José Wapner

Wapner fue abogado en ejercicio privado durante diez años. ^{[ 4 ]}

Nombrado por el gobernador Pat Brown para el Tribunal Municipal de Los Ángeles en 1959, ^{[ 8 ]} Wapner sirvió dos años antes de ser ascendido al Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles el 6 de diciembre de 1961, donde sirvió durante 18 años antes de jubilarse. ^{[ 3 ] [ 1 ]} Mientras servía en el Tribunal Superior, Wapner se desempeñó como juez presidente en 1969 y 1970. ^{[ 8 ]} Wapner también fue presidente de la Asociación de Jueces de California en 1975 y 1976 y se retiró del tribunal el 16 de noviembre de 1979. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

Wapner fue el primer juez en presidir el programa judicial The People's Court . Su participación en el programa duró de 1981 a 1993, con un total de 2340 episodios de media hora. ^{[ 3 ] [ 8 ]} En la serie, dirigió un arbitraje vinculante que se diseñó para asemejarse a un tribunal de menor cuantía , enfrentando a las partes, sin abogados, entre sí. El legado de la gran popularidad del programa ha dado lugar a otros programas judiciales sindicados similares, como Judge Judy y Hot Bench , entre otros.

Después de 12 temporadas en The People's Court , Wapner no fue invitado a regresar a la serie en 1993, cuando los índices de audiencia habían caído a un mínimo histórico. ^{[ 9 ]} Después de una pausa de cuatro años, que comenzó en 1993, The People's Court regresó al aire en 1997 y se emitió hasta julio de 2023. Ed Koch , ex alcalde de la ciudad de Nueva York , se desempeñó como juez desde septiembre de 1997 hasta junio de 1999; Jerry Sheindlin desde septiembre de 1999 hasta marzo de 2001; y Marilyn Milian desde marzo de 2001 hasta julio de 2023.

Wapner declaró que años después le dijeron que los productores no querían herir sus sentimientos; sin embargo, señaló que eso fue precisamente lo que hizo el programa. Wapner también afirmó que no le notificaron cuando los productores renovaron la serie. Se negó a opinar sobre los jueces del Tribunal Popular que lo sucedieron, ya que nunca vio el programa renovado. ^{[ 10 ]}

El 12 de noviembre de 2009, Wapner recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . ^{[ 3 ]} Él y Judith Sheindlin, del programa de televisión de juicios Judge Judy, fueron los únicos dos jueces de televisión que habían recibido este honor hasta 2009. Wapner criticó públicamente el enfoque de Sheindlin al juzgar en los tribunales. ^{[ 11 ]}

El 13 de noviembre de 2009, en honor a su 90 cumpleaños el 15 de noviembre, Wapner regresó por única vez al programa judicial, actuando como juez invitado, presidiendo un caso en la era de Marilyn Milian de The People's Court . ^{[ 12 ]}

Hasta el verano de 2013, Wapner también ostentó el título de juez con más años en el programa The People's Court . Sin embargo, al finalizar la temporada 2012-2013, Milian le arrebató este título y se convirtió en el juez con más años en el programa. Milian permaneció en el programa hasta su cancelación en julio de 2023.

Cinco años después de presidir The People's Court , Wapner regresó a la televisión como juez en la serie derivada de juicios poco convencionales Judge Wapner's Animal Court , que duró dos temporadas (1998-1999 y 1999-2000) en Animal Planet .

Wapner escribió un libro, A View from the Bench (1987, Simon and Schuster, ISBN 9780671638733).

En la contraportada del álbum "DaDa" de Alice Cooper, publicado en 1983, aparece la dedicatoria "Agradecimientos especiales al juez Joseph A. Wapner".

El 27 de junio de 1986, Wapner apareció en el programa Tonight Show para escuchar el caso de David Letterman contra Johnny Carson por los supuestos daños al faro de la camioneta de Letterman cuando Carson la hizo remolcar al estudio. Wapner falló a favor de Letterman, otorgándole $24.95. ^{[ 13 ]}

En 1995 apareció como una versión de sí mismo de un universo alternativo como Comisario de un "Tribunal Popular" en una California controlada por los soviéticos en un episodio temprano de Sliders . ^{[ 14 ]}

Durante 1999-2000, Wapner se desempeñó como portavoz nacional de Singer Asset Finance Company, LLC, una compañía financiera especializada, apareciendo en comerciales de televisión nacionales y anuncios impresos. ^{[ 15 ]}

Desde aproximadamente 2010, la compañía de refrescos Rocket Fizz ha comercializado una bebida, Judge Wapner Cream Soda, con el eslogan: "Te sentencio a beber mi refresco de crema". ^{[ 16 ]}