Julia Velva

La lápida de Julia Velva fue encontrada en York el 11 de julio de 1922 a una profundidad de 3,5 pies durante la excavación de una carretera entre The Mount y Southbank. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La lápida representa una escena de banquete bajo un dosel. Mide 1,63  m de alto, de los cuales 0,23  m probablemente estaban enterrados, y tiene 0,99  m de ancho y 0,23 m  de grosor. ^{[ 3 ]} Sobre el dosel hay un detalle de piña. Julia Velva está recostada en un sofá y sostiene una copa en la mano. El heredero nombrado, Aurelius Mercurialis, está de pie frente al sofá. Una mesa con una jarra está frente al sofá y es atendida por un sirviente o una persona esclavizada. Una mujer está sentada en una silla de mimbre sosteniendo un pájaro. ^{[ 3 ]} Originalmente habría estado pintada con colores brillantes y llamativos. ^{[ 1 ]}

La inscripción latina está tallada en seis líneas y dice: D(is) M(anibus) / Iulie Velve pientissi / me vixit an(nos) L Aurel(ius) / Mercurialis her(es) faci / undum curavit vivus /sibi et suis fecit . La traducción es «A los espíritus de la difunta Julia Velva: vivió con gran devoción 50 años. Aurelio Mercurialis, su heredero, mandó erigir esto, y en vida lo hizo para sí mismo y su familia». ^{[ 1 ] [ 3 ]}

La imagen en la lápida representa un banquete funerario, ofrecido en honor de Julia, celebrado en un comedor o triclinio de una casa adinerada. ^{[ 1 ]} Aunque la escena del banquete se muestra en un comedor, Julia podría estar descansando en una cama, tal vez la cama en la que murió. ^{[ 1 ]} La inclusión de piñas sobre la escena del banquete es una referencia funeraria al dios Attis , quien fue transformado en pino después de su muerte y podría representar una nueva vida o nuevos comienzos. ^{[ 1 ]}

La inclusión de la frase «vivió con la mayor diligencia» se ajusta al ideal de que las mujeres romanas debían vivir y comportarse de una manera específica en relación con su estatus social. ^{[ 4 ]} Era la frase más común en las inscripciones dedicadas por padres o hermanos de mujeres. La falta de un nombre compartido con Velva y Mercurialis (el dedicante) podría explicarse si ella era su suegra o una liberta muy querida. ^{[ 5 ]} Su relación sigue sin estar clara. Su representación en una escena social dinámica, rodeada de su familia, probablemente refleja el ideal de cómo ella o su familia querían que se la recordara. ^{[ 6 ]}

Patrick Ottaway señaló que podría haber un significado en la exactitud de la inscripción, ya que hay 81 letras individuales (las ligaduras cuentan como una), 16 palabras y 16 letras I. Ottaway sugiere que las raíces cuadradas de estos números como números enteros (9 y 4) podrían ser un intento oculto de usar palabras con un propósito secreto, casi mágico, en un mundo con escasa alfabetización numérica. También hay cuatro figuras en la escena y la abreviatura de Julia Velva en latín era IV, una representación visual del número 4. ^{[ 7 ]}