Sacerdote Josías

Josiah Priest (1788-1861) fue un polemista estadounidense de principios del siglo XIX. Sus libros y panfletos, que presentaban tanto historia estándar como especulativa y arqueología, se vendieron por miles. Aunque Priest parece haber tenido una educación deficiente, intentó presentarse como una autoridad en sus libros. Priest es identificado a menudo como uno de los creadores de la literatura pseudocientífica y pseudohistórica . ^[1] Aunque su trabajo fue ampliamente leído y varias de sus obras se publicaron en múltiples ediciones, sus libros se caracterizaron por teorías que se utilizaron para justificar la dominación violenta sobre los pueblos nativos americanos y afroamericanos . Las obras de Priest estuvieron entre las más abiertamente racistas de su tiempo. Las obras de Priest ayudan a preparar el escenario para el Sendero de las Lágrimas y la defensa de la esclavitud que contribuyó a los conflictos de la Guerra Civil estadounidense .

Priest nació en Unadilla, Nueva York . Creció durante una época en la que Estados Unidos se estaba estableciendo como nación. Se sabe poco sobre su escolaridad, pero se supone que recibió una educación primaria y secundaria básica. ^[2] A los 24 años se casó con Eliza Perry de Lansingburgh, Nueva York . Después de un breve período en Lansingburgh, emigraron a Albany, Nueva York , alrededor del año 1819. Mientras estuvo allí, Priest fue empleado primero como "recortador" o tapicero de carruajes , luego trabajó en cuero , principalmente fabricando sillas de montar y arneses. ^[3] Él y Eliza concibieron y criaron un total de diez hijos. Se dice que era muy querido por los feligreses por su actuación dramática durante los sermones, varios de los cuales fueron publicados. ^{[4] La visión} fundamentalista de Priest del cristianismo y su fe en el literalismo bíblico son evidentes en toda su obra. Josiah Priest conocía a Oliver Cowdery , quien más tarde ayudó a Joseph Smith, Jr. , en la producción del Libro de Mormón . ^{[ cita requerida ]}

Priest decidió abandonar su profesión de curtidor y convertirse en escritor. Su primer libro, en un género que hoy se conoce como criptozoología , fue The Wonders of Nature and Providence, Displayed, compiled from Authentic Sources, Both Ancient and Modern, Giving an Account of Various and Strange Phenomena Existing in Nature, of Travels, Adventures, Singular Providences, &c. (1826). Sus otras publicaciones importantes fueron American Antiquities and Discoveries of the West (1833) y Slavery, As It Relates to the Negro (1843), cada una de las cuales se publicó en múltiples ediciones.

Sus escritos sobre la prehistoria estadounidense (y este comentario no tiene un único fin humorístico) podrían clasificarse como ciencia ficción o fantasía, así como como un subgénero del Romanticismo estadounidense, cuyos elementos se manifiestan en los primeros productos de la cultura popular. Winthrop Hillyer Duncan escribe: “Algunos piensan que este autor fue el creador o precursor de las novelas populares de diez centavos y cinco centavos de los años sesenta, setenta y ochenta”. ^[5]

Esta publicación de 400 páginas se centró en el estudio que el propio Priest hizo de la Biblia y de diarios antiguos , complementados con información de sus viajes. Después de visitar movimientos de tierra en Ohio y Nueva York, Priest concluyó que estos montículos podían remontarse a una raza perdida que había habitado América incluso antes que los nativos americanos. Esta idea ahora se conoce como el " mito del constructor de montículos " y todavía tiene partidarios en la sociedad actual. El libro creció en popularidad debido a las opiniones de Priest sobre los nativos americanos. "Se aprovechó la visión ampliamente aceptada de aquellos tiempos de que los nativos americanos eran simplemente salvajes sedientos de sangre, empeñados en la destrucción de todo menos su propia raza. Era inconcebible para Priest y hombres de ideas afines que una raza tan perezosa e inepta pudiera concebir y construir estructuras tan enormes y elaboradas". ^[6] Priest especuló que los habitantes originales podrían ser las Diez Tribus Perdidas de Israel . ^[7] El razonamiento que da el sacerdote para su conclusión de que hubo un colonizador incluso anterior a los nativos americanos se basa en su propia interpretación bíblica de la historia del diluvio. Según Josías, después de que el gran diluvio desapareció, Noé y su arca desembarcaron en América. Mientras inspeccionaba la tierra, Noé también descubrió montículos que se habían construido antes de que subieran las aguas. Al ver esto, Noé se preguntó de dónde provenían estos fenómenos agrícolas. "Al examinar los diversos temas de los orígenes de los constructores de montículos, no pudo decidir si los montículos eran obra de polinesios, egipcios, griegos, romanos, israelitas, escandinavos, galeses, escoceses o chinos, aunque estaba seguro de que los indios no los habían construido". ^[8]

El claro prejuicio de Priest contra los nativos americanos probablemente se deriva de historias que escuchó durante las Guerras Indígenas de los Estados Unidos . Inmediatamente después de la Revolución de los Estados Unidos , los nativos americanos que participaban en batallas sangrientas y violentas eran frecuentemente representados por la cultura dominante como salvajes y amenazas a la paz.

Otra obra en la que Priest utiliza la interpretación bíblica como tema central es La esclavitud, en relación con el negro o la raza africana (1843). En este libro abiertamente racista , Priest busca utilizar referencias de la Biblia para demostrar que Dios creó a los negros para ser esclavos . Priest afirma que los tres hijos de Noé eran cada uno de un color diferente. El descendiente negro se llamó Cam, que según Priest era una palabra que los egipcios usaban para identificar objetos que eran negros. Continúa afirmando que Cam fue maldecido desde su nacimiento para ser un sirviente. Como consecuencia de sus pecados, todo su pueblo también sufriría el destino de la esclavitud. Priest escribe: "El nombramiento de esta raza de hombres para la servidumbre y la esclavitud fue un acto judicial de Dios, o en otras palabras, fue un juicio divino". ^[9] Varias ediciones revisadas de este libro se volvieron a publicar en la década de 1850 bajo el título Defensa bíblica de la esclavitud o El origen, la historia y la fortuna de la raza negra .

Priest ofrece tres pruebas de por qué la Biblia justifica la esclavitud de los negros. Dice que los negros fueron creados con una inteligencia inferior y un comportamiento más irracional que los de otros colores, lo que los hacía aptos para ser sirvientes. Cita un versículo del Libro del Génesis ^[10] que afirma que Cam y todos sus descendientes estaban destinados a ser esclavos. ^[11] Argumenta que, debido a los atributos inferiores de los negros, estos tenían la necesidad de ser esclavizados. Su libro analiza cómo la estatura física y la piel de un hombre negro, a diferencia de las de un hombre blanco, están diseñadas para ser más duraderas y, por lo tanto, destinadas al trabajo manual duro.

Además de sus libros, Priest escribió varios panfletos centrados en los héroes de la Revolución estadounidense . Sus narraciones sugieren una preocupación por los conflictos raciales, ya que se centran principalmente en los soldados que habían sido mantenidos en cautiverio por los nativos americanos. Frank H. Severance (1856-1931), un destacado autor e historiador, defendió el estilo de escritura de Priest, diciendo: "Soy consciente de que Priest no es del todo confiable como historiador; sin embargo, reconoce en sus obras "una gran cantidad de material histórico obtenido con algunos esfuerzos de fuentes más o menos auténticas"... Priest es menos confiable en su obra más ambiciosa; mientras que sus panfletos sin pretensiones... contienen narraciones verdaderas de empresas individuales en la Revolución, cautiverios indígenas y otras experiencias pioneras, recopiladas por el escritor directamente del héroe cuyas aventuras escribió, sin habilidad literaria... pero también sin aparente perversión o exageración". ^[12] Priest registró historias de atrocidades de los nativos americanos contra los colonos blancos que de otro modo podrían haber sido olvidadas. Sin embargo, su selección de historias estaba sesgada hacia la representación de los nativos americanos como violentos.

Los críticos desestiman los libros de Priest como recopilaciones de teorías poco fundamentadas y motivadas por el racismo . Robert Silverberg señala: "El argumento que construye se basa en interpretaciones literales de pasajes bíblicos mezclados con opiniones pseudoeruditas populares y lecturas erróneas de textos relacionados". ^[13] Priest argumentó que los descendientes de Cam fueron maldecidos, pero en el texto bíblico real, solo el hijo de Cam, Canaán, es maldecido. Esto debilita su argumento de que "Cam" significaba "negro" en egipcio.

Priest era conocido por integrar muchos tipos de fuentes en sus escritos, buscando crear una apariencia de autoridad y credibilidad para una audiencia popular. Las fantásticas afirmaciones de Priest persisten hoy en las obras de pseudociencia , pseudohistoria y cultura pop de la Nueva Era . En este sentido, se lo puede considerar un pionero en la publicación popular pero altamente errónea. ^{[ cita requerida ]} La popularidad de sus obras permitió a los estadounidenses de su tiempo entregarse a fantasías románticas sobre el pasado que alentaron su propio racismo. ^{[ cita requerida ]}

• Harpster, Jack; Statler, Ken (2010) ¡Cautivo! La historia de David Ogden y los iroqueses. Santa Bárbara: ABC-CLIO, LLC. ISBN  9780313385650
• Sacerdote, Josiah (1843) La esclavitud en relación con los negros o la raza africana. Albany: C. Van Bethuysen & Co.
• Sloan, De Villo (2002) "Las colinas carmesí de Onondaga: la epopeya alucinatoria de Josiah Priest", Journal of Popular Culture 36 (1)
• Williams, Stephen (1991) Arqueología fantástica: el lado salvaje de la prehistoria norteamericana. University of Pennsylvania Press ISBN 0812282388 

• Las maravillas de la naturaleza y de la Providencia, expuestas, (1826) Google eBook.
• Antigüedades americanas y descubrimientos en Occidente , 3.ª ed. rev. (1833) Biblioteca Abierta.
• Antigüedades americanas y descubrimientos en Occidente , (1835) Internet Archive.
• Antigüedades americanas y descubrimientos en Occidente , (1835) Google eBook.
• Defensa bíblica de la esclavitud y de los orígenes, la fortuna y la historia de la raza negra, tal como se deduce de la historia, tanto sagrada como profana, sus relaciones naturales -morales, mentales y físicas- con las otras razas de la humanidad, comparadas e ilustradas, su destino futuro predicho, etc. (1851) Internet Archive.
• Defensa bíblica de la esclavitud y orígenes, fortuna e historia de la raza negra , (1852) Google eBook.

• Obras de Josiah Priest o sobre él en Internet Archive
• Obras de Josiah Priest en LibriVox (audiolibros de dominio público)