Asesinatos de taxistas en Yishun

Entre abril y diciembre de 1992, se registraron dos casos de taxistas asesinados en Singapur, específicamente en zonas aisladas de Yishun . ^{[ 1 ]} El primero fue Seing Koo Wan ( chino :邢谷环; pinyin : Xíng Gǔhuán ), un taxista de 58 años que fue encontrado con varias puñaladas en el cuerpo. A pesar del llamamiento policial, el o los asesinos de Seing nunca fueron encontrados y el caso permaneció sin resolver durante ocho meses antes de que otro taxista, Teo Kim Hock ( chino :张金福; pinyin : Zhāng Jīnfú ; Pe̍h-ōe-jī : Tiuⁿ Kim-hok ), fuera presuntamente secuestrado por dos hombres que exigieron un rescate a su familia. Sin embargo, en realidad, Teo, de 59 años, fue asesinado antes de que llegaran las llamadas para pedir rescate. ^{[ 2 ]}

Tras la detención de los dos asesinos de Teo, la policía estableció conexiones entre los casos de Teo y Seing y concluyó que ambos crímenes habían sido cometidos por la misma persona o personas. Los dos hombres, Mohamad Ashiek Salleh (también escrito Mohamed Ashiek Salleh) y Junalis Lumat (también escrito Junalis Lumut), fueron acusados ​​del asesinato de Teo, mientras que Junalis, en solitario, se enfrentó a un segundo cargo por el asesinato de Seing. Ambos fueron condenados a la horca por el tribunal en marzo de 1994 y ejecutados en la prisión de Changi el 16 de junio de 1995. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El 17 de abril de 1992, en las afueras desiertas de Yishun, Seing Koo Wan, de 58 años, fue hallado muerto dentro de su taxi, abandonado en la zona. Seing presentaba diecisiete puñaladas, pero no se encontró el arma homicida. ^{[ 5 ]} La policía clasificó el caso como homicidio, aunque no descartó el robo. Según la viuda de Seing (ama de casa), su esposo había trabajado doce años como taxista en el turno de noche. Declaró que su esposo solía ofrecer viajes gratuitos a pasajeros que no podían pagar la tarifa y que no se habría resistido si hubiera sido víctima de un robo. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los dos hijos de Seing, de 22 y 24 años respectivamente, y sus amigos y colegas también declararon que Seing era un buen padre y compañero de trabajo y que nunca guardaba rencor a nadie, por lo que descartaron que el asesinato se debiera al odio, y se suponía que iba a asistir a un seminario el día anterior a su muerte. Al momento de su fallecimiento, a Seing le sobrevivieron su esposa y dos hijos. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El asesinato sin resolver de Seing fue recreado en noviembre del mismo año por Crimewatch , en el que la policía hizo un llamamiento público para obtener información que permitiera resolver el caso, además de la recreación de un caso no relacionado de Lim Hwee Huang , quien fue violada y asesinada en noviembre de 1984 por Hensley Anthony Neville (quien fue ejecutado el 28 de agosto de 1992). ^{[ 11 ]} Se observó que, hasta noviembre de 1992, se habían producido un total de 37 robos de taxis en el año 1992, lo que representó una caída significativa con respecto a los años anteriores de 1990 y 1991 (donde se produjeron 79 y 76 robos de taxis respectivamente), y de estos casos de 1992, Seing fue hasta el momento el único taxista asesinado. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El 24 de diciembre de 1992, ocho meses después del asesinato de Seing Koo Wan, mientras Teo Wee San, de 28 años, se encontraba en su casa en Hougang , recibió una llamada telefónica de alguien que le exigía un rescate. El interlocutor le informó que su padre, Teo Kim Hock, de 59 años y taxista, había sido secuestrado y que, por lo tanto, su hijo debía pagar para garantizar su liberación. El hijo de Teo solicitó hablar con su padre, pero su petición fue rechazada. ^{[ 14 ]} El interlocutor afirmó ser un usurero y que Teo tenía un amigo que le había pedido prestados 12 000 dólares singapurenses en el pasado, pero que nunca se los había devuelto. Por ello, Teo, actuando como garante de su amigo, debía pagar en su nombre. ^{[ 15 ]}

Posteriormente, se contactó a la policía, que supervisó la situación minuciosamente. El 25 de diciembre, la persona que llamó volvió a llamar para pedirle al hijo de Teo que llevara 10 000 dólares singapurenses y se reuniera con él en un centro comercial de Orchard Road , pero el hijo no vio a nadie al llegar con el dinero del rescate. Poco después de la llamada, la policía observó a un hombre con comportamiento sospechoso que vigilaba los movimientos de la familia Teo, por lo que arrestaron al joven de 21 años, quien tenía antecedentes penales por robo con allanamiento de morada. El sospechoso, posteriormente identificado como Junalis Lumat, condujo a la policía a una zona desierta en las afueras de Yishun, donde encontraron el taxi abandonado de Teo y su cadáver. Según el patólogo Wee Keng Poh, Teo murió estrangulado apenas 24 horas antes, y fue asesinado antes de que se exigiera el rescate. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Posteriormente, el cómplice de Junalis, Mohamad Ashiek Salleh, quien entonces tenía 20 años y estaba desempleado, también fue arrestado en su apartamento de Bedok. Tanto Mohamad como Junalis fueron acusados ​​de asesinato por la muerte de Teo el 27 de diciembre de 1992. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Posteriormente, el 7 de enero de 1993, después de que las investigaciones revelaran que Junalis fue responsable del primer asesinato de Seing Koo Wan en abril de 1992, la fiscalía también presentó una segunda acusación preliminar de asesinato contra Junalis por el asesinato de Seing. De ser declarados culpables de asesinato, tanto Junalis como Mohamad se enfrentarían a la pena capital en Singapur . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

El creciente número de casos de taxistas asesinados violentamente durante robos entre 1991 y 1993 también generó preocupación pública sobre la seguridad de los taxistas en el ejercicio de su profesión. ^{[ 24 ]}

Junalis Lumat, el primer acusado que enfrentó dos cargos de asesinato por la muerte de Seing Koo Wan y Teo Kim Hock.

Mohamad Ashiek Salleh, el segundo acusado que se enfrentó a un único cargo de asesinato por la muerte de Teo Kim Hock.

El 23 de febrero de 1994, Junalis Lumat, de 22 años, y Mohamad Ashiek Salleh, de 21, fueron juzgados en el Tribunal Superior por el asesinato de Teo Kim Hock, de 59 años. Aunque existían pruebas suficientes, el segundo cargo contra Junalis por el asesinato de Seing Koo Wan, de 58 años, fue suspendido temporalmente en vista de las sesiones de su juicio por el asesinato de Teo. Junalis estuvo representado por Ahmad Khamis (posteriormente sustituido por James Masih), mientras que Mohamad estuvo representado por Subhas Anandan . El juez S. Rajendran presidió el juicio. Bala Reddy procesó a Junalis y a Mohamad. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Se reveló que tanto Mohamad como Junalis necesitaban dinero y no encontraban trabajo, por lo que decidieron robar a taxistas e incluso compraron cuerda de nailon, dos pares de guantes y una pistola de juguete. Ambos alegaron que nunca tuvieron la intención de matar a Teo, sino de robarle. Afirmaron que el día del asesinato, subieron al taxi de Teo y, mientras se dirigía a una zona apartada de Yishun, lo amenazaron con una pistola de juguete. Le exigieron que entregara su billetera y lo ataron. Atado, Teo forcejeó y gritó de miedo, lo que provocó el pánico de los dos ladrones, quienes usaron una cuerda de nailon amarilla para atarle la boca. Sin embargo, debido a los forcejeos de Teo, la cuerda se le atascó en el cuello y lo asfixió. Ambos hombres declararon que, tras abandonar el cadáver y el taxi de Teo, robaron 200 dólares singapurenses de sus pertenencias y se los repartieron. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

La fiscalía argumentó lo contrario, afirmando que los dos hombres habían estrangulado intencionalmente a Teo con la cuerda de nailon y que lo habían hecho con considerable fuerza, según los hallazgos forenses del Dr. Wee Keng Poh, y por lo tanto, sostuvo que el cargo de asesinato contra Junalis y Mohamad estaba fundamentado. El psiquiatra del gobierno, Chee Kuan Tse, también fue citado a declarar ante el tribunal para testificar contra Junalis, quien agregó en su testimonio que sufría de depresión al momento del crimen. Asimismo, declararon que, a partir del robo de la licencia de conducir y el documento de identidad de Teo (ambos recuperados), era evidente que ambos hombres no querían que la policía identificara a Teo y deseaban encubrir su muerte. ^{[ 29 ]}

El 10 de marzo de 1994, el juez S. Rajendran rechazó las defensas de Junalis Lumat y Mohamad Ashiek Salleh, y por lo tanto los encontró a ambos culpables de asesinato, y ambos hombres fueron condenados a muerte . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

El 17 de septiembre de 1994, tanto Mohamad como Junalis intentaron apelar para anular sus condenas y sentencias de muerte por el asesinato de Teo Kim Hock, pero el Tribunal de Apelación desestimó las apelaciones. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El 10 de octubre de 1994, la fiscalía solicitó que se retirara el segundo cargo de asesinato contra Junalis por el asesinato de Seing Koo Wan, dado que la sentencia de muerte de Junalis por el asesinato de Teo había sido confirmada en apelación y Junalis sería ahorcado incluso si se le declaraba culpable del asesinato de Seing. La solicitud fue concedida, lo que en la práctica absolvió a Junalis del asesinato de Seing a pesar de haberlo cometido. ^{[ 34 ]} Posteriormente, tanto Mohamad como Junalis apelaron al entonces presidente de Singapur , Ong Teng Cheong, para obtener el indulto presidencial, que les permitiría conmutar sus sentencias por cadena perpetua si su petición prosperaba. Sin embargo, el presidente Ong se negó a concederles el indulto y, por lo tanto, rechazó sus súplicas. ^{[ 35 ]}

En la mañana del viernes 16 de junio de 1995, Mohamad Ashiek Salleh, de 23 años, y Junalis Lumat, de 24, fueron ahorcados en la prisión de Changi . Ese mismo día, otros dos condenados a muerte —Chan Hock Wai, mecánico de 27 años que traficaba con 149,84 g de heroína , y Phua Soy Boon, de 37 años, que asesinó al contratista Sim Ah Lek , de 50 años— fueron ejecutados simultáneamente. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

El caso fue recreado por Crimewatch en 1996 como el segundo episodio de la temporada anual del programa. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

• pena capital en Singapur