Julia Levy

Julia Levy (15 de mayo de 1934 – 5 de diciembre de 2024) fue una microbióloga , inmunóloga , educadora y empresaria canadiense . ^{[ 1 ]}

Hija de Guillaume Albert y Dorothy Frances Coppens, nació como Julia Coppens en Singapur . En 1940, su padre envió a su madre y a sus dos hijas desde su hogar en Indonesia a Vancouver, Columbia Británica , donde se reunió con ellas al final de la Segunda Guerra Mundial tras ser liberado de un campo de prisioneros de guerra japonés . ^{[ 1 ]} Su educación primaria tuvo lugar en Canadá. Estudió inmunología y bacteriología en la Universidad de Columbia Británica , donde obtuvo una licenciatura en 1955. Levy recibió un doctorado en patología experimental de la Universidad de Londres en 1958. En 1959, regresó a la Universidad de Columbia Británica como profesora asistente, y posteriormente se convirtió en catedrática. ^{[ 2 ]}

Su investigación la llevó, junto con sus colegas, a participar en el desarrollo de la terapia fotodinámica ( TFD ), inicialmente para el tratamiento del cáncer, pero, de manera más significativa, como el primer tratamiento médico para una de las principales causas de ceguera en personas mayores: la degeneración macular asociada a la edad ( DMAE ). En 1984, se unió a los cuatro miembros fundadores de la compañía biofarmacéutica Quadra Logic Technologies (más tarde QLT Inc.). El fármaco de TFD Photofrin fue aprobado por el gobierno canadiense para el tratamiento del cáncer de vejiga en 1993. Posteriormente, ha sido aprobado en Estados Unidos y otros países para el tratamiento de varios otros tipos de cáncer.

A mediados de la década de 1980, ella y sus colegas descubrieron el agente de terapia fotodinámica (TFD), verteporfina , que QLT y su socio CIBA Vision (ahora Novartis Ophthalmalics) desarrollaron como Visudyne, un tratamiento para la DMAE. Visudyne fue aprobado por la FDA de EE. UU . en el año 2000 y, posteriormente, en todo el mundo. Para los oftalmólogos, esta terapia añadió "una técnica a su arsenal terapéutico para algunas lesiones para las que no existía otro tratamiento probado". ^{[ 3 ]}

Inicialmente, Levy fue Directora Científica de QLT, pero de 1995 a 2001 ocupó los cargos de Directora Ejecutiva y Presidenta de QLT. Gracias al éxito de Visudyne, QLT se convirtió en una de las empresas de biotecnología que, en el año 2000, obtuvieron beneficios (dentro del 21%). ^{[ 4 ]}

Ha ampliado su metodología para tratar el VIH/SIDA , la artritis y la degeneración macular relacionada con la edad . ^{[ 2 ]}

Levy fue nombrada miembro de la Real Sociedad de Canadá en 1980, Emprendedora del Año de Canadá Pacífico en 2000 y Oficial de la Orden de Canadá en 2001. Ha recibido el Premio Futuro de la Visión de la Fundación para la Lucha contra la Ceguera, el Premio Helen Keller por sus Contribuciones a la Visión y el Premio a la Trayectoria Profesional de la Asociación de Biotecnología de Columbia Británica. ^{[ 1 ] [ 2 ]} También ha recibido varios doctorados honoris causa de universidades canadienses.

El Instituto Químico de Canadá otorga el Premio Julia Levy a la comercialización exitosa de innovaciones en el campo de la ciencia e ingeniería biomédicas. ^{[ 5 ]}

Se casó con Edwin Levy; la pareja tiene dos hijos. ^{[ 1 ]}

Levy murió el 5 de diciembre de 2024, a la edad de 90 años. ^{[ 6 ]}