Saga de la Commonwealth

El libro comienza con una breve sección que proporciona información de contexto. Como parte de la primera misión a Marte , un equipo de astronautas sale de su nave espacial por primera vez, solo para ver a otro hombre allí, conectado a una manguera de aire que conduce a través de un agujero de gusano hasta un laboratorio en California. Los inventores del generador de agujeros de gusano, Nigel Sheldon y Ozzie Isaac, decidieron probarlo adelantándose a la tripulación por unos instantes para convertirse en los primeros humanos en llegar a Marte. La saga luego se traslada a la era de la Commonwealth en 2380, cuando la humanidad ha utilizado la tecnología de agujeros de gusano para colonizar varios cientos de planetas a lo largo de cientos de años luz.

En un planeta distante, el astrónomo Dudley Bose realiza las primeras observaciones detalladas de un misterioso evento astronómico conocido como el Encierro de Dyson. Dos estrellas, ubicadas a unos 1000 años luz de la Tierra (750 años luz del borde del espacio de la Commonwealth), desaparecieron en algún momento del pasado. La teoría es que quedaron encerradas dentro de esferas de Dyson .

Las investigaciones de Bose revelan que el cerramiento de Dyson Alfa y Dyson Beta (como se conoce a las estrellas) ocurrió de forma rápida y simultánea. Esto implica que la tecnología de los alienígenas Dyson, o posiblemente de otros alienígenas desconocidos, supera la de la Commonwealth. Además, ¿se encerraron los alienígenas Dyson a sí mismos o los encerró alguna otra fuerza? ¿Fue para protegerse a sí mismos o para proteger a quienes se encontraban fuera de las esferas?

Para investigar, la Commonwealth construye su primera nave interestelar, la Segunda Oportunidad . Al carecer de astronautas contemporáneos, le confía el mando a Wilson Kime, uno de los miembros de la misión original a Marte. Utilizando un agujero de gusano "fluido" autocerrado como propulsión, la Segunda Oportunidad viaja a Dyson Alpha.

Cuando la nave Second Chance llega y comienza a explorar lo que parece ser un generador de confinamiento, un mecanismo desconocido lo desactiva y la barrera alrededor de la estrella desaparece. En su interior se encuentra una especie extremadamente belicosa y agresiva, una raza conocida como "los Primes". Estos consisten en "inmóviles" inteligentes que se reproducen y controlan vastos ejércitos de "móviles" subconscientes mediante interfaces neuronales electrónicamente extendidas. Los pocos inmóviles compiten constantemente entre sí por territorios y recursos, y para cuando comienza la historia, el más fuerte utiliza la tecnología obtenida mediante el análisis de las técnicas humanas de generación de agujeros de gusano para destruir a todos los demás inmóviles Prime y convertirse así en el único Prime restante: MorningLightMountain.

Los Primes habían colonizado previamente el sistema planetario conocido como Dyson Beta utilizando naves estelares más lentas que la luz y, en el proceso, habían cometido genocidio contra sus habitantes nativos. Desconectados de sus grupos inmóviles originales y dotados de nuevas formas biológicas, los Primes de Beta comenzaron a modificarse rutinariamente mediante manipulación genética y aumento mecánico. Esto era un anatema para los Alpha Primes, quienes los denominaban AlienPrimes . Al no estar ya bajo el control de los Alpha Primes, estalló una guerra entre ambos sistemas. La guerra parece haber continuado hasta que fuerzas desconocidas erigieron la barrera alrededor de las estrellas.

Tras capturar a dos tripulantes de la Segunda Oportunidad (uno de ellos Bose, quien debería haberse suicidado tras destruir sus implantes y su cerebro, pero no lo hizo), MorningLightMountain descubre la ubicación de la Commonwealth y las técnicas de generación de agujeros de gusano. Al enterarse de la existencia de la Commonwealth, MorningLightMountain convierte su principal objetivo en destruirla. Habiendo estado en combate casi continuo durante toda su evolución, MorningLightMountain cree que es necesario eliminar toda otra forma de vida en el Universo para asegurar su supervivencia en el futuro lejano; considera toda forma de vida que no esté bajo su control como una amenaza potencial.

Hamilton entrelaza varias historias con la narrativa principal del encuentro con los Primes. Entre ellas se encuentra la de la antigua nave espacial Marie Celeste , encontrada estrellada en uno de los planetas de la Commonwealth, Far Away. Un personaje enigmático, Bradley Johansson, afirma que el pasajero original de la nave está vivo: un alienígena al que llama Starflyer. Asegura que este utiliza agentes controlados mentalmente para manipular los acontecimientos en la Commonwealth y que fue el causante de los sucesos que llevaron al descubrimiento de los Primes. Las fuerzas de la Commonwealth tachan a Johansson de terrorista demente y sus intentos de interferir en el viaje a Dyson Alpha son frustrados.

Judas Unchained , la segunda parte de la saga Commonwealth, retoma la historia donde termina Pandora's Star .

La historia comienza con la pequeña resistencia humana que existe en lo que queda de los mundos de la Commonwealth atacados por los Primes. Las fuerzas de resistencia humanas han encontrado dos maneras de contraatacar: usar las armas Prime (principalmente armas de energía dirigida) contra los invasores e interrumpir la comunicación entre la casta esclava (móviles) y la casta dominante (inmóviles) de los Primes. Mientras tanto, los humanos en la Commonwealth restante persiguen otros planes: desarrollar un conjunto de armas y naves de guerra para defenderse de la próxima invasión Prime y forzar el conflicto de vuelta al espacio Prime; desarrollar una "superarma destructora cuántica" basada en tecnología suministrada, sin que la mayoría de los humanos lo sepa, por el Starflyer; y prepararse para la evacuación total del espacio conocido si fuera necesario.

Finalmente, las fuerzas humanas deciden que no hay otra solución al conflicto que cometer un genocidio y destruir por completo a los Primes. Sin embargo, se revela que los Primes planean una invasión mucho mayor, que la humanidad será prácticamente incapaz de detener.

Mientras la guerra arrecia, las fuerzas humanas comienzan a construir naves mucho más rápidas y mejor armadas, equipándolas con nuevas armas "destructoras cuánticas" capaces de aniquilar un planeta entero. Posteriormente, se despliega una destructora cuántica más avanzada, capaz de provocar una nova en una estrella de la secuencia principal. A pesar del plan original de usarla contra la estrella Dyson Alpha y, por lo tanto, exterminar a toda la raza Prime, una versión modificada de un destructor cuántico convencional se despliega finalmente contra el generador de campo de fuerza de Dyson Alpha, destruyendo el mecanismo que interfería con sus sistemas. Esto permite que el mecanismo se reactive, atrapando a los alienígenas Prime en su interior y evitando el genocidio.

Mientras tanto, las fuerzas de la Commonwealth se dan cuenta poco a poco de que Johansson tiene razón y que el Starflyer es un AlienPrime que escapó del evento del recinto. Tras estrellarse en Far Away, ha estado tramando cómo destruir tanto a los Alpha Primes como a la peligrosa humanidad manipulando los acontecimientos para forzar a ambas razas a cometer un genocidio mutuo. Los Beta Primes se convertirían entonces en la forma de vida dominante. A través de una larga red de empresas, financió el "descubrimiento" del recinto por parte de Bose e introdujo agentes a bordo de Second Chance con un dispositivo para desactivar el generador del recinto.

Mientras la Starflyer intenta regresar a Beta, las fuerzas humanas emprenden una persecución desesperada para impedir su escape. Sus fuerzas fracasan, pero los Guardianes de la Identidad de Johansson se habían estado preparando para este evento, controlando el clima de todo el planeta y desatando un huracán masivo dirigido que destruye la nave de la Starflyer. Johansson está a bordo del Marie Celeste y se prepara para acabar con la Starflyer.