Juan Arolas

Juan Arolas (1805–1849) was a Spanish poet and writer.

The son of well-off traders, he spent his childhood in Valencia where he studied with the Piarists. He joined this order in Peralta de la Sal in the year 1819, according to some forced by his family and according to others led by an earnest calling. It was there that he fell in love for the first time with a girl whose name is unknown. He studied philosophy in Zaragoza and theology in Valencia, and was appointed professor of the Colegio Andresiano in this city from 1825 to 1842. He also attended the literary gatherings of the editor Cabrerizo with other brethren of his order, such as Vicente Boix and Pascual Perez Rodriguez. Ardently liberal, Arolas and Perez founded a newspaper in 1833 called the Diario Mercantil in defense of freedom and Isabel II. He enthusiastically read the English and French romance writers, and wrote mostly sensuous oriental legends. Arolas led a disorderly life writing poetry with astonishing fecundity and sometimes resorting to plagiarism or paraphrasing to make money. He was very famous in the whole of Spain as a poet and did not leave the order as Boix perhaps out of fear of not finding a way to make a living. He suffered from mental illness from 1842. He was tormented by erotic delusions and had to be confined in a cell, where he died without regaining his sanity.

Fue un poeta de excesiva facilidad, prolífico y sin escrúpulos a la hora de plagiar o imitar. Le gustaba la ornamentación formal y tenía poca noción de la estructura interna del poema. La poesía de Arolas ha quedado relegada a un segundo plano en el Romanticismo español. Sus colecciones de versos más importantes son poesía caballeresca y oriental (Valencia, Cabrerizo, 1840), poemas pastorales y amorosos (Valencia, Mompié, 1843), y poesía religiosa, caballeresca, amorosa y oriental (Valencia, Mariana y Sanz, 1860).

La clasificación temática de este último título describe su producción si añadimos una serie de poemas muy humorísticos, ingeniosos y festivos. La poesía amorosa es neoclásica y romántica. La neoclásica muestra influencias de las elegías latinas y los clásicos españoles. La romántica es abiertamente carnal y la obra maestra es " A una bella ", cuyo estribillo es " Sé más feliz que yo". Arolas es uno de los poetas más eróticos de la literatura española y parte de su estilo influyó en Julián del Casal, un poeta que, en general, fue muy superior a él.

Lo oriental se utiliza a veces como pretexto para mostrar el erotismo reprimido del autor, que lo atormentaba. Los clichés decorativos son monótonos y el paisaje tiene un aire bíblico. Destacan narraciones como « Leyenda tártara », « Los amores de Semíramis » y « Granada ».

La poesía caballeresca y los temas medievales son narrativos y, salvo contadas excepciones, se centran en España. Esta poesía se inspira en diversas fuentes históricas y revela la influencia de Rivas y José Zorrilla, pero adolece de prolijidad y monotonía en su narración factual, así como de falta de profundidad en la caracterización de los personajes.

Su obra más interesante es La sílfide del acueducto (Valencia, 1837). Consta de 4300 versos y está dedicada a una joven peralta llamada Leonor. El poema, de indudable carácter autobiográfico, describe el amor entre Hormesinda y Ricardo, frustrados por el ingreso forzoso de este último en un convento por orden de su padre. Hormesinda logra llegar a su celda y disfrutar de su amor, pero es descubierta por el abad, quien envenena a Hormesinda y encarcela a Ricardo, quien muere en su celda. Sus almas alcanzan los Campos Elíseos, donde disfrutan del amor que les fue negado en la Tierra. El poema expresa sus ideales liberales y su protesta contra la represión religiosa.

Su poesía religiosa se inspiró en Lamartine y la Biblia, pero no hay rastro de intimidad en ella: el poder y la grandeza del Creador, así como el pecado y la ingratitud del hombre hacia Dios, se narran en poemas que tratan temas bíblicos o episodios de la vida de Cristo.

• El Romanticismo en la literatura española
• Romanticismo : Visión general del movimiento.
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