Juan Merchan

El juez Merchan presidió el caso El Pueblo del Estado de Nueva York contra Donald J. Trump , relativo al expresidente estadounidense Donald Trump, quien fue acusado penalmente de 34 delitos graves, convirtiéndose así en el primer juez en la historia en presidir la acusación penal contra un presidente de los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} La acusación contra Trump fue presentada por un gran jurado el 30 de marzo de 2023. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Se hizo pública ese mismo día, y Trump se declaró inocente. ^{[ 7 ]} El juicio con jurado comenzó el 15 de abril de 2024, y el 30 de abril, Merchan declaró a Trump en desacato al tribunal , convirtiéndose en el primer juez en la historia en declarar a un presidente de los Estados Unidos en desacato penal al tribunal. ^{[ 10 ]}

Durante el juicio, el expresidente Donald Trump llamó a la hija de Merchan, quien dirige una agencia de marketing digital que trabaja con candidatos del Partido Demócrata y organizaciones sin fines de lucro, ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} "una rabiosa que odia a Trump y que ha admitido haber tenido conversaciones con su padre sobre mí". ^{[ 12 ]} Trump exigió un nuevo juez, pero los fiscales afirmaron que la acusación de Trump equivalía a una "cadena de insinuaciones [que] está muy lejos de ser evidencia", ^{[ 13 ]} y Merchan no se recusó del caso. ^{[ 14 ]}

Las reacciones a la gestión de Merchan en este juicio de Trump fueron variadas. Por ejemplo, el 21 de mayo de 2024, la congresista Elise Stefanik de Nueva York presentó una queja ética contra Merchan, alegando un conflicto de intereses. ^{[ 15 ]} El abogado y comentarista legal Elie Honig escribió que, en términos generales, "el juez Merchan ha hecho un trabajo excepcional dirigiendo este juicio hasta ahora", ^{[ 16 ]} y es un "jurista sumamente impresionante", pero que, no obstante, debería recusarse. ^{[ 17 ]} George Grasso, un juez administrativo jubilado de la ciudad de Nueva York que supervisaba a otros jueces, escribió: "Como jubilado, pude asistir a cada día del juicio de Trump. Lo que vi fue una clase magistral sobre lo que debe ser un juez: cómo se puede servir de manera justa e imparcial tanto para la fiscalía como para la defensa, y sobre todo, seguir siendo un pilar del estado de derecho en Estados Unidos". ^{[ 18 ]} Merchan recibió docenas de amenazas de muerte por su papel como juez que presidió la lectura de cargos y el juicio penal de Trump. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

El 30 de mayo, el caso terminó con una condena en todos los cargos. Originalmente, Merchan había programado la sentencia de Trump para el 11 de julio de 2024. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Esta se retrasó hasta el 18 de septiembre de 2024, tras el fallo de la Corte Suprema en el caso Trump contra Estados Unidos que otorgó inmunidad presunta a los expresidentes por actos oficiales durante su mandato. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} El 6 de septiembre de 2024, Merchan pospuso la sentencia y la programó para después de las elecciones presidenciales del 26 de noviembre de 2024, ^{[ 28 ] [ 29 ]} alegando que quería evitar la apariencia de una sentencia con motivaciones políticas. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

El 3 de enero de 2025, Merchan fijó la fecha de la sentencia para el 10 de enero, lo que indirectamente indicaba que Trump no enfrentaría ninguna sanción. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Aun así, el portavoz de Trump ^{[ 35 ]} y sus partidarios reaccionaron con enojo. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En 2011, Merchan presidió el caso de William Eiseman, sargento del Departamento de Policía de Nueva York , quien admitió haber realizado registros ilegales y luego mentir sobre sus acciones ante el tribunal. Eiseman se declaró culpable de perjurio en primer grado y mala conducta oficial, y Merchan lo sentenció a 24 días de cárcel; además, Eiseman perdió su pensión. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

En 2012, Merchan presidió el proceso penal contra Anna Gristina, quien fue acusada de dirigir una red de prostitución de lujo en el Upper East Side . ^{[ 40 ] [ 41 ]} Gristina y un coacusado habían sido arrestados en febrero de 2012, luego de una investigación de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan. ^{[ 41 ]} Merchan fijó la fianza en una fianza de $2 millones, o $1 millón en efectivo; debido a que Gristina no pudo reunir esta cantidad, fue detenida en la cárcel de Rikers Island durante cuatro meses. ^{[ 42 ]} La División de Apelaciones redujo la fianza de Gristina a una fianza de $250,000 o $125,000 en efectivo, con la condición de que entregara su pasaporte y fuera monitoreada electrónicamente. ^{[ 42 ]} Gristina, apodada la "Mamá futbolista", se declaró culpable de un cargo de promoción de la prostitución, y Merchan la sentenció a seis meses de cárcel, que equivalían al tiempo ya cumplido debido a los cuatro meses que Gristina había pasado en Rikers antes de ser puesta en libertad bajo fianza. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

A finales de 2022, Merchan supervisó el juicio penal de cinco semanas de la Organización Trump ; la organización fue declarada culpable de 17 cargos de fraude fiscal. ^{[ 45 ]} Merchan presidió el caso penal del exjefe financiero de Donald Trump , Allen Weisselberg , quien se declaró culpable de su papel en un esquema de fraude fiscal de 15 años . ^{[ 46 ] [ 47 ]} Weisselberg admitió haber evadido impuestos al aceptar 1,7 millones de dólares en compensación no declarada y llegó a un acuerdo de culpabilidad, en el que testificó contra la Organización Trump y ayudó a asegurar la condena de la empresa. ^{[ 48 ]} Merchan sentenció a Weisselberg a cinco meses en Rikers Island y dijo que habría impuesto una sentencia sustancialmente más larga de no ser por el acuerdo de culpabilidad. ^{[ 47 ]}

Merchan es el juez asignado para presidir el juicio penal de Steve Bannon , un exasesor de Trump que fue acusado en septiembre de 2022 de cargos de fraude y lavado de dinero en relación con un esquema de recaudación de fondos . El caso estaba programado para juicio en mayo de 2024, ^{[ 49 ]} pero se pospuso hasta septiembre. ^{[ 50 ]} Debido a un conflicto en curso, el caso de Bannon fue reasignado a la jueza April Newbauer, quien posteriormente lo reprogramó para el 9 de diciembre de 2024. A petición de Bannon, Newbauer lo reprogramó nuevamente para el 25 de febrero de 2025. El 11 de febrero de 2025, Bannon "se declaró culpable de un cargo estatal de delito grave de un esquema para defraudar en primer grado y fue sentenciado a una libertad condicional de tres años". ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}