Julius Exner

The younger Exner was interested in drawing and painting from an early age and was put in private training after his confirmation. He began to study at the Royal Danish Academy of Art (Det Kongelige Danske Kunstakademi) April 1839, where he intended on becoming a history painter. He caught the attention of Professor J. L. Lund, from whom he learned history painting. He studied later on with Christoffer Wilhelm Eckersberg, closely linked to the Golden Age of Danish Painting and commonly referred to as the Father of Danish Painting.

In 1844 he exhibited his first painting "Fra Kunstakademiets figursal" ("From the Art Academy's Plaster Cast Collection") painted in 1843; the painting depicts a student sketching a plaster cast of a statue in the Academy's plaster cast collection, another student in the background moves between the figures.

He won the Academy's little silver medallion in 1843, and the large silver medallion in 1845. In these early years he exhibited several history paintings as well a number of portraits. One of these portraits, a portrait of his sister, won him the Academy's Neuhausens prize (Neuhausens præmie) in 1847.

En 1849, uno de sus cuadros históricos, « Thyra Danebod forsøger at formilde Gorm den Gamles vrede mod nogle fangne ​​kristne » («Thyra Danebod intenta aplacar la ira de Gorm el Viejo con cristianos encarcelados»), fue adquirido por la Colección Real de Pinturas de Dinamarca, ahora la Galería Nacional de Dinamarca ( Statens Museum for Kunst ) . Otro cuadro de 1851, « Marsk Stigs Døtre » («Las hijas del marqués Stig»), fue encargado por el conde Frederik Christian Julius Knuth para ser exhibido en el Palacio de Knuthenborg . El conde fue generoso con Exner, no solo pagándole bien, sino también proporcionándole un estudio durante varios años. Ambos cuadros representan una antigua historia y leyenda danesa.

Pero incluso Exner admitió tener un irracional "deseo emocional de convertirse en pintor de historia" (" usalige lyst til at blive historiemaler "). Niels Lauritz Høyen , crítico, profesor de la Academia y defensor de un movimiento artístico nacional, influyó en la futura dirección artística de Exner, quien comenzó a buscar los singulares personajes folclóricos daneses que vivían en el condado como sujetos artísticos. Esto lo llevó a Amager , una isla al sur de Copenhague, donde se habían asentado agricultores holandeses en 1521, pero que aún eran relativamente desconocidos para sus compatriotas daneses. Allí pintó su magistral cuadro a tamaño natural " En Amagerkone, der tæller sine Penge efter " ("Una mujer de Amager contando su dinero"), que se exhibió en 1852 y fue adquirido por la Colección Nacional.

No solo estuvo influenciado por el movimiento artístico nacional promovido por Høyen, sino también por el fuerte sentimiento patriótico de la época posterior a las guerras napoleónicas y por el uso generalizado de temas particularmente daneses no solo en las artes visuales, sino también en la literatura y el teatro. Estos temas se centraban en los folclores de diversas regiones de Dinamarca, especialmente en los habitantes del campo y las granjas. En las artes visuales, una generación de artistas ya exploraba temas como los paisajes típicos daneses y la representación de temas daneses y nórdicos, relatos mitológicos e historia. Muchos de los artistas de la generación anterior fueron alumnos de Eckersberg y conformaron el grupo conocido como la Edad de Oro de la pintura danesa. Se vieron influenciados por el énfasis que Eckersberg ponía en el estudio y la representación minuciosos de la naturaleza danesa, así como por las habilidades técnicas que les enseñó para lograr esos objetivos.

A follow-up painting to his first Amager painting was "Et Besøg hos Bedstefaderen" ("A Visit to Grandfather's House") painted in 1853, which assured him a successful career with its wide popularity and many reproductions. He won a Thorvaldsens exhibition medallion for the work, and the painting was purchased for the National Collection.

He painted a number of painting on Amager over a period of years, and his skills grew as he depicted a combination of artistic challenges: increasingly complicated groups of people, a view out to the open land, colorful folk costumes, and the interiors of old farmer homes. These paintings attracted an interested public, who was fascinated by this close-up look at the exotic foreigners living in Denmark side by side with them. It was a chance to come into the home of strangers and see their everyday life. Exner was skilled and portrayed his subjects with affection, interest and gentle humour.

He often traveled to the countryside during the summers to do live studies from nature, as was common practice in these times, working up finished paintings in the studio during the winter. And he also began seeking out themes in other locations on Sjælland.as well, which resulted in "Et Bondegilde i Hedeboegnen" ("A Party on the Farm in the Hedebo Area") painted in 1856, as well as others of the same ilk. One of his paintings "Lille pige lader en gammel mand lugte til en blomst" ("A Little Girl Lets an Old Man Smell a Flower") painted in 1856, proved to be the start of Heinrich Hirschsprung's collection (the museum now known as the Hirschsprung Collection in Copenhagen), when he purchased it in 1866.

He received a two-year travel stipend from the Academy (1857–1858) for a student travel to Italy, which took him also to Dresden, Vienna, Switzerland and Paris, in addition to the Italian cities of Venice, Parma, Florence, Naples and Rome. He occasionally painted depictions of Italy, including his well-known "En gondol" ("A Gondola") from 1859, a view looking out from the dark interior of a covered gondola. A young woman at the left-hand side of the canvas peers out from the dark; a gondolier on the right-hand side of the central archway leans in towards the center of the painting, bathed in light. Beyond is a glimpse of the waterway and other boats.

Ilustró " Billeder og Vers " ("Cuadros y versos") del poeta Christian Winther en 1862. Se casó con Inger Henriette Sophie Jensine Ringsted el 15 de junio de 1863.

Viajó a Suecia varias veces entre 1863 y 1864, y en sus viajes por Dinamarca llegó al punto más septentrional de Jutlandia , Skagen , en 1867, el pueblo pesquero que, una generación después, acogería al grupo de artistas conocidos como los Pintores de Skagen .

En 1864 ingresó en la Academia de Dinamarca y en 1866 en la de Estocolmo , Suecia. En ese mismo año pintó otro cuadro famoso de la gente de Amager, el alegre « Blindebuk » («El farol del ciego»), que representa el interior de una granja con niños jugando. En una época en la que la industrialización invadía rápidamente la vida rural tradicional, Exner plasmó una visión atemporal de varias generaciones de campesinos, reunidos en su casa idealizada y alegre, autosuficientes y felices. Una generación posterior de artistas se rebelaría contra esta idealización con sus representaciones realistas de las carencias y necesidades de este mismo tipo de personas.

También pintó retratos de las personas prósperas y prominentes de la época, como Jenny Adler, esposa del empresario, banquero y político David Baruch Adler, con sus hijas en 1868, y el anciano poeta " Christian Winther paa Spaseretur " ("Christian Winther en un paseo") en 1869.

Fue nombrado catedrático de la Academia Danesa en 1876, tras haber sido profesor adjunto en la Escuela de Pintura de Modelos desde 1872.

A finales de la década de 1870, Exner comenzó a pintar temas de Fanø , una isla danesa en el Mar del Norte, frente a la costa occidental de Jutlandia , la parte continental de Dinamarca. Visitó la isla por primera vez en 1877. Durante muchos años, él y su familia pasaron allí los veranos anualmente. Tenía un estudio en Sønderho Kro. Allí conoció a un grupo de personas cuyas vidas le interesaban profundamente, un pueblo que se estaba extinguiendo rápidamente debido a los cambios sociales de la época. Estos temas constituyeron excelentes motivos para su pintura hasta su muerte.

Su obra fue expuesta en la Exposición Universal de París en 1878.

Recibió el premio Treschow en 1887. En 1879 se unió al Comité de la Exposición de Charlottenborg y en 1890 fue nombrado presidente del mismo, cargo que desempeñó durante cinco años. Fue miembro del Consejo Escolar ( Skolerådet ) entre 1883 y 1905, tesorero desde 1884 y miembro del Consejo de la Academia ( Akademirådet ) desde 1887.

Pintó varios autorretratos en sus últimos años, uno en 1906 y otro en 1910. Falleció el 15 de noviembre de 1910 en Copenhague, dos semanas antes de cumplir 85 años. Está enterrado en el cementerio de Holmen, en el centro de Copenhague.

Con pocas excepciones, expuso en la Exposición de Primavera de Charlottenborg anualmente desde 1844 hasta su muerte en 1910.