Poder Judicial de Malta

Los tribunales superiores están presididos por jueces e incluyen:

• Tribunal Constitucional de Malta : el tribunal más alto de Malta, con jurisdicción original y de apelación en materia constitucional, incluidos casos de derechos humanos, disputas electorales e interpretación constitucional; ^{[ 4 ]}
• Tribunal de Apelación : conoce de las apelaciones contra las decisiones de los tribunales de primera instancia en materia civil y administrativa; ^{[ 5 ]}
• Tribunal de Apelación Penal : conoce de las apelaciones de sentencias penales; ^{[ 6 ]}
• Tribunal Penal : un tribunal de primera instancia para delitos penales graves (normalmente el juez presidente se sienta con un jurado de nueve); ^{[ 7 ]}
• Tribunal Civil : tribunal de primera instancia para asuntos civiles, organizado en secciones especializadas, que incluyen derecho de familia, derecho mercantil y recuperación de activos. ^{[ 8 ]}

El Tribunal de Apelación y el Tribunal de Apelación Penal conocen de las apelaciones contra las decisiones de los tribunales superiores e inferiores, respectivamente, en materia civil y penal. Los tribunales inferiores están presididos por magistrados con jurisdicción original en acciones penales y civiles.

En Malta, las funciones de la fiscalía se comparten entre la Policía de Malta , que investiga los delitos y presenta cargos, y el Fiscal General , que lleva adelante los juicios. Los magistrados también pueden iniciar investigaciones judiciales, originalmente concebidas para preservar pruebas, pero que hoy en día constituyen investigaciones más completas.

El tribunal supremo, el Tribunal Constitucional de Malta , tiene jurisdicción tanto de primera instancia como de apelación. En apelación, resuelve casos relacionados con violaciones de derechos humanos e interpretación de la Constitución. También puede ejercer el control judicial . En primera instancia, tiene competencia sobre elecciones parlamentarias impugnadas y prácticas de corrupción electoral. Las sentencias del Tribunal Constitucional no tienen efecto erga omnes explícito , y las normas declaradas inconstitucionales deben ser derogadas por el Parlamento. Por consiguiente, el Tribunal se enfrenta a casos repetitivos debido a que su jurisprudencia no es tenida en cuenta por la administración ni siquiera por otros jueces.

La Comisión de Venecia señala que “la Constitución debería enmendarse para establecer que las sentencias del Tribunal Constitucional que declaren inconstitucional una disposición legal darán lugar directamente a la anulación de dicha disposición sin intervención del Parlamento” (#78) ^{[ 9 ].}

Los tribunales inferiores están presididos por magistrados e incluyen: ^{[ 10 ]}

• Tribunal de Magistrados (Malta) : ejerce jurisdicción en asuntos penales y civiles menores;
• Tribunal de Magistrados (Gozo) : ejerce jurisdicción tanto inferior como, en ciertos casos, superior dentro de Gozo.

Además de los tribunales ordinarios, Malta cuenta con una serie de tribunales especializados que se ocupan de áreas específicas del derecho, como el empleo, la inmigración, la competencia y la seguridad social, entre los que se incluyen:

• Tribunal de Apelaciones de Licencias Policiales
• Tribunal de Apelaciones Penitenciarias
• Tribunal de Edificación y Construcción
• Tribunal de Apelaciones de Protección Internacional
• Tribunal Industrial
• Tribunal de Árbitros y Patentes
• Tribunal de Revisión Administrativa
• Tribunal de Apelaciones sobre Información y Protección de Datos
• Tribunal de Partición de Herencias
• Tribunal de Reclamaciones Menores
• Tribunal de Revisión Ambiental y de Planificación
• Tribunal de Sanciones Comerciales
• Tribunal de Servicios Financieros
• Tribunal de Reclamaciones de Consumidores

Las apelaciones de las decisiones de los tribunales generalmente se presentan ante el Tribunal de Apelación o ante el Tribunal Constitucional, según la naturaleza del caso. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha establecido que la Junta de Apelaciones de Inmigración —y por extensión todos los demás tribunales especializados de composición similar— no posee la independencia e imparcialidad necesarias para ser consideradas un tribunal de justicia. ^{[ 13 ]}

La Comisión de Venecia ya señaló en 2018 que los tribunales especializados no gozan del mismo nivel de independencia judicial que la judicatura ordinaria, lo que corre el riesgo de verse socavado por su expansión, con el peligro de jurisdicciones paralelas. ^{[ 9 ]}

Los jueces y magistrados gozan de inamovilidad en el cargo hasta la edad de jubilación obligatoria de 65 años (o 68 si desean prolongarla). Solo pueden ser destituidos conforme a los procedimientos constitucionales. Según la Constitución, sus salarios se pagan con cargo al Fondo Consolidado y el gobierno no puede reducirlos en perjuicio de ellos.

El nombramiento del Presidente del Tribunal Supremo lo realiza el Presidente de Malta tras una resolución aprobada por dos tercios de la Cámara de Representantes de Malta .

Hasta 2016, los jueces y magistrados eran elegidos por el Primer Ministro con total discreción. Desde 2020, un Comité de Nombramientos Judiciales (un subcomité de la Comisión para la Administración de Justicia ) compuesto por 5 miembros no judiciales recomienda directamente al Presidente de Malta los nombramientos de jueces del tribunal superior y magistrados del tribunal inferior .

Los jueces suelen ser nombrados entre abogados con al menos doce años de experiencia profesional en derecho, mientras que los magistrados generalmente requieren un mínimo de siete años de experiencia. ^{[ 14 ]}

La formación judicial y el desarrollo profesional continuo están coordinados por el Comité de Estudios Judiciales, que proporciona formación inicial a los funcionarios judiciales recién nombrados y facilita la participación en programas de formación judicial europeos e internacionales. ^{[ 15 ]}

Los jueces y magistrados están sujetos a un Código de Ética que exige independencia, imparcialidad, integridad y decoro. Los funcionarios judiciales deben evitar conflictos de intereses y abstenerse de cualquier conducta que pueda socavar la confianza pública en el poder judicial. ^{[ 16 ]}

Para asegurar la rendición de cuentas y garantizar la independencia judicial, los jueces y magistrados pueden ser objeto de medidas disciplinarias (amonestación, multas, suspensiones) por parte de sus pares si infringen el Código de Ética. ^{[ 17 ] [ 18 ]} La responsabilidad disciplinaria es distinta de la responsabilidad penal, aunque una falta grave puede dar lugar a ambas.

Conforme al artículo 101B de la Constitución (introducido en 2016), el Presidente del Tribunal Supremo de Malta o el Ministro de Justicia pueden presentar denuncias por escrito. Estas denuncias son examinadas por un Comité de Jueces y Magistrados, integrado por tres miembros del poder judicial que no pertenecen a la Comisión para la Administración de Justicia . Si el Comité determina que existen indicios suficientes , se abre un procedimiento disciplinario. Este procedimiento se lleva a cabo generalmente a puerta cerrada . El miembro del poder judicial implicado tiene derecho a ser informado de las acusaciones, a ser escuchado, a estar representado por un abogado y a presentar pruebas y alegaciones. Si se demuestra la mala conducta, las sanciones pueden incluir una amonestación, una multa o la suspensión del cargo (con la consiguiente pérdida del salario). Las decisiones del Comité pueden ser apeladas ante el Tribunal Constitucional. ^{[ 18 ]}

En casos de mala conducta grave o incapacidad, la Comisión para la Administración de Justicia puede recomendar la destitución del cargo, lo cual requiere una resolución de la Cámara de Representantes respaldada por una mayoría de dos tercios. ^{[ 19 ]}

En 2025, el Parlamento de Malta , por mayoría simple, introdujo en la Constitución el cargo de Comisionado para las Normas del Poder Judicial , con el fin de proporcionar un mecanismo estructurado de supervisión disciplinaria y permitir que los miembros del público presenten quejas sobre la mala conducta judicial , con el objetivo de fortalecer las normas éticas y la rendición de cuentas en el poder judicial. ^{[ 20 ]} El primer Comisionado, el Juez jubilado Toni Abela , juró su cargo en diciembre de 2025. ^{[ 21 ]}

Los jueces son tratados como "El Honorable Señor/Señora Juez"; solo el Presidente del Tribunal Supremo y el Presidente del Tribunal de Apelación son tratados como "Su Señoría". ^{[ 24 ]}