Josué Márquez

Miguel Velázquez es un español que en 1970 estaba clasificado a nivel mundial, con un récord de 40-1-1. Velázquez acababa de ganar el título europeo de peso ligero, que se encontraba vacante, con una decisión en 15 asaltos sobre el futuro campeón mundial de peso ligero y miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional , Ken Buchanan . ^{[ 6 ]}

Cuando Márquez y Velázquez se enfrentaron el 22 de mayo de 1970 en el Palacio de los Deportes de Madrid, España , lucharon por un mejor puesto en el ranking mundial entre los diez mejores pesos superligeros de la época. Márquez pesaba 62 kilos y medio y Velázquez 63, medio kilos y medio y tres kilos por encima del límite de peso de la división de peso ligero, respectivamente, pero también tres kilos y medio y dos kilos por debajo del límite de peso superligero. A pesar de oponer mucha resistencia, Márquez perdió por decisión en diez asaltos ante Velázquez.

Velázquez se convirtió posteriormente en campeón mundial, ganando y perdiendo el campeonato mundial de peso superligero del Consejo Mundial de Boxeo contra el tailandés Saensak Muangsurin .

Inmediatamente después de la pelea con Velázquez, Márquez regresó a Italia para una revancha contra Giampiero Salami, el 26 de junio en Ancona . Sin embargo, volvió a perder contra Salami, esta vez por puntos en ocho asaltos. Tres meses después, Márquez regresó al ring, enfrentándose a su compatriota puertorriqueño Héctor Matta, quien tenía un récord de 9-3. El 26 de septiembre en el Estadio Hiram Bithorn, Márquez obtuvo una victoria por decisión en diez asaltos sobre Matta. Márquez no volvió a pelear durante el resto de 1970, tardando siete meses y medio en regresar al ring para pelear contra Carlos Penzo en San Juan. Esta pelea también fue desigual, ya que Penzo solo había peleado una vez, perdiendo ese combate. Márquez venció a Penzo por decisión en diez asaltos el 15 de mayo de 1971.

Tras el combate contra Penzo, a Márquez se le permitió disputar el título nacional de peso ligero de Puerto Rico, que se encontraba vacante. Su rival, Víctor Ortiz (que no debe confundirse con el boxeador y actor campeón mundial del mismo nombre ), tenía un récord de 11-2 cuando se enfrentaron el 20 de junio de 1971 en San Juan. Márquez ganó el título de peso ligero de Puerto Rico al vencer a Ortiz por puntos en doce asaltos, consiguiendo así su primer campeonato profesional. ^{[ 7 ]}

Ortiz llegaría a ser el quinto peso superligero del mundo según la AMB y desafiaría sin éxito a Antonio Cervantes por su título mundial. ^{[ 8 ]}

En su siguiente pelea, Márquez se enfrentaría a su mayor desafío hasta entonces: el prometedor puertorriqueño y futuro campeón mundial de peso ligero del CMB, Esteban De Jesús , quien se mantenía invicto en 20 combates. De Jesús era una estrella en ascenso en Puerto Rico, el resto de Latinoamérica y Estados Unidos cuando él y Márquez se enfrentaron por primera vez, el 24 de julio, apenas un mes y cuatro días después de que Márquez ganara el campeonato nacional.

En una pelea a doce asaltos, De Jesus le arrebató el título a Márquez, ganando por decisión a los puntos.

Los dos púgiles tuvieron una revancha el 4 de septiembre, nuevamente en San Juan. De Jesus fue declarado ganador por puntos tras doce asaltos, reteniendo así el título nacional de peso ligero.

Tras esos dos enfrentamientos, Márquez empató con George Foster, que tenía un récord de 13-5 antes de su combate del 3 de diciembre en el Felt Forum de Nueva York, y obtuvo una victoria por decisión dividida el 21 de enero de 1972 contra el respetado boxeador Doc McClendon, con un récord de 8-7-1, también en el Felt Forum, antes de desafiar a De Jesus por segunda vez. Su tercer combate, con el título nacional puertorriqueño de De Jesus en juego, no se disputó en Puerto Rico, sino en el Felt Forum de Nueva York, el 21 de mayo de 1972. Una vez más, Márquez fue derrotado por De Jesus, esta vez por nocaut en el duodécimo asalto. El árbitro del tercer combate entre De Jesus y Márquez fue Arthur Mercante Sr.

Márquez se enfrentó entonces a un boxeador debutante, Radamés Checo, en un combate desigual celebrado el 28 de julio en Caguas, Puerto Rico . Márquez venció a Checo por decisión unánime en diez asaltos, y Checo perdería sus catorce combates profesionales. ^{[ 9 ]}

El 15 de febrero de 1973, Márquez desafió al colombiano Antonio Cervantes por su campeonato mundial de peso superligero de la Asociación Mundial de Boxeo. Celebrada en el Coliseo Roberto Clemente de San Juan, esta fue la primera pelea por un título mundial que se llevó a cabo en ese recinto. Cervantes es un hombre relativamente alto con brazos largos, pero Márquez le dio una pelea reñida durante quince asaltos antes de que el campeón mundial fuera declarado vencedor y retenedor de su corona mundial por decisión dividida. Según la revista de boxeo The Ring , Márquez conectó un gancho corto de izquierda en el tercer asalto que derribó al campeón, pero el árbitro, el venezolano Juan Carlos Tapia, puntuó la caída como un resbalón. En el decimoquinto asalto, Cervantes derribó a Márquez. Nueve mil personas asistieron al combate, la mayoría de las cuales consideró que Cervantes fue el justo ganador. La revista Ring registró la pelea con una puntuación de 147-141 a favor del campeón colombiano. ^{[ 10 ]}

El padre de Márquez murió más tarde ese mismo día, después de que terminara su desafío con Cervantes; tras haber presenciado el combate en persona, sufrió un infarto y falleció poco después. ^{[ 11 ]}

Seis meses después de su desafío por el título mundial contra Cervantes, Márquez regresó al ring para enfrentarse a Ronald Whyms, con un récord de 3-2, a quien Márquez superó por puntos en diez asaltos en San Juan el 21 de agosto.

Luego viajó a Australia para enfrentarse a Hector Thompson , con un récord de 41-3-2, el 5 de noviembre en el Brisbane Festival Hall de Brisbane . Márquez perdió esa pelea por decisión en diez asaltos, pero volvió a la senda de la victoria al derrotar al veterano Angel Robinson Garcia , que para entonces tenía un récord de 128-65-19, también por decisión en diez asaltos, en su ciudad natal de San Juan el 8 de febrero de 1974.

Márquez peleó contra Emiliano Villa , futuro aspirante al título mundial de Wilfred Benítez , quien para entonces tenía un récord de 13-1, en Barranquilla, Colombia , el 7 de julio de ese año, perdiendo por decisión en diez asaltos. Luego esperó casi un año fuera del ring profesional antes de regresar, tras perder rápidamente contra otro de los aspirantes al título mundial de Cervantes, el dominicano Adriano Marrero , con un récord de 16-3-2, por decisión en diez asaltos en el Coliseo Roberto Clemente de San Juan el 28 de junio de 1975. Un mes y medio después, regresó a Colombia para enfrentarse al prometedor Miguel Betruz, con un récord de 15-2-2, a quien Márquez superó por puntos en diez asaltos en una plaza de toros de Cartagena, el 16 de agosto, como parte de la cartelera que presentó al entonces campeón mundial de peso mediano reconocido por el CMB, Rodrigo Valdez, reteniendo su cinturón con una decisión en 15 asaltos sobre Rudy Robles . ^{[ 12 ]}

Márquez peleó contra Frankie Benítez, hermano de Wilfred, el 13 de diciembre de 1975. Con un récord de 22 victorias y 2 derrotas, Benítez era considerado una promesa tanto por los aficionados como por la prensa, pero Márquez lo derrotó por decisión unánime en diez asaltos en San Juan. La revancha tuvo lugar el 17 de abril de 1976, esta vez en el Coliseo Roberto Clemente, donde el combate terminó en empate tras diez asaltos.

Tras el segundo encuentro entre Márquez y Benítez, se celebró otra revancha, esta vez contra Adriano Marrero, que para entonces tenía un récord de 22-6-2. Este combate también tuvo lugar en el Coliseo Roberto Clemente, por aquel entonces un importante centro del boxeo mundial. En una cartelera encabezada por la defensa del título mundial superpluma del CMB de Alfredo Escalera contra Ray Lunny III (que Escalera ganó por nocaut en el duodécimo asalto), Márquez y Marrero volvieron a enfrentarse el sábado 18 de septiembre de 1976, cuando Márquez se vengó de su anterior derrota ante Marrero, ganando por decisión en diez asaltos. ^{[ 13 ]}

La victoria contra Marrero resultó ser la última victoria destacada que Márquez logró en su carrera profesional, ya que solo peleó dos veces más: primero, contra un boxeador con un récord de 0-3, Rolando García, a quien noqueó en cuatro asaltos el 17 de marzo de 1977 en el Coliseo Roberto Clemente. Luego, Márquez se enfrentó a Edwin Viruet , quien venía de completar los 15 asaltos contra Roberto Durán en una pelea por el título mundial; completando un total de 25 asaltos contra Durán divididos en dos combates sin ser noqueado por el panameño. Viruet noqueó a Márquez en el décimo asalto el 8 de abril de 1978 en el estadio Juan Ramón Loubriel de San Juan, tras lo cual Márquez decidió retirarse del boxeo profesional.

Márquez ganó 32, perdió 12 y empató 2 de sus 46 combates de boxeo profesional, ganando 7 de ellos y perdiendo 2 por nocaut.