Juan de Silva

Juan de Silva (fallecido el 19 de abril de 1616 en Malaca ) fue un comandante militar español y gobernador de Filipinas, desde abril de 1609 hasta su muerte el 19 de abril de 1616.

De Silva era natural de Trujillo, España , y caballero de la Orden de Santiago . Llegó a Filipinas como gobernador y capitán general en la Pascua de 1609, trayendo consigo cinco compañías de refuerzos para el ejército español en la colonia. Se labró una reputación de valentía y determinación en su lucha contra los holandeses en el Lejano Oriente.

El 22 de diciembre de 1607, una flota holandesa de la Compañía de las Indias Orientales zarpó de Texel para atacar la flota y los fuertes portugueses en Oriente. La flota constaba de 13 navíos, 225 piezas de artillería y más de 2800 hombres. Estaba al mando del almirante Pierre Willemsz., con François de Wittert como vicealmirante. La flota combatió contra los portugueses en Mozambique , Sumatra y Johore antes de construir un fuerte en Near, en las islas Banda (actual Indonesia). Allí, el 22 de mayo de 1609, el almirante y algunos de sus oficiales murieron en un ataque de los nativos, y Wittert asumió el mando.

Posteriormente, Wittert zarpó hacia Manila para atacar a los españoles. (España y Portugal estaban gobernadas por el mismo rey, Felipe III de España (Felipe II de Portugal), y por lo tanto eran aliados). Wittert sitió Manila durante cinco meses, a partir de 1609. Sin embargo, el 24 o 25 de abril de 1610, mientras supervisaba la descarga de juncos, Wittert fue sorprendido por al menos 12 barcos españoles. Su buque insignia, el Amsterdam , fue capturado tras una larga lucha, y el almirante murió. Dos barcos aparentemente escaparon, pero los españoles mataron al menos a 85 holandeses y tomaron 120 o más prisioneros.

También durante la primera parte del mandato del gobernador de Silva, llegó allí el cuarto arzobispo de Manila, Diego Vázquez de Mercado (4 de junio de 1610).

En 1611, De Silva envió una expedición infructuosa contra los holandeses en las Molucas , aunque sí lograron capturar Sabougo en Gilolo y establecer allí un fuerte. De Silva pretendía obtener ayuda portuguesa para expulsar definitivamente a los holandeses de la zona. Con este fin, en 1612 envió al exgobernador de Ternate , Cristóbal de Azcueta, a la India portuguesa para planificar un ataque conjunto con el virrey de la región. Sin embargo, Azcueta y toda la expedición perecieron en un naufragio entre Manila y Macao.

De Silva lo intentó de nuevo, esta vez enviando dos emisarios jesuitas a Goa . Llegaron en 1615 y llegaron a un acuerdo con el virrey portugués para que este aportara cuatro grandes galeones, que serían enviados a Malaca. Esta información se recibió en Manila, donde ya se encontraba preparada una gran flota española, en julio de 1615. Para obtener la artillería para esta expedición, De Silva había debilitado las defensas de Manila, con graves riesgos en caso de un ataque holandés a la ciudad.

No hubo noticias de la llegada de los galeones portugueses, pero, en contra del consejo de muchos de sus subordinados, el gobernador de Silva zarpó hacia Malaca el 9 de febrero de 1616. Comandaba diez galeones, cuatro galeras y varias embarcaciones menores. El buque insignia era el San Marcos , de 1700 toneladas . La flota transportaba 5000 hombres, entre soldados y marineros, incluyendo a casi 2000 españoles y una unidad de infantería japonesa de 500 hombres. También llevaba 300 piezas de artillería y 6 jesuitas. Era la mayor armada europea vista hasta entonces en la región.

La flota zarpó hacia el estrecho de Malaca con la intención de unirse a la esperada armada portuguesa y luego atacar la factoría holandesa en Java y posteriormente las bases holandesas en las islas Molucas. Pero la flota portuguesa ya había sido atacada por los holandeses cerca de Malaca y completamente destruida. Para evitar su captura, los portugueses habían incendiado sus grandes galeones.

La flota española entró en el estrecho de Singapur el 25 de febrero de 1616. Desde allí, el gobernador de Silva envió a Juan Gutiérrez Páramo con parte de la flota para reforzar Ternate (en las Molucas).

Pero el gobernador gozaba de mala salud. Anteriormente, había solicitado varias veces ser relevado de su cargo por motivos médicos. Su salud empeoró aún más y, el 19 de abril de 1616, falleció en Malaca. Toda la empresa española tuvo que ser abandonada, sin que se lograra nada contra los holandeses.

La armada regresó a Manila el 1 de junio de 1616, sin gente (sin tripulación). Aunque no habían participado en combate, muchos hombres murieron a causa de fiebres y otras enfermedades que azotaron a la flota en Malaca y el estrecho de Singapur.

Los críticos del gobernador, tanto entre sus contemporáneos como entre historiadores posteriores, han afirmado que si hubiera navegado directamente a las Molucas en lugar de a Malaca, muy posiblemente habría podido expulsar a los holandeses, que contaban con una dotación de tropas insuficiente, del archipiélago.

La Audiencia de Manila se hizo cargo de los asuntos políticos en ausencia de Juan de Silva. Jerónimo de Silva , tío del gobernador, fue nombrado gobernador interino por decreto real en marzo de 1616. La Audiencia gobernó hasta junio o julio de 1618, cuando llegó el nuevo gobernador, Alonso Fajardo y Tenza , y asumió el cargo.

• Blair, Emma Helen y James Alexander Robertson, eds., Las Islas Filipinas, 1493-1898: Volumen XVII, 1606-160 , una historia documental de las islas. Está disponible en línea en inglés en el Proyecto Gutenberg . Se puede acceder a él o descargarlo aquí .

• Borschberg, Peter, “Seguridad, penetración de la VOC y cooperación luso-española. La armada del gobernador filipino Juan de Silva en el estrecho de Singapur, 1616”, en P. Borschberg, ed., Ibéricos en el área de Singapur-Melaka y regiones adyacentes (siglos XVI al XVIII), (Wiesbaden y Lisboa: Harrassowitz - Fundação Oriente, 2004): 35-62.
• Borschberg, Peter, «La toma de Santa Catarina revisitada: El imperio portugués en Asia, la política de la VOC y los orígenes de la alianza holandés-johor (c. 1602–1616)», Journal of Southeast Asian Studies , 33.1 (2002): 31–62. (Este artículo se puede descargar gratuitamente en www.cambridge.org, doi : 10.1017/S0022463402000024 ).
• Borschberg, Peter, «Los estrechos de Singapur y Malaca: violencia, seguridad y diplomacia en el siglo XVII», Singapur: NUS Press, 2010. ISBN 978-9971-69-464-7http://www.nus.edu.sg/nuspress/subjects/SS/978-9971-69-464-7.html​
• Borschberg, Peter, "Singapur y sus estrechos, 1500-1800", Indonesia y el mundo malayo 43, 3 (2017) https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/13639811.2017.1340493

• Breve biografía
• "La expedición fallida de Don Juan de Silva contra los holandeses en las Indias (1612-1616) por Marco Ramerini