Juana Mansilla

Juana Mansilla (activa entre 1508 y 1528) fue una de las primeras mujeres conocidas que participó en la conquista de México. Fue colona española, noble, enfermera de campaña y presunta bruja del siglo XVI.

Bernal Díaz del Castillo la incluye en el grupo de "mujeres excepcionales" que elogia por su valentía e inteligencia, junto con Isabel Rodríguez , La Malinche , María Estrada , Beatriz Bermúdez de Velasco y otras.

Llegó a América en 1508, junto con su esposo, Alonso Valiente , primo de Hernán Cortés , y con otros conquistadores y sus esposas, para ayudar a desarrollar el asentamiento. No tenemos registros de su trabajo específico durante la fundación o el desarrollo de la colonia, como es el caso de la mayoría de las mujeres que acompañaron a Colón y a los conquistadores españoles, pero tenemos registros vagos de su papel como principales colonizadoras y del impresionante desarrollo que experimentaron los asentamientos en ausencia de la mayoría de los hombres. El papel de Masilla y de las mujeres que viajaron con ella y sus esposos en México fue comparable al papel de las mujeres en la conquista americana del oeste. ^{[ 1 ]} Debido a su papel crucial en la fundación y el desarrollo de la ciudad de Puebla de los Ángeles , fundada por su esposo, ha sido mencionada en las biografías de figuras históricas de Puebla escritas por Cruz como "La Gran Dama del Siglo XVI".

En 1520 acompañó a Cortés —y a su esposo— durante parte de sus exploraciones. Desempeñó un papel muy activo como «médica de campaña» durante las sangrientas batallas del asedio de Tenochtitlán . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1525, Cortés partió con sus hombres y numerosos aliados indígenas en una nueva expedición de conquista. Dejó a Gonzalo de Salazar a cargo del asentamiento de Puebla. Juana también permaneció en Puebla, junto con la mayoría de las mujeres. Tanto Bernal Díaz del Castillo como Francisco López de Gómara narran cómo Salazar intentó persuadir a las esposas de los conquistadores de que sus maridos habían muerto y que debían volver a casarse. Juana se negó a creer esta noticia sin pruebas y resistió los intentos de Salazar por tomar el poder en la región. Cuando la presionaron para que se casara con otro hombre, se negó y persuadió a otras mujeres para que la siguieran. Por esto, y según López y Díaz del Castillo, Salazar optó por humillarla azotándola en la plaza pública. Para tener una excusa para hacerlo, la acusó de brujería, una acusación que la mayoría de la ciudad no creyó. Juana resistió hasta el regreso de Cortés y sus hombres, quienes, en efecto, estaban vivos. ^{[ 4 ]}

«El siguiente fue el método que Estrada adoptó para honrar a esta mujer ofendida: ordenó a todos los caballeros que montaran a caballo, él mismo colocó a Juana Mansilla en su silla de montar detrás de él, y de esta manera, a la cabeza de la cabalgata, desfiló por las calles de la ciudad. “Esta mujer”, dijo, “se ha comportado como las matronas romanas de antaño, por lo que los insultos que le ha proferido el factor deberían ahora enaltecerla ante los ojos de todos los hombres honrados”» . ^{[ 5 ]}

A pesar de su condición de heroína colonial y su reputación de "mujer de carácter", su esposo se enamoró perdidamente de la indígena María Monctezuma . Repudió a Juana y obligó a punta de pistola a un sacerdote a casarlo con María, ya que este se negaba a aceptar sus razones para repudiarla. Como era de esperar, el Papa también consideró inválidas sus razones para repudiar a Juana, y su matrimonio con María fue disuelto por la fuerza. ^{[ 6 ]}

Juana no perdonó la traición de su marido. Dejó a Alonso solo en el Nuevo Mundo y regresó a España en 1528.