Julio César (jugador de críquet)

Julio César (25 de marzo de 1830 – 6 de marzo de 1878) fue un jugador de críquet inglés que disputó 194 partidos entre 1849 y 1867.

Julio César nació en Godalming , Surrey , hijo de Benjamin Caesar , un jugador de críquet profesional inglés, y su esposa Anne (de soltera Bowler). Benjamin y Anne tuvieron siete hijos: George, Richard, Lawrence William, Ann, Benjamin, Frederick Bowler y, finalmente, Julius. Se crio en Godalming , una ciudad que entonces tenía aproximadamente 4000 habitantes, en Surrey , Inglaterra. Casi con toda seguridad, recibió educación en una de las dos escuelas de Godalming en aquella época, y sabía leer y escribir con letra legible.

Benjamin tocaba, y su hermano Fred también lo hizo más tarde.

Las habilidades de Caesar para el críquet atrajeron la atención de la prensa local por primera vez cuando tenía 16 años. El 7 de julio de 1846, la Surrey Gazette escribió:

Se disputó un partido de un solo wicket en el New Ground de Godalming entre Julius Caesar, un joven de 16 años del Godalming Cricket Club, y el Sr. C. Coomber, de Eashing. Caesar comenzó bateando y consiguió cinco carreras que, con un lanzamiento desviado, sumaron seis. Coomber obtuvo tres carreras que, con tres lanzamientos desviados, sumaron seis. En su segunda entrada, Caesar consiguió 49 carreras, con tres lanzamientos desviados, para un total de 58. Coomber le siguió y, tras 35 lanzamientos, no consiguió ninguna carrera y solo anotó un lanzamiento desviado, dejando a Caesar como ganador por 51 carreras. El joven promete ser tan destacado en el críquet como su homónimo en el arte de la guerra. El club de Godalming está dispuesto a apoyarlo contra cualquier joven de su edad en el condado de Surrey.

Encontró un amigo influyente en la familia Marshall, propietarios de un negocio local de venta de madera. Henry Marshall fue el primer alcalde de Godalming en 1836. También fue un miembro destacado del Surrey County Cricket Club , fundado en 1845, y presidente del club de Surrey desde 1856 hasta 1867.

En 1848, Caesar jugó por primera vez en el Oval , para el club de críquet de Godalming contra Surrey. Contra un ataque mayoritariamente profesional, Caesar anotó 67 y 46 carreras, mientras que Godalming anotó 161 y 192 para 5 y eliminó a Surrey por 158 antes de que Surrey "se rindiera".

En junio de 1849, diez semanas después de cumplir 19 años, y por recomendación de Alexander Marshall, Caesar jugó por segunda vez en el Oval . Jugó para los Players (es decir, profesionales) de Surrey contra los gentlemen (es decir, aficionados) del condado. Caesar jugó con el pie adelantado y fue un bateador agresivo, y anotó 30 carreras en su entrada, una buena puntuación que fue la segunda más alta del partido. Los Players ganaron por 10 wickets, y el Surrey Standard dijo sobre la actuación de Caesar:

Caesar es un bateador sólido y consistente, pero carece del estilo y la precisión de Caffyn; tampoco su lanzamiento es tan bueno; pero su desempeño en el campo en la posición de point es sumamente hermoso.

El 28 y 29 de junio, Caesar jugó por primera vez al críquet intercondados, enfrentándose a Sussex en el Oval, donde anotó un respetable 15 mientras Surrey ganaba por 15 carreras. Lo hizo mejor en el partido de vuelta en Petworth 3 semanas después, anotando 30; sin embargo, Surrey tuvo peor suerte, perdiendo por una entrada. El 6 y 7 de agosto, Caesar se enfrentó por primera vez a William Clarke cuando Surrey se enfrentó a Inglaterra en el Oval. Caesar abrió el bateo para Surrey, anotando 18 después de "golpear con buen estilo". En la segunda entrada, Caesar fue eliminado por el propio Clarke, después de devolverle la pelota y golpear su propio wicket para 2. Surrey terminó venciendo a Inglaterra por 31 carreras. Caesar completó el 1849 con un 25 para los Players of Surrey contra Twenty Gentlemen of Surrey Club en el partido de vuelta que los Players ganaron por 2 wickets.

Por aquel entonces, el salario de un jugador profesional, aunque variable, rondaba las 4 libras por partido en caso de empate o derrota, y las 5 libras por victoria. En ocasiones, si se lograba un hito especial, como un medio siglo de carreras, se realizaba una colecta en el estadio para ese jugador.

Clarke era un emprendedor del críquet que había creado su propio equipo profesional, el All England Eleven, que recorría el país jugando contra equipos locales, generalmente con resultados desiguales, y ante grandes audiencias. Estas giras no solo aumentaron la popularidad del críquet, sino que también se convirtieron en grandes eventos festivos en los pueblos y aldeas que visitaban. A menudo se organizaban ferias y atracciones paralelas que coincidían con los partidos, y la visita del All England Eleven era el tema principal de conversación durante meses. Caesar se unió al All England Eleven en 1851.

El martes 4 de junio de 1850, Caesar se casó con Jane Brewser, hija de un carpintero, en la iglesia parroquial de Stoke-next-Guildford. La mayoría de edad, antes de la cual necesitaban el permiso de sus padres para casarse, era de 21 años, y declararon tener 22, aunque ambos tenían 20 en ese momento. También dieron la misma dirección: Stoke Fields ( Guildford ). Tuvieron un hijo dos meses después, el 29 de julio. Aunque originalmente se llamaba Frederick William, fue bautizado como William Sankey el 1 de diciembre de 1850 en la iglesia de St John, Farncombe .

A finales de julio de 1850, Caesar se reencontró con Clarke cuando jugó para el equipo de Surrey, el Catorce de Surrey, contra el equipo de Inglaterra. El partido terminó en empate, y Caesar anotó 18 carreras antes de ser eliminado por el propio Clarke.

Los días 8 y 9 de agosto tuvo lugar un partido muy esperado, recordado principalmente por su singularidad: Julius y once miembros de su familia se enfrentaron a once aficionados locales. El encuentro se anunció como "Doce Césares y Once Caballeros de Godalming y alrededores". Esto era un guiño deliberado a la famosa obra de Suetonio , Los Doce Césares . Los Césares partieron como favoritos de las casas de apuestas. El partido atrajo a una gran multitud, que vio a los Caballeros anotar 123 carreras, antes de que los Césares consiguieran 95. Los Césares eliminaron a los Caballeros por 42 carreras, dejando solo 71 para ganar. Pero, para sorpresa de muchos, solo consiguieron 54, perdiendo por 16 carreras.

El último partido que jugó Caesar en 1850 fue contra el All England Eleven, y anotó 18 carreras, lo que permitió a Fourteen of Surrey conseguir un empate. Su primer partido de este tipo en 1851 también fue contra el All England Eleven. Fue otro empate, pero Caesar impresionó, siendo el máximo anotador con 38 carreras. En julio, Surrey jugó contra Nottinghamshire por primera vez. Nottinghamshire estaba liderado por Clarke e incluía al gran George Parr , y Surrey ganó cómodamente por 75 carreras. Sin embargo, el propio Caesar fue eliminado sin anotar en ambas entradas, y se sintió extremadamente abatido. Este temor a que un fracaso en un partido lo llevara a su despido inmediato lo acompañó durante toda su carrera como jugador de críquet. Sin embargo, se recuperó, y a principios de agosto anotó su primer medio siglo para Surrey, contra Yorkshire en el Oval.

Fue entonces cuando se unió al All England Eleven, jugando su primer partido con ellos en Newark-on-Trent . Esto significaba que Caesar ahora recorrería el país jugando al críquet y recibiendo entre 4 y 6 libras de Clarke, de las cuales también tendría que pagar sus gastos. El rendimiento de Caesar decayó, lo que seguramente lo puso más ansioso por su puesto, y comenzó a hacer algunas payasadas en los hoteles. Se puso irracionalmente nervioso temiendo que alguien pudiera haber muerto en su cama o que el hotel se incendiara. En una ocasión, tras los gritos de un borracho en el exterior, Caesar se convenció de que había un incendio y tocó la alarma, provocando un pequeño pánico entre los demás huéspedes.

En 1852 se produjo una escisión, y muchos jugadores del All England Eleven se marcharon para formar un equipo rival, el United All England Eleven , dirigido por John Wisden . La escisión se debió probablemente a la tacañería de William Clarke y a su renuencia a aumentar los salarios de sus jugadores. Caesar, el más joven de los profesionales de Clarke, optó por permanecer en el All England Eleven. En junio, el All England Eleven jugó contra el Sixteen de Godalming y Distrito durante tres días. Sin embargo, en esta ocasión Caesar jugó para Godalming, en parte en beneficio propio. Otros cuatro jugadores llamados Caesar también jugaron para Godalming.

Aunque César siempre temía el fracaso, parece que gozaba de gran estima entre los demás jugadores. Solía ​​abrir la entrada. Richard Daft, también inglés, escribió que "su bateo era tan preciso y limpio como cualquier otro que se pudiera ver".

En 1853, Caesar jugó por primera vez para Inglaterra. El partido fue contra Nottinghamshire en Lord's . Anotó solo 1 y 7, pero su segundo despido causó cierta controversia. Golpeó una bola de John Birkley, que se dirigió hacia el wicket-keeper . Al atrapar la bola, el wicket-keeper derribó un bail, momento en el que el árbitro lo anunció fuera de juego. El wicket-keeper permaneció en silencio mientras Caesar se retiraba. Caesar tuvo un mejor desempeño en las semanas siguientes y logró una serie de puntuaciones altas, incluyendo 63 no out en Cirencester . En agosto, obtuvo su primer siglo, para Inglaterra contra Kent . Su 101 incluyó un cinco, nueve cuatros y cinco treses.

En 1854, Caesar se vio envuelto en una polémica cuando jugaba para Inglaterra contra Nottinghamshire en Lord's . Ese año, el Marylebone Cricket Club , guardián de las reglas del cricket, introdujo una nueva regla que permitía a los bateadores lesionados tener un corredor para que no tuvieran que correr entre los wickets. Así, cuando, en la segunda entrada, Caesar estaba bateando con John Wisden, y Caesar, quizás aquejado de gota, pidió un corredor, William Buttress salió a sustituirlo. Más tarde, Caesar golpeó una bola de William Clarke y, olvidando a su corredor, procedió a dirigirse por su cuenta al wicket opuesto, mientras Wisden también cambiaba de extremo. Buttress se quedó quieto y Clarke colocó el wicket en el extremo del lanzador (donde estaba Caesar). El árbitro declaró a Wisden out, argumentando que Buttress (el corredor de Caesar) y Wisden no se habían cruzado. Pero Clarke no estuvo de acuerdo y dijo que Caesar debía ser eliminado. Cuando el árbitro se negó, Clarke y Nottinghamshire se retiraron. El periódico Bell's Life informó que "Tras una larga discusión en el pabellón, se decidió que César debía ser eliminado. Dado que ni el delantero ni el suplente estaban fuera de su terreno, opinamos (según el reglamento) que Wisden debería haber sido eliminado, aunque el caso habría sido muy difícil".

Surrey no jugó en el Oval en 1854 debido a una disputa con el arrendamiento. Para complementar sus ingresos, Caesar fue empleado por uno de los Marshalls en el nuevo pub Cricketers' en Nightingale Road, Farncombe . 1854 fue un año tan bueno para Caesar como 1853, con un promedio muy respetable de 22.30. Esto fue suficiente para que fuera seleccionado para los Players (profesionales) contra los Gentlemen (amateurs) en Lord's . Sin embargo, no jugó el partido debido a una disputa surgida entre Clarke (su entrenador en el All England Eleven) y el MCC. Aun así, jugó para Surrey, liderando el promedio del condado con 35.28 en los cuatro partidos que disputó.

Era carpintero de oficio, pero en su vida adulta se convirtió en entrenador de críquet y encargado del mantenimiento del campo en la escuela Charterhouse . Uno de sus alumnos en Charterhouse fue C. Aubrey Smith , quien llegó a jugar para Sussex, fue capitán de Inglaterra en su único partido de prueba y se convirtió en una famosa estrella de cine de Hollywood.

Lillywhite registra su altura como 171,5 cm ( 5 pies 7 pulgadas y media ) y su peso como 79 kg ( 12 piedras y 6 libras ) , y se dice que era un hombre muy fuerte para su tamaño. Como bateador , era un excelente lanzador de golpes libres, especialmente hacia adelante y hacia el lado de las piernas , y logró excelentes puntuaciones para su condado, especialmente alrededor de 1861. Sin embargo, su promedio de bateo fue de solo 15,78 en 333 entradas , con tres siglos, incluyendo una puntuación máxima de 132 sin ser eliminado.      

Se dice que se desempeñaba bien en cualquier posición, aunque generalmente en la de punto, donde realizaba algunas atrapadas maravillosas. Era un lanzador rápido de brazo circular , pero rara vez se le pedía que lanzara. Consiguió 13 wickets con un promedio de bolos de 23.62.

También fue miembro del equipo de George Parr que visitó Norteamérica —la primera gira británica de críquet al extranjero, organizada por Fred Lillywhite— y se unió al equipo de Parr que realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda en 1863/64. Esto implicó viajar en el SS Great Britain . ^{[ 1 ]}

Se dice que padecía hidropesía mientras entrenaba en Charterhouse, y es esto lo que probablemente contribuyó a su temprana muerte.

• Julio César, el desafortunado jugador de críquet , de Geoff Amey ISBN 0-9538387-0-6

• Julio César en Cricinfo