Juan Manuel Lillo

Nacido en Tolosa , Gipuzkoa , Lillo comenzó a entrenar al Amaroz KE local con tan solo 16 años y, cuatro años después, se hizo cargo del Tolosa en Tercera División . Posteriormente pasó al Mirandés , también en esa categoría, y llevó al equipo al ascenso a Segunda División B en la temporada 1988-89, como campeones. ^{[ 1 ]}

Lillo pasó la temporada 1991-92 en Cultural Leonesa , defendiendo una formación 4-2-3-1 . Se convirtió en el entrenador más joven en obtener la licencia de entrenador nacional en España. ^{[ 1 ]}

Lillo se dio a conocer como entrenador en el Salamanca , al que se unió a mediados de 1992 a petición de su presidente, Juan José Hidalgo. En su primera temporada terminó segundo en la tercera división , quedándose a las puertas de los playoffs de ascenso, que consiguió la campaña siguiente sin grandes cambios en la plantilla. Esto despertó el interés del Real Valladolid , pero el técnico permaneció en el cargo hasta el final de la temporada 1995-96 , cuando el equipo competía en La Liga ^{[ 2 ]} , convirtiéndose así en el entrenador más joven de la historia en dirigir a un equipo de la máxima categoría, con tan solo 29 años. Tras 28 partidos al frente del equipo, con el Salamanca a cuatro puntos de la zona de descenso, fue destituido, pero jugadores y aficionados se opusieron públicamente a su despido, apoyándolo en reconocimiento a sus logros. El equipo finalizó último, a once puntos del Mérida , que terminó en la vigésima posición . ^{[ 3 ]}

Lillo tuvo luego algunos periodos en la primera división: en la temporada 1996-97 trabajó con el Real Oviedo , ^{[ 4 ]} pero fue despedido antes de su cierre debido a los malos resultados. ^{[ 5 ]} Regresó a los banquillos en febrero de 1998 con el Tenerife , ^{[ 6 ]} ayudándolos a evitar el descenso en su primer año ; sin embargo, en la siguiente campaña no terminó el año, siendo destituido después de 15 partidos cuando el equipo finalmente descendió. ^{[ 7 ]}

Tras un año y medio de ausencia, Lillo regresó para tomar las riendas del Real Zaragoza ; el equipo se había clasificado para la Copa de la UEFA la temporada anterior , y el entrenador Txetxu Rojo se marchó al Athletic de Bilbao . Se propuso cumplir la tarea de avanzar en la competición europea y repetir la clasificación europea a través de la liga ^{[ 8 ]} , pero no lo logró, siendo relevado de sus funciones apenas tres meses después. ^{[ 9 ]}

Lillo no volvió a entrenar rápidamente: trabajó como comentarista deportivo para el canal de televisión Antena 3 , durante su cobertura de la Copa Mundial de la FIFA 2002. ^{[ 10 ]} De 2003 a 2005 entrenó en Segunda División , con Ciudad de Murcia ^{[ 11 ]} y Terrassa , con poco éxito (los catalanes incluso descendieron ).

Lillo viajó a México en 2005, se unió a Dorados de Sinaloa y renunció a mitad de temporada (el club también descendería posteriormente a otra división). Insinuó que el equipo contra el que luchaba para evitar el descenso, San Luis , propiedad de Televisa , había obtenido victorias inusuales contra rivales más poderosos, también propiedad del grupo Televisa; esto causó gran controversia tanto en la prensa mexicana como en la liga de fútbol . ^{[ 12 ]}

Tras el incidente, Lillo pasó los dos años siguientes alejado del fútbol hasta que fue nombrado nuevo entrenador de la Real Sociedad en abril de 2008, ^{[ 13 ]} con el equipo vasco en segunda división. A pesar de perder solo un partido durante su mandato, no lograron ascender tras terminar sextos , y fue sustituido por Martín Lasarte . ^{[ 14 ]}

A finales de diciembre de 2009, Lillo reemplazó a Hugo Sánchez al frente del Almería , que se encontraba en apuros, a solo un puesto de la zona de descenso. ^{[ 15 ]} Tras ayudar al equipo andaluz a terminar en la 13.ª posición , su contrato fue renovado por una temporada más. ^{[ 16 ]}

Después de una derrota en casa por 8-0 contra el Barcelona el 20 de noviembre de 2010, Lillo fue destituido cuando el equipo se encontraba en zona de descenso, ^{[ 17 ]} y finalmente descendió después de cuatro años.

Después de varios años de inactividad, Lillo fue designado en el club colombiano Millonarios en diciembre de 2013. ^{[ 18 ]} Fue despedido el 2 de septiembre del año siguiente, después de cuatro derrotas consecutivas en la Primera A y la eliminación en la Copa Sudamericana . ^{[ 19 ]}

El 8 de octubre de 2015, Lillo se unió al cuerpo técnico de Jorge Sampaoli en la selección chilena , donde se le encomendó la tarea de gestionar la transición de los jugadores de las categorías inferiores al primer equipo. ^{[ 20 ]} El 21 de junio de 2017, tras dejar el Sevilla , donde trabajaba bajo las órdenes del mismo técnico, ^{[ 21 ]} fue anunciado como el nuevo entrenador del Atlético Nacional en sustitución de Reinaldo Rueda ; ^{[ 22 ]} renunció a su cargo en este último en diciembre, tras ser eliminado por Deportes Tolima en los cuartos de final de la Categoría Primera A. ^{[ 23 ]}

Lillo cambió de continente nuevamente en septiembre de 2018, uniéndose al club japonés J1 League Vissel Kobe que recientemente había fichado al destacado compatriota Andrés Iniesta . ^{[ 24 ]} Renunció en abril siguiente con el equipo en la mitad de la tabla , a pesar del respaldo financiero de Rakuten y la presencia de otros veteranos como Lukas Podolski y David Villa . ^{[ 25 ]} Permaneciendo en el Lejano Oriente , tomó las riendas del Qingdao Huanghai de la China League One en agosto de 2019, y ganó seis de sus primeros siete partidos, lo que les permitió ascender del quinto lugar a la Superliga ; ^{[ 26 ]} el equipo, que tenía a Yaya Touré en el mediocampo, terminó la temporada como campeón. ^{[ 27 ]}

El 9 de junio de 2020, Lillo fue anunciado como nuevo entrenador asistente del Manchester City , en sustitución de Mikel Arteta . ^{[ 28 ]} Dos años después, regresó a las funciones de entrenador principal, sucediendo a su compatriota Javi Gracia en el Al Sadd , campeón de la Liga de las Estrellas de Qatar . ^{[ 29 ]} En agosto de 2023, volvió al Manchester City, ^{[ 30 ]} y ese mismo mes sustituyó a Pep Guardiola en las victorias contra el Sheffield United y el Fulham , mientras el entrenador se recuperaba de una operación de espalda en España. ^{[ 31 ]}