaró: "Se me ha informado que ya no hay ninguna necesidad de sus servicios como constructor de la Marina en este Astillero. Siendo este el caso, se convierte en mi deber informarle que su nombramiento debe cesar". ^[16] El 11 de agosto de 1809, probablemente por orden de Tingey, el secretario Hamilton ordenó que todos los aprendices blancos de Fox se mantuvieran en las listas del astillero si era posible y que los negros fueran despedidos [Sharp]. En diciembre de 1809, antes de abandonar el Distrito de Columbia para ir a Ohio, Fox manumitió a Edwin Jones, William Oakley y manumitió prospectivamente a Betsey Doynes. ^[17] Fox murió el 17 de noviembre de 1847 a la edad de 85 años y fue enterrado en el cementerio cerca de Concord Friends Meeting House, cerca de Colerain, Ohio.

Fox, un cuáquero , se casó con Anne Miller de Filadelfia y tuvo 10 hijos. Había sido desheredado de su Asamblea Cuáquera por su participación en la construcción de buques de guerra, pero fue reinstalado después de la Guerra de 1812. En 1814, Fox y su familia se establecieron en Colerain , condado de Belmont , Ohio , ubicado en el sureste de Ohio.

Josiah Fox y dos de sus hijos visitaron Cornualles en septiembre de 1833 para tomar posesión de la propiedad de su difunto hermano, John. El domingo 8 de septiembre, conoció a uno de sus parientes, Barclay Fox, quien registró el encuentro con entusiasmo en su diario. Al día siguiente, se encontraron por casualidad en los muelles de Falmouth , que Josiah y sus hijos estaban inspeccionando. ^[18]

• Toll, Ian (2006). Seis fragatas: la historia épica de la fundación de la Armada de los Estados Unidos. Nueva York: WW Norton. ISBN 0-393-05847-6.
• Westlake Merle Josiah Fox 1763-1847 Xlibris Books 2003, pág. 49
• "Ferry Landing, Fall 2003". Sociedad histórica del área de Martin Ferry . Consultado el 4 de diciembre de 2006 .