Judith Hemmendinger

Judith Hemmendinger (née Feist , 2 de octubre de 1923 - 24 de marzo de 2024) fue una investigadora y autora israelí nacida en Alemania que se especializó en niños sobrevivientes del Holocausto . Durante la Segunda Guerra Mundial , fue trabajadora social y consejera de refugiados para la Œuvre de secours aux enfants (OSE), una organización francesa de ayuda a niños judíos con sede en Ginebra , y de 1945 a 1947, dirigió un hogar para niños sobrevivientes de Buchenwald en Francia. Fue autora de libros y artículos sobre las experiencias del Holocausto y las vidas posteriores de los niños sobrevivientes. Fue galardonada con la Legión de Honor francesa en 2003.

Judith Feist nació el 2 de octubre de 1923, ^{[1] [2]} en Bad Homburg vor der Höhe , Alemania, hija de Phillip Feist, un nativo de Frankfurt que trabajaba como ingeniero de minas, y su esposa Hannah, de soltera Eisenmann. ^{[1] [3]} Era bisnieta de Eliezer Liepman Philip Prins . Su familia era judía ortodoxa y acomodada. ^[1] Fue la segunda de cinco hijos. ^[2] Cuando tenía cinco años, su padre encontró empleo en el suburbio parisino de Eaubonne y trasladó a la familia a Francia. Como los únicos judíos en su localidad, los niños Feist asistieron a la escuela pública, donde hablaban francés y aprendían materias seculares, mientras que, en casa, hablaban alemán y recibían tutoría en hebreo y la Biblia. ^{[1] [2]} Cuando su hermana mayor comenzó la escuela secundaria, la familia de Judith se mudó a París . ^[1]

El estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 encontró a los Feist en sus vacaciones anuales de verano en Megève , en el sur de Francia. Phillip Feist fue arrestado como extranjero enemigo y deportado a un campo de detención en Normandía . El resto de la familia fue asignada a una casa en Megève. ^[1] Tras la liberación de Phillip en junio de 1940, la familia viajó a Roanne en la Zona Franca Francesa . Sin embargo, los funcionarios alemanes le aconsejaron a Phillip que regresara a París, mientras que su esposa e hijos se quedaron en Roanne. ^[1] Más tarde, Phillip viajó a Niza para abrir una escuela, a instancias del rabino Schneour Zalman Schneersohn . ^{[1] [3]} Fue arrestado en la estación de tren de Niza e internado en el campo de internamiento de Gurs . Luego fue deportado al campo de internamiento de Drancy y a Auschwitz en septiembre de 1943, donde fue asesinado el mismo día de su llegada. ^[1]

En el verano de 1942, Judith comenzó a trabajar en un albergue juvenil para niños ocultos operado por la Œuvre de secours aux enfants (OSE), una organización francesa de ayuda a niños judíos con sede en Ginebra . ^{[1] [4]} El 1 de enero de 1943, viajó bajo el alias de Jacqueline Fournier a Taluyers y se unió a una hakhshara (instituto de capacitación agrícola sionista) encubierta operada por Éclaireuses et Éclaireurs israélites de France bajo la apariencia de una escuela agrícola. El cuerpo estudiantil de 22 hombres y mujeres jóvenes judíos llevaban todos documentos falsos. ^[1] Desarrolló una relación con uno de los estudiantes, Claude Hemmendinger, pero en septiembre de 1943, su madre la llamó para que la acompañara a ella y a sus hermanos menores en una huida a Suiza , tras el arresto de su padre. La familia caminó por los Alpes con un guía, pero fue arrestada después de cruzar la frontera y detenida en Ginebra. ^[1]

Tras su liberación, los enviaron a un campo de refugiados, donde Judith trabajó como profesora. Se presentó a un curso de seis meses que ofrecía la OSE para formar a trabajadores sociales "para hacer frente a la situación de posguerra", y fue aceptada. ^[1] Como parte de su trabajo, entrevistó a niños refugiados que viajaban con papeles falsos para averiguar su verdadera identidad, con el objetivo de reunirlos con sus familias después de la guerra. ^[1]

En mayo de 1945, respondió al llamado de la OSE para voluntarios para cuidar a los niños sobrevivientes del campo de concentración de Buchenwald . Viajó al Chateau d'Ambloy en Loir-et-Cher , Francia, donde se había establecido un hogar para 90 a 100 adolescentes de hogares ortodoxos que habían solicitado instalaciones kosher y un mayor nivel de observancia religiosa que el que se brindaba al grupo más grande de niños sobrevivientes de Buchenwald en Francia. ^{[1] [5]} Aunque solo tenía 22 años, ^[6] Judith reemplazó al director, a quien le resultaba difícil relacionarse con los jóvenes. ^[1] Se quedó con el hogar en su traslado al Chateau de Vaucelles en Taverny en octubre de 1945, y permaneció como su directora hasta septiembre de 1947, cuando el último niño había encontrado una ubicación permanente. ^{[1] [5] [6]} Entre los niños bajo su cuidado estaban Yisrael Meir Lau , el futuro Gran Rabino de Israel ; su hermano Naphtali Lau-Lavie ; Menashe Klein , el futuro Rav de Ungvarer; y Elie Wiesel . ^{[5] [7]} Al explicar su éxito con los niños, que habían mostrado traumas y ansiedades extremas a su llegada a Francia, ^[8] dijo: "Los amé, nunca los juzgué, me encariñé con ellos y sentí que era recíproco". ^[9]

Después de que el hogar cerrara, Judith fue a Londres para quedarse con su tía y su tío. Allí, recibió una carta de Claude Hemmendinger, su compañero de estudios en la hakhshara, que deseaba volver a verla. Se conocieron en París y se casaron en septiembre de 1948. Al principio, se establecieron en un kibutz en Beit She'an , Israel , pero regresaron a la casa de la madre de Claude en Estrasburgo después de la muerte de su padre. Residieron en Estrasburgo durante 20 años. ^[10] Tuvieron dos hijos y una hija. ^[10]

En Estrasburgo, Judith Hemmendinger comenzó a acudir a un psicoterapeuta para superar sus experiencias de guerra. ^[10] Cuando su familia regresó a Israel en 1969, emprendió una educación formal, obteniendo su licenciatura en Jerusalén, su maestría en la Universidad Bar-Ilan y su doctorado en la Universidad de Estrasburgo en 1981. ^[10] Su tesis doctoral se tituló "Rehabilitación de jóvenes sobrevivientes de los campos de concentración después de los campos de exterminio". ^[11]

En 1982 publicó el artículo "Ajuste psicosocial 30 años después de personas que fueron niños a campos de concentración nazis". ^[12] En 1984, fue coautora, junto con Elie Wiesel , de Les enfants de Buchenwald: que sont devenus les 1000 enfants juifs sauvés en 1945? (Los niños de Buchenwald: ¿Qué pasó con los 1.000 niños judíos rescatados en 1945?) (Favre, 1984), y en 1986, Survivors: Children of the Holocaust (Sobrevivientes: Niños del Holocausto) (National Press, 1986). El Dr. Robert Krell, un sobreviviente del Holocausto, vio la traducción al holandés del libro de 1984 y en 2000 lo tradujo al inglés con material complementario bajo el título The Children of Buchenwald: Child Survivors of the Holocaust and Their Post-war Lives (Los niños de Buchenwald: niños sobrevivientes del Holocausto y sus vidas de posguerra) (Gefen, 2000). ^[13]

Hemmendinger permaneció en contacto con los niños de Buchenwald y sus descendientes durante años. ^[10] En 1970, los niños supervivientes la invitaron a una cena en conmemoración del vigésimo quinto aniversario de la liberación de Buchenwald. ^[14]

En 2003, fue galardonada con la Legión de Honor francesa por su labor de rehabilitación de los niños supervivientes de Buchenwald. ^[15]

Hemmendinger murió el 24 de marzo de 2024, a la edad de 100 años. ^{[16] [17]}

• La vie d'une Juive errante: de Bad-Homburg vor der Höhe à Jérusalem [ La vida de un judío errante: de Bad-Homburg vor der Höhe a Jerusalén ] (en francés). Harmatán. 2008.ISBN​ 978-2296067967.
• Les enfants de Buchenwald [ Los niños de Buchenwald ] (en francés). El Harmattan. 2002.ISBN​ 978-2747516426.
• Revenus du néant: cinquante ans après, l'impossible oubli: 23 témoignages [ La venganza de la Nada: Cincuenta años después, el olvido imposible: 23 testimonios ] (en francés). Harmatán. 2002.ISBN​ 978-2747523257.
• Los niños de Buchenwald: niños supervivientes del Holocausto y sus vidas después de la guerra. Editorial Gefen Ltd. 2000. ISBN 978-9652292469.(con el Dr. Robert Krell)
• Sobrevivientes: niños del Holocausto . Bethesda, Maryland: National Press. 1986. ISBN 978-0-915765-24-9.
• Les enfants de Buchenwald: ¿que sont devenus les 1000 enfants juifs sauvés en 1945? [ Los niños de Buchenwald: ¿Qué fue de los 1.000 niños judíos rescatados en 1945? ] (en francés). PM Favre. 1984.ISBN​ 978-2828901431.(con Elie Wiesel )

• Goldberger, Leo; Breznitz, Shlomo, eds. (2010). Manual del estrés (2.ª ed.). Simon and Schuster. ISBN 978-1-4516-0233-3.
• Heberer, Patricia (2011). Los niños durante el Holocausto. Rowman Altamira. ISBN 978-0-7591-1986-4.
• Hemmendinger, Judith; Krell, Robert (2000). Los niños de Buchenwald: niños supervivientes del Holocausto y sus vidas después de la guerra. Gefen Publishing House Ltd. ISBN 978-9652292469.
• Niven, William John (2007). El niño de Buchenwald: verdad, ficción y propaganda. Harvard University Press. ISBN 978-1-57113-339-7.

• Los niños de Feist posan en las escaleras de su casa vestidos con disfraces de Purim, el 1 de marzo de 1934.