Judith Kaye

Judith Ann Kaye (née Smith; August 4, 1938 – January 7, 2016) was an American lawyer, jurist and the longtime Chief Judge of the New York Court of Appeals, serving in that position from 1993 to 2008.^[1]

She was the first woman to serve as chief judge, the highest judicial office in New York State, and the longest-serving chief judge in New York history.

Kaye was born as Judith Ann Smith in Monticello, New York on August 4, 1938. Her parents, Benjamin and Lena (née Cohen) Smith, were Jewish immigrants from Poland who lived on a farm in Sullivan County, New York, and operated a women's apparel store.^[2][3]

She skipped two grades, graduating from Monticello High School (New York)^[4] aged fifteen.^[2] She then graduated from Barnard College of Columbia University in 1958 with B.A. in Latin American civilization.^[2][3] She became a reporter for the Union City, New JerseyHudson Dispatch, where she was a society news reporter, but left to become a lawyer.^[2]

She worked as a copy editor during the day and attended night school at the New York University Law School, graduating with an LL.B.cum laude in 1962, as one of ten women in a class of almost 300.^[2][5] Kaye was admitted to the New York State Bar in 1963.^[5]

Comenzó su carrera en el ejercicio privado de la abogacía en la ciudad de Nueva York, en el bufete de abogados Sullivan & Cromwell . ^{[ 2 ]} Kaye dejó Sullivan & Cromwell para unirse al departamento legal de IBM . ^{[ 2 ]} Mientras criaba a su familia, Kaye trabajó como asistente a tiempo parcial del decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York , su alma mater. ^{[ 2 ]}

En 1969, Kaye fue contratada por el prestigioso bufete de abogados Olwine, Connelly, Chase, O'Donnell & Weyher como abogada litigante asociada. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1975, se convirtió en la primera socia de dicho bufete. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Mario Cuomo , demócrata , prometió durante su exitosa campaña para gobernador de Nueva York en 1982 nombrar a una mujer para el Tribunal de Apelaciones de Nueva York , el tribunal más alto del estado . ^{[ 2 ]} Sin embargo, cuando surgió la primera vacante, ninguna mujer figuraba en la lista presentada por la Comisión Estatal de Selección Judicial. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, tras producirse otra vacante, la comisión incluyó a dos mujeres en su lista de siete candidatos: Kaye (que en ese momento tenía 44 años y era abogada litigante en el ámbito mercantil) y Betty Weinberg Ellerin (jueza del Tribunal Supremo de Nueva York , el tribunal de primera instancia de Nueva York, y expresidenta de la Asociación de Abogadas). Cuomo entrevistó a Kaye en dos ocasiones y la nombró jueza por un período de 14 años, convirtiéndola así en la primera mujer en formar parte del tribunal. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Kaye fue nominada por Cuomo para ser jueza asociada el 11 de agosto de 1983. Fue confirmada por unanimidad por el Senado el 6 de septiembre y juró el cargo el 12 de septiembre de 1983. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

In November 1992, Chief Judge Sol Wachtler resigned after being arrested on charges that he extorted money from a former lover. Cuomo nominated Kaye to fill the chief judge vacancy on February 22, 1993. She was confirmed unanimously by the senate on March 17, and then sworn in on March 23, 1993.^[8][9] With her term set to expire, Governor Eliot Spitzer renominated Kaye as chief judge on February 7, 2007. She was confirmed by the senate on March 6, and sworn in on March 19, 2007.^[10]

The chief judge of New York has both an administrative role (overseeing the entire state court system, which in 2016 had about 16,000 employees^[2]) and a judicial role (hearing and deciding appeals to the state's highest court).^[11] In 2008, as Kaye approached mandatory retirement age, The New York Times editorial board praised her, writing: "In her 15 years as chief, Judith Kaye has excelled at both, earning national praise for her jurisprudence and as a court reformer."^[11]

As chief judge, Kaye pushed forward with judicial reform and modernization efforts.^[2][11] New York State became a national leader in establishing problem-solving courts, which offered treatment and other alternatives to incarceration in cases involving addiction, mental illness, or domestic violence and abuse.^[2][12]

In the late 1990s, Kaye spearheaded a drive to make jury duty in New York State more efficient and convenient.^[2] Kaye successfully pushed to eliminate most all exemptions from "jury service" (a phrase Kaye preferred over "jury duty").^[13] She also sought to improve prospective jurors' working conditions and selection process in assembly rooms and courtrooms, and to decrease the intrusive frequency of jury duty (now no more frequent than every six years throughout the state).^[14]

Kaye later helped establish the Center for Court Innovation, a non-profit think tank that although independent of the court system, serves as the judiciary's research and development arm.^[15]

Kaye hizo hincapié en las libertades civiles e interpretó la Constitución de Nueva York como una que ofrecía protecciones más amplias en algunas áreas que las previstas por la Constitución federal . ^{[ 2 ]} Kaye era considerado un liberal, pero se percibió que se inclinaba hacia el centro pragmático después de convertirse en juez presidente, en un esfuerzo por generar consenso entre los magistrados. ^{[ 13 ] [ 16 ]}

Según el juez Jonathan Lippmann, quien fue su juez administrativo principal y sucesor como juez presidente, "Judith Kaye esencialmente inició una revolución que ha redefinido el papel tradicional del poder judicial al abordar los difíciles problemas sociales reflejados en nuestros récords de casos judiciales: abuso de drogas, violencia y disfunción familiar, enfermedad mental y muchos más" ^{[ 17 ].}

• Kaye votó cuatro veces en contra de la pena capital en Nueva York . ^{[ 2 ]} En People v. Smith (1984), el tribunal dictaminó en una opinión escrita por Kaye que la pena de muerte aplicada en Nueva York violaba la Octava Enmienda . ^{[ 18 ]} Sin embargo, en In re Robert T. Johnson (1997), Kaye escribió en nombre del tribunal sosteniendo que el gobernador George Pataki tenía derecho a reemplazar al fiscal de distrito del condado del Bronx, Robert T. Johnson, en un caso relacionado con el asesinato de un agente de policía, ya que parecía que Johnson nunca intentaría imponer la pena de muerte. ^{[ 16 ] [ 19 ]}
• En un importante caso de difamación, ^{[ 2 ]} Immuno AG v. J. Moor-Jankowski (1991), Kaye falló a favor del demandado, el editor de una revista científica que había sido demandado por una empresa por publicar una carta crítica al editor. Kaye enfatizó que en los casos de difamación , el juicio sumario puede ser importante para fomentar el ejercicio de los derechos de la Primera Enmienda . ^{[ 20 ]}
• Kaye discrepó de la opinión del tribunal, que se resolvió por 4 votos contra 2 en el caso Hernandez v. Robles (2006), en la que la mayoría sostuvo que la constitución estatal no obligaba al reconocimiento del matrimonio entre parejas del mismo sexo. En una opinión disidente contundente , Kaye (a la que se unió Carmen Beauchamp Ciparick ) escribió que el fallo fue "un desafortunado error" y comparó la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo con la prohibición del matrimonio interracial . Kaye escribió: "La larga duración de una injusticia constitucional no puede justificar su perpetuación, por mucho que la tradición o la opinión pública la apoyen". ^{[ 21 ]}

Kaye se jubiló el 31 de diciembre de 2008, tras cumplir 70 años, la edad de jubilación obligatoria para los jueces en el estado. ^{[ 22 ]} Kaye había hecho ocasionalmente comentarios negativos sobre el requisito de jubilación obligatoria, llegando a decir que los juristas experimentados se veían obligados a abandonar el estrado en gran detrimento de los tribunales. ^{[ 23 ]}

Kaye pronunció su discurso de despedida el 12 de noviembre de 2008 y se jubiló formalmente el último día de ese año. ^{[ 22 ] [ 24 ]} Fue la jueza presidenta con más años de servicio en la historia de Nueva York. ^{[ 24 ]} La jueza Carmen Beauchamp Ciparick se convirtió brevemente en jueza presidenta interina después de la jubilación de Kaye; Jonathan Lippman fue nominado y confirmado para el cargo y juró formalmente en febrero de 2009.

En febrero de 2009, Kaye se unió a Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom en la ciudad de Nueva York como asesora externa . ^{[ 25 ]}

El 11 de marzo de 2010, el entonces fiscal general de Nueva York, Andrew Cuomo, designó a Kaye como fiscal independiente para investigar la presunta violación de las leyes de ética por parte del gobernador David Paterson , debido al conflicto de intereses de Cuomo . ^{[ 26 ]} En ese cargo, se le otorgó la autoridad para investigar varios cargos contra el gobernador y para presentar cargos penales. ^{[ 27 ]} Su decisión final con respecto a su investigación de Paterson fue no remitir cargos a la fiscalía contra el gobernador en funciones. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Governor Paterson appointed Kaye to the twelve-member Commission on Judicial Nomination for a four-year term beginning March 31, 2009. Kaye was elected as the commission's chair on May 21, 2009, and she continued in that role until her death.^[2][30][31]

Kaye married Stephen Rackow Kaye, a commercial litigator who had been her colleague at Sullivan & Cromwell and later a partner at the law firm of Proskauer Rose, on February 11, 1964. He died in 2006.^[2][32][6] They had three children: Luisa (Hagemeier), Jonathan and Gordon.^[2][3]

Kaye died on January 7, 2016, at her home in Manhattan, from lung cancer. A nonsmoker her entire life, she had been diagnosed with the disease about five years before her death. She was 77 years old.^[2][33]

Kaye received many honoraryDoctor of Laws degrees from various universities.^[3]

At various times, Kaye served as a trustee and vice president of the Legal Aid Society; co-chair of the Permanent Judicial Commission on Justice for Children; trustee and vice-chair of the Clients Security Fund (later the Lawyers Fund for Client Protection); member of the board of directors of the Institute of Judicial Administration; member of the board of editors of New York State Bar Journal; member of the board of directors of the Conference of Chief Justices; member of the American Bar Association Commission on Domestic Violence; and founding member and honorary chair of the Judges and Lawyers Breast Cancer Alert (JALBCA).^[3][5]

Kaye served as a member of the boards of trustees of the American Judicature Society, New York University Law Center Foundation, and William Nelson Cromwell Foundation.^[3][5] She was also a trustee of Barnard College, serving from 1995 to 2002 and again from 2008 to 2009.^[34] President Jimmy Carter appointed Kaye to the U.S. Nominating Commission for Judges of the Second Circuit.^[3]

Kaye recibió varios premios, entre ellos el Premio al Jurista Distinguido y la Medalla de Oro de la Asociación de Abogados del Estado de Nueva York y el Premio John Marshall del Centro de Justicia de la ABA. ^{[ 35 ]} En 1987, Kaye recibió la Medalla de Distinción de Barnard College, el máximo galardón de la institución. ^{[ 34 ]} En 2003 fue elegida miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense. ^{[ 36 ]}

Kaye fue miembro durante mucho tiempo de la Congregación Shearith Israel , una sinagoga sefardí en Nueva York. Benjamin Cardozo , uno de los predecesores de Kaye como juez presidente del Tribunal de Apelaciones de Nueva York, era feligrés de la misma sinagoga. ^{[ 3 ]}

• Lista de juezas de tribunales supremos estatales
• Lista de las primeras mujeres abogadas y juezas en Nueva York.
• Centro Internacional de Arbitraje de Nueva York (NYIAC)

• Biography: Judith Smith Kaye by Steven C. Crane, the Historical Society of the New York Courts (includes extensive list of writings in law journals and elsewhere)
• A film clip "The Open Mind - A Court System for the 21st Century (2008)" is available for viewing at the Internet Archive
• Appearances on C-SPAN