Julio Richard Petri

Julius Richard Petri ( alemán: [ ˈjuːli̯ʊs ˈʁɪçaʁt ˈpeːtʁiː ] ; 31 de mayo de 1852 – 20 de diciembre de 1921) fue un microbiólogo alemán al que generalmente se le atribuye la invención del dispositivo conocido como placa de Petri , que lleva su nombre, mientras trabajaba como asistente del bacteriólogo Robert Koch . 

Petri nació en la ciudad de Barmen (actualmente un distrito de la ciudad de Wuppertal ), Alemania, el 31 de mayo de 1852. ^{[ 1 ]} Provenía de una distinguida familia de eruditos y era el hijo mayor de Philipp Ulrich Martin Petri (1817-1864 ) , profesor en Berlín, y Louise Petri. ^{[ 1 ]} El abuelo de Petri, Viktor Friedrich Leberecht Petri (1782-1857), también fue un erudito, director y profesor del Collegium Carolinum en Brunswick (Braunschweig), Alemania. ^{[ 1 ]}

Petri estudió medicina inicialmente en la Academia Kaiser Wilhelm para Médicos Militares (1871-1875 ) y obtuvo su título de médico en 1876. Continuó sus estudios en el Hospital Charité de Berlín , donde su tesis sobre la química de las pruebas de proteínas en orina le valió el doctorado. ^{[ 1 ]} Estuvo en servicio activo como médico militar hasta 1882, pasando a la reserva. En 1886 fue conservador del Museo Alemán de Higiene, donde posteriormente trabajó bajo la dirección de Robert Koch. En 1900 se jubiló, aunque siguió siendo asesor secreto del gobierno hasta su fallecimiento. ^{[ 2 ]}

De 1877 a 1879 estuvo destinado en la Oficina Imperial de Salud ( en alemán: Kaiserliches Gesundheitsamt ) en Berlín , donde se convirtió en asistente de Robert Koch. Por sugerencia de Angelina Hesse , la esposa neoyorquina de otro asistente, Walther Hesse , el laboratorio de Koch comenzó a cultivar bacterias en placas de agar . Petri inventó entonces la placa de cultivo estándar, o placa de Petri , ^{[ 3 ]} y perfeccionó la técnica del cultivo en agar para purificar o clonar colonias bacterianas derivadas de células individuales . Este avance permitió identificar con precisión las bacterias responsables de las enfermedades.

La primera esposa de Petri, Anna Riesch, murió en 1894 durante el parto. En 1897, se casó con Elizabeth Turk. ^{[ 1 ]}

Las placas de Petri se utilizan como placas de investigación para estudios de microbiología . La placa se llena parcialmente con un líquido tibio que contiene agar y una mezcla de ingredientes específicos que pueden incluir nutrientes, sangre, sales, carbohidratos , colorantes, indicadores, aminoácidos y antibióticos . Después de que el agar se enfría y solidifica, la placa está lista para recibir una muestra cargada de microbios en un proceso conocido como "inoculación" o "siembra". Para cultivos de virus o fagos , se necesita una inoculación en dos pasos: las bacterias que se cultivan actúan como huésped para el inóculo viral.

La muestra bacteriana se diluye en la placa mediante un proceso llamado " estría ": se utiliza un palillo de plástico estéril o un asa de siembra esterilizada por calentamiento para recoger la muestra y luego realizar una estría en la placa con agar. Este proceso puede repetirse varias veces utilizando la misma placa con un palillo nuevo o un asa esterilizada, lo que da como resultado células bacterianas individuales aisladas en la placa, las cuales son capaces de dividirse y crecer formando colonias bacterianas clonales únicas . ^{[ 2 ]}

Las placas de Petri se pueden incubar boca abajo (con el agar arriba), lo que puede ayudar a disminuir el riesgo de contaminación por partículas en suspensión que contienen microbios que se depositan en el aire, y a reducir y prevenir la posibilidad de que la condensación del agua se acumule y perturbe los microbios que se están cultivando.

Los científicos llevaban tiempo cultivando células en matrices naturales y sintéticas para obtener fenotipos que no se expresan en sustratos rígidos convencionales. Desafortunadamente, cultivar células sobre o dentro de matrices blandas puede ser una tarea costosa, laboriosa y poco práctica.

El diseño básico de la placa de Petri no ha cambiado desde que Petri la creó en 1887. ^{[ 4 ]} Era un desafío mantener las placas libres de polvo y bacterias adicionales que pudieran acumularse y alterar las muestras; dado que las pesadas campanas de vidrio utilizadas para este propósito resultaron ineficaces, seis años después Petri creó una placa transparente ligeramente más grande que la placa de Petri, que servía como tapa transparente. ^{[ 4 ]}

Tras inventar la placa de Petri, Petri dejó el laboratorio de Koch y dirigió el sanatorio de Göbersdorf para pacientes con tuberculosis entre 1882 y 1885. ^{[ 5 ]} Después de dirigir el sanatorio de Göbersdorf, se convirtió en director del Museo de Higiene de Berlín en 1886. ^{[ 5 ]} Petri no solo fue responsable de numerosas innovaciones e invenciones, sino que también publicó diversos artículos, entre ellos 150 sobre bacteriología e higiene, que contribuyeron significativamente al conocimiento y los conceptos relacionados con estas disciplinas. ^{[ 5 ]}

Los trabajos de Petri detallaban varios pasos para comprender la microbiología, no limitándose al estudio de los microorganismos, sino incluyendo también las vías y mecanismos biológicos. En su trabajo de 1876, consideró cuestiones relativas a las proteínas presentes en la orina, buscando formas de utilizarlas para identificar afecciones o funciones. ^{[ 6 ]}

• Intentos de estudiar la química de las proteínas. 1876.
• Métodos de investigación bacteriana moderna (en: Colección de conferencias científicas exotéricas). 1887.
• El peligro de los hornos de sosa cáustica. 1889.
• Higiene industrial. 1890.
• Experimentos sobre la propagación de enfermedades contagiosas, especialmente la tuberculosis, por el ferrocarril y sobre las medidas que debían adoptarse. 1893.
• El microscopio. Desde sus inicios hasta su perfección actual. 1896.
• Un juicio sobre aparatos de pasteurización de alta presión de  1897.
• Hacia el control de calidad de la mantequilla y la leche. 1897.
• Aparato para la determinación del contenido de agua en la leche mediante destilación al vacío.

• Peter Voswinckel (2001). "Petri, Julio Richard" . Neue Deutsche Biographie (en alemán). vol.  20. Berlín: Duncker y Humblot. págs . 263-264 ( Texto completo en línea ) . 

• ¿Quién lo dijo?
• placa de Petri
• Walther y Fanny Hesse