Julio Bien

A finales de la década de 1850, John Woodhouse Audubon , el hijo menor de John James Audubon , contactó con Bien para que produjera una nueva edición a tamaño completo de Las aves de América , que se vendería por suscripción. Bien era especialista en cromolitografía , técnica que había aprendido en Alemania. La primera edición se había impreso en blanco y negro y luego se había terminado con acuarela; la nueva edición prometía una mayor precisión cromática. La litografía, a diferencia del grabado en cobre, también producía una mayor suavidad en la imagen impresa. Bien utilizó las planchas de cobre originales para transferir las imágenes a la piedra. Empleó solo seis colores y logró variedad imprimiendo colores sobre otros, a veces en patrones de puntos. Al final, el proyecto quedó inconcluso: de las 435 planchas originales, solo se realizaron 150 y en 1860 se interrumpió la publicación. John Woodhouse Audubon falleció en 1862, endeudado, lo que puso fin a toda posibilidad de terminarlo, y existía una importante inestabilidad financiera en tiempos de guerra. Al mismo tiempo, los gustos ornitológicos cambiaron con la obra de Spencer Fullerton Baird , quien introdujo una mayor precisión científica. Aun así, la edición de Bien sigue siendo una publicación importante: sus ilustraciones «representan el más alto nivel alcanzado por la cromolitografía, e incluso hoy en día constituyen un hito en este medio. Bien superó los límites de la tecnología disponible con un arte intuitivo en un esfuerzo por brindar información y placer estético al público masivo de una sociedad democrática». ^{[ 1 ]}