Józef Beck

Józef Beck ( polaco: [ ˈjuzɛv ˈbɛk ]^Beck (4 de octubre de 1894 - 5 de junio de 1944) fue un estadista polaco que sirvió a laSegunda República de Poloniacomo ministro de Asuntos Exteriores, diplomático y oficial militar. Colaborador cercano deJózef Piłsudski, Beck es más conocido por su papel como ministro de Asuntos Exteriores de Polonia, donde en la década de 1930 definió en gran medida la política exterior polaca. ^{[ 1 ]}

Intentó cumplir el sueño de Piłsudski de convertir a Polonia en el líder de un bloque regional, pero era ampliamente impopular y desconfiado por otros gobiernos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Estuvo involucrado en disputas territoriales con Lituania y Checoslovaquia .

Con su nación atrapada entre dos grandes potencias hostiles, Alemania y la Unión Soviética , Beck a veces buscaba un entendimiento con ellas y otras veces las desafiaba, tratando de sacar provecho de su antagonismo mutuo.

Formó una alianza con el Reino Unido y Francia , y ambos países declararon la guerra a Alemania tras su invasión de Polonia en 1939. Después de que la Unión Soviética también invadiera Polonia , Beck y el resto del gobierno polaco evacuaron a Rumania .

Beck nació en una familia calvinista (protestante) cuyos antepasados ​​habían emigrado de Flandes a Polonia en el siglo XVI, durante el reinado del rey polaco Esteban Báthory . Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , Beck era estudiante en una escuela de ingeniería. ^{[ 4 ]} Después del estallido de la guerra, Beck fue miembro de la organización militar clandestina polaca ( Polska Organizacja Wojskowa , o POW ), fundada en octubre de 1914 por Piłsudski. Se unió en 1914, ^{[ 5 ]} Beck sirvió hasta 1917 en la Primera Brigada de las Legiones Polacas y fue ayudante de Piłsudski. Cuando la brigada fue internada, Beck escapó.

Tras la recuperación de la independencia de Polonia, Beck estuvo al mando de una batería de artillería. Fue asignado al Estado Mayor y sirvió como agregado militar en Francia entre 1922 y 1923. ^{[ 5 ]} Los franceses sentían tal aversión por Beck que difundieron mentiras sobre él, como que era un agente soviético. ^{[ 2 ]} Contribuyó a llevar a cabo el golpe de Estado militar de mayo de 1926 , que llevó a Piłsudski al poder de facto . ^{[ 2 ]}

Entre 1926 y 1930, Beck fue jefe de gabinete del Ministro de Asuntos Militares de Polonia , y entre 1930 y 1932 fue Viceprimer Ministro y Viceministro de Asuntos Exteriores. ^{[ 2 ]} Preparado por Piłsudski para implementar la política exterior de Polonia , en 1932 asumió el cargo de Ministro de Asuntos Exteriores , ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} puesto que ocupó hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 7 ]}

A Beck le había tocado una mano débil. El historiador David G. Williamson sostiene que Polonia, con 35 millones de habitantes, tenía una gran población pero una escasa base industrial. Además, su ejército de 283.000 hombres estaba mal equipado, carecía de artillería, estaba mal entrenado y dependía en gran medida de la caballería debido a la falta de mecanización. ^{[ 8 ]} Finalmente, se enfrentaba a largas fronteras con dos poderosas dictaduras: la Alemania de Hitler y la Unión Soviética de Stalin. El historiador Richard Overy escribió que de todos los nuevos estados de Europa:

Polonia era casi con toda seguridad el país más impopular y su Ministro de Asuntos Exteriores el que generaba mayor desconfianza. La búsqueda de una línea independentista por parte de Polonia la dejó sin aliados cercanos a finales de 1938... Las potencias occidentales veían a Polonia como una potencia revisionista codiciosa, iliberal, antisemita y progermana; Beck era una «amenaza», arrogante y traicionera. ^{[ 3 ]}

En su diplomacia internacional, Beck buscó mantener un delicado equilibrio en las relaciones de Polonia con sus dos poderosos vecinos. En julio de 1932, concluyó el Pacto de No Agresión Soviético-Polaco y, en enero de 1934, la declaración de no agresión Germano-Polaca . ^{[ 6 ] [ 9 ]}

Beck se quejó de que, si bien Polonia y Checoslovaquia estaban legalmente obligadas por tratado a respetar los derechos de sus respectivas minorías alemanas, las minorías polacas en Alemania y la Unión Soviética no gozaban de la misma protección. ^{[ 10 ]} Además, a Beck le molestaba que países como Alemania utilizaran el Tratado de Minorías para ejercer presión e inmiscuirse en los asuntos internos de Polonia. ^{[ 11 ]} En septiembre de 1934, Beck renunció al Tratado de Minorías tras la admisión de la Unión Soviética en la Sociedad de Naciones . ^{[ 12 ]}

Tras la muerte de Piłsudski en mayo de 1935, las distintas facciones piłsudskianas, lideradas por el general (más tarde mariscal) Edward Rydz-Śmigły , el presidente Ignacy Mościcki y el propio Beck, firmaron un acuerdo de reparto de poder. Estos tres individuos dominaron de facto el gobierno de Sanation y gobernaron Polonia colectivamente hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. La estabilidad del grupo gobernante se vio debilitada por conflictos personales; ninguno de los tres logró imponer su dominio absoluto a finales de la década de 1930, y Beck tuvo una libertad casi absoluta para formular la política exterior de Polonia. ^{[ 6 ]} La oligarquía de 1935 a 1939 suele ser descrita por los historiadores como una «dictadura sin dictador».

Beck era hostil a la Sociedad de Naciones y no creía que pudiera ayudar a Polonia. Francia quería algún tipo de acuerdo con Polonia, pero desconfiaba de Beck, por lo que buscó nuevas vías. ^{[ 13 ]} Exploró la posibilidad de materializar el concepto de Piłsudski de Międzymorze ("Entre mares"), una federación de países de Europa central y oriental que se extendiera desde el mar Báltico hasta el mar Negro , o, en variantes posteriores, desde el océano Ártico hasta el Mediterráneo . Dicha unidad, situada entre Alemania en el oeste y la Unión Soviética en el este, podría haber sido lo suficientemente fuerte como para disuadir a ambas de una intervención militar. Beck se dio cuenta de que no había ninguna posibilidad realista de lograr esto en el futuro inmediato, por lo que estaba dispuesto a conformarse en 1937-1938 con un bloque diplomático denominado " Tercera Europa ", liderado por Polonia, que eventualmente podría convertirse en el núcleo de una federación Międzymorze . El concepto diplomático de "Tercera Europa" de Beck comprendía Polonia, Italia , Yugoslavia , Hungría y Rumania . ^{[ 14 ]}

Sus esfuerzos fracasaron por varias razones: ^{[ 15 ]}

• Ninguno de los otros cuatro estados que debían formar la "Tercera Europa" con Polonia estaba interesado en aceptar el liderazgo polaco.
• Tanto Italia como Hungría prefirieron alinearse con Alemania, en lugar de con Polonia.
• El deseo tanto de Italia como de Hungría de repartirse Yugoslavia bloqueó cualquier intento de incluir a Roma, Budapest y Belgrado en una alianza.
• La disputa entre Rumanía y Hungría por Transilvania frustró los esfuerzos por incluirlas en un bloque común.

De 1935 a 1939, Beck apoyó las reclamaciones alemanas contra Checoslovaquia citando el supuesto maltrato a las minorías polacas en Checoslovaquia. En enero de 1938, exigió públicamente que a los polacos que vivían en Checoslovaquia se les concedieran los mismos derechos que a los alemanes. ^{[ 16 ]} También había iniciado una ofensiva diplomática a favor de la independencia eslovaca en 1937. ^{[ 17 ]} Apoyó la postura de Hitler en el Acuerdo de Múnich de 1938. A los pocos días del acuerdo, Polonia invadió y se apoderó de Teschen , un distrito industrial de Checoslovaquia con 240.000 habitantes, donde los polacos étnicos representaban solo el 35%. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 1937, Hitler siguió asegurándole a Beck que Alemania no tenía ninguna pretensión sobre Danzig , ^{[ 19 ]} pero cambió esta posición a principios de 1939, reclamando ahora Danzig, aunque añadiendo que no se usaría la fuerza militar. ^{[ 20 ]}

Beck desempeñó un papel decisivo a principios de 1939 al negarse rotundamente a las exigencias de Hitler de subordinar a Polonia y convertirla en un estado títere alemán . Hitler exigió que Polonia cediera territorios estratégicos a Alemania y se uniera al Pacto Anticomunista , dirigido contra la Unión Soviética . Beck rechazó las exigencias de Hitler de anexar el Corredor Polaco , lo que habría cortado el acceso de Polonia al mar y a su principal ruta comercial, haciendo que la economía polaca dependiera de Alemania. También rechazó las exigencias de un corredor ferroviario y de carreteras extraterritorial que llegaría hasta Prusia Oriental y la Ciudad Libre de Danzig, a cambio de vagas promesas sobre comercio y la anexión de territorios habitados por ucranianos y bielorrusos en la Unión Soviética tras una futura guerra. Si bien Hitler llevaba varios años planeando la anexión de territorio polaco, finalmente decidió seguir adelante con sus planes de guerra a principios de septiembre de 1939. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Beck se sorprendió cuando Gran Bretaña , buscando un pretexto para enfrentarse a Alemania, anunció a finales de marzo de 1939 que defendería a Polonia de un ataque alemán. Francia también ofreció su apoyo, pero ambos países sabían que poco podrían hacer si Alemania invadía Polonia. ^{[ 23 ]}

En abril de 1939, Beck estuvo en Londres para negociar los términos de la alianza anglo-polaca . ^{[ 24 ]} Beck expresó su famoso rechazo a las demandas alemanas en un discurso el 5 de mayo de 1939: ^{[ 25 ]}

La paz es algo preciado y deseable. Nuestra generación, marcada por las guerras, sin duda merece la paz. Pero la paz, como casi todo en este mundo, tiene un precio, alto pero cuantificable. En Polonia, no concebimos la paz a ningún precio. Solo hay una cosa en la vida de los hombres, las naciones y los países que no tiene precio: el honor.

De igual modo, Beck rechazó una solicitud de los soviéticos para permitir la entrada de fuerzas soviéticas al país, realizada durante conversaciones en las que la parte polaca no participó . Pronto siguió una tercera propuesta, nuevamente elaborada por Gran Bretaña, que prometía apoyo al gobierno polaco si las fronteras del país corrían peligro. Beck aceptó esta. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Según Joseph E. Davies , el gobierno polaco subestimó el poderío militar alemán. ^{[ 28 ]}

Como resultado, los esfuerzos diplomáticos de Hitler se centraron en la Unión Soviética y se selló la alianza germano-soviética en agosto de 1939. Conocido como el Pacto Molotov-Ribbentrop , este garantizaba el apoyo soviético en caso de guerra, un importante suministro de alimentos y petróleo soviéticos, y un acuerdo para la partición de Polonia y los estados bálticos. Para entonces, muchos observadores se percataron de que la guerra entre Alemania y Polonia era inminente. ^{[ 29 ]}

Tras la invasión de Polonia por Alemania el 1 de septiembre de 1939, que marcó el inicio de la Segunda Guerra Mundial , Beck instó a los aliados de Polonia, Francia y Gran Bretaña, a entrar en la guerra para apoyar a Polonia. A pesar del acuerdo entre ellos, Francia y Gran Bretaña hicieron poco para ayudar directamente a Polonia, aunque ambos países declararon la guerra dos días después de la invasión alemana. ^{[ 30 ]}

Después de que la Unión Soviética atacara Polonia desde el este el 17 de septiembre de 1939, Beck se retiró a Rumania , junto con el resto del gobierno polaco . ^{[ 4 ]} En Rumania, fue internado por las autoridades en un hotel en Brașov . Fue allí donde escribió un volumen de memorias, Ostatni raport ( Informe final ).

Melchior Wańkowicz , un popular periodista polaco, conoció a Beck en el otoño de 1939 durante su internamiento en Rumania. Así describió el encuentro: ^{[ 31 ]}

Beck estaba encerrado en una jaula dorada de un lujoso hotel en Brașov, donde él y su séquito ocupaban un piso. Estaba bajo estricta vigilancia: cada vez que salía, hordas de agentes aliados, alemanes y rumanos lo seguían (...) Lo conocí a las 5 de la tarde, y nuestra conversación se prolongó hasta casi las dos de la madrugada, con una pausa para cenar. Beck enfatizó los logros del último mes de su cargo: un tratado militar con Inglaterra, la negativa húngara a permitir el paso de tropas alemanas por su territorio, el derecho de residencia y el derecho de paso , otorgados por el gobierno rumano. Beck cree en una coalición sólida, y que nos sentaríamos a la mesa de negociaciones como socios, mientras que los checos permanecerían al margen. No le importa que Lloyd George haya declarado que Polonia no merecía ayuda por ser un país reaccionario. No le preocupa que Lord Halifax quiera recrear la Línea Curzon . En cambio, señala que cuando el rey británico pronunció un discurso por radio, solo se reprodujeron los himnos inglés, francés y polaco (...). Como no puedo tolerar este tipo de ilusiones, le pregunto si alguna vez consideró seriamente un ataque alemán. Él insiste en que se reunió con Hitler varias veces, que Hitler se retracta de las conversaciones, que es fácil convencerlo de otras cosas y que fue influenciado por von Ribbentrop.

Beck murió en Singureni , Rumania, ^{[ 32 ]} el 5 de junio de 1944, después de desarrollar tuberculosis . ^{[ 33 ]} Le sobrevivió su hijo Andrzej Beck , quien fue activo en la comunidad polaca en los Estados Unidos hasta su muerte en 2011. ^{[ 34 ]}

En mayo de 1991, los restos de Beck fueron repatriados a Polonia y enterrados en el cementerio militar de Powązki, en Varsovia .

• Legión de Honor ( Francia ) en el grado de Caballero (1923) y en el grado de Oficial (1927) ^{[ 35 ]}
• Orden de San Sava ( Yugoslavia ) I grado ^{[ 36 ]}

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