Joyce Nichols

Joyce Nichols ( de soltera  Clayton , 28 de junio de 1940 - 29 de julio de 2012) fue una asistente médica estadounidense . Nichols fue la primera mujer y la primera mujer negra en obtener la certificación de asistente médica, graduándose del programa del Centro Médico de la Universidad de Duke en 1970.

Nichols nació como Joyce Clayton el 28 de junio de 1940 en Roxboro, Carolina del Norte . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Nichols se casó a los 16 años, aunque con el apoyo de sus padres, terminó la escuela secundaria y fue a una escuela de belleza . ^{[ 2 ]} Más tarde, asistió a Carolina College (más tarde North Carolina Central University ) donde completó la mitad de una licenciatura en psicología antes de que se le agotaran los recursos económicos. ^{[ 2 ]} En 1965, recibió una beca para estudiar como enfermera práctica licenciada (LPN) y después de graduarse en 1966, comenzó a trabajar en la unidad de cuidados cardíacos del Hospital Duke . ^{[ 2 ]} En el hospital, se enteró de la clase de asistente médico (PA) en el Centro Médico de la Universidad de Duke ^{[ 2 ]} de un exmiembro del cuerpo médico de la Marina que trabajaba con ella en su unidad cardíaca. ^{[ 3 ]}

El programa de PA había estado compuesto estrictamente por hombres, especialmente aquellos con experiencia previa como sanitarios de la Marina , se mostró reacio a inscribir a Nichols. ^{[ 4 ] [ 2 ]} Sin embargo, el Dr. Eugene Stead , creador del programa de formación de PA, la animó a presentar su solicitud . ^{[ 1 ]} Nichols fue aceptada y luchó para que se le diera el mismo estipendio que a los hombres del programa. ^{[ 1 ]} Durante su formación, siguió trabajando en la unidad cardíaca para mantener a su familia. ^{[ 1 ]} Ella y su familia también perdieron su casa debido a un incendio en 1969 y el profesorado y los estudiantes de la escuela de PA ayudaron a recaudar dinero para ayudar a la familia de Nichols. ^{[ 4 ]} Organizaron un baile, vendieron entradas y recaudaron fondos suficientes para reemplazar sus artículos del hogar y comprar ropa y regalos de Navidad para los niños ese año. ^{[ 3 ]} Justo antes de su graduación se reunió con el Dr. Eugene Stead para hablar sobre su empleo y estaba explorando la posibilidad de trabajar para un par de médicos afroamericanos locales que habían sido sus preceptores en el programa. ^{[ 3 ]} Nichols se graduó del programa en 1970, convirtiéndose en la primera mujer en obtener un título como PA. ^{[ 4 ]}

Cuando se graduó, pudo obtener fondos con la ayuda del Dr. E. Harvey Estes Jr. para abrir una clínica de salud rural satélite. ^{[ 1 ]} Trabajó en Rougemont y Bahama durante dos años, brindando atención médica preventiva a personas que no habían tenido fácil acceso a la medicina en el pasado. ^{[ 1 ]} En 1972, se mudó al Centro de Salud Comunitario de Lincoln y continuó brindando atención médica a las comunidades rurales . ^{[ 1 ]} Nichols continuó allí hasta su jubilación en 1995. ^{[ 1 ]} Al momento de su jubilación, estaba administrando las Clínicas de Diabetes e Hipertensión y brindando servicios de atención primaria al refugio para personas sin hogar en Durham. ^{[ 5 ]} Después de jubilarse, Nichols siguió involucrada en su comunidad en diversas funciones, incluyendo la recaudación de fondos para la atención médica y el voluntariado en campañas políticas . ^{[ 1 ]}

Fue incluida en el Salón de la Fama de Exalumnos de la Universidad de Duke PA en 2002 por su preocupación por las personas pobres y sus habilidades de defensa. ^{[ 3 ]}

Nichols falleció en su casa en Durham, Carolina del Norte , el 29 de julio de 2012. ^{[ 4 ]} En su funeral, tres de sus colegas profesionales cercanos, John Davis, PA-C, Earl Echard, PA-C y Lovest Alexander, PA-C, rindieron homenaje a su legado como asistente médico pionera. ^{[ 3 ]}

En julio de 2020, la Fundación PA anunció la creación de la Beca Conmemorativa Joyce Nichols, una nueva beca destinada a estudiantes afroamericanos de PA. Según los fondos comprometidos al momento del anuncio, se otorgarían un mínimo de cuatro becas de $1,000 en 2020 y los cinco años siguientes. ^{[ 5 ]}

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