Formación de la unión

La Formación Juncal (también conocida como Lutita Juncal ) ( / ˈ dʒ ʊ ŋ k ɑː l , ˈ h uː ŋ / ) es una importante unidad geológica sedimentaria del Eoceno que se encuentra en la cordillera de Santa Ynez y al norte de ella , en el sur y centro del condado de Santa Bárbara y en el centro del condado de Ventura , California. Se trata de una serie de sedimentos de enorme espesor, depositados durante millones de años en ambientes que van desde zonas costeras hasta aguas profundas. Constituye gran parte de la cresta de la cordillera de Santa Ynez al norte de Montecito , así como porciones de las montañas de San Rafael en el interior del condado. Sus lutitas más blandas se erosionan formando hondonadas y depresiones, que sustentan una densa vegetación arbustiva, y sus areniscas forman afloramientos prominentes. ^{[ 4 ]}

La localidad tipo de la Formación Juncal se encuentra al norte del río Santa Ynez y al este del cañón Agua Caliente, cerca del campamento Juncal en el Bosque Nacional Los Padres , donde la unidad está bien expuesta. En la localidad tipo, la Formación Juncal tiene un espesor de 3360 pies, que es aproximadamente el promedio; en otros lugares es más gruesa y más delgada, alcanzando 5400 pies de espesor cerca de la Silla Romero al norte de Carpinteria , y disminuyendo a 1500 pies al norte de la Falla de Santa Ynez en los cañones Oso y Redrock. ^{[ 2 ]}

La unidad consta de lutitas y areniscas, siendo las lutitas generalmente más abundantes, particularmente cerca de la parte superior de la columna estratigráfica. ^{[ 5 ]} En general, la unidad muestra una alternancia persistente de capas de lutita y arenisca, de espesor muy variable, lo que indica cambios frecuentes e irregulares en la profundidad del agua en el punto de deposición. ^{[ 6 ]} Las características litológicas de la unidad son diferentes al norte y al sur del río Santa Ynez. Al sur del río, en la ladera norte y en la cresta de las montañas de Santa Ynez, las lutitas son más oscuras y se puede cartografiar un grueso miembro interior de arenisca como una unidad separada. Page, Marks y Walker, en su informe de 1951 sobre la región, lo cartografiaron como el "miembro de arenisca de Camino Cielo". ^{[ 7 ]} Al norte del río, la unidad contiene lechos de ostras fósiles en un miembro de arenisca en su base, y un miembro interior de arenisca es masivo y forma acantilados, diferente a cualquier cosa en el Juncal de las montañas de Santa Ynez. ^{[ 5 ]}

Las lutitas de la unidad son micáceas y oscuras, generalmente grises o marrones, y se meteorizan adquiriendo diversos colores. Las areniscas son arcósicas, duras y varían de color blanco a tostado. La lutita se meteoriza fácilmente y sustenta un denso crecimiento de chaparral , similar al de otras unidades de lutita en las montañas de Santa Ynez, como Cozy Dell . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En algunas zonas, la unidad se apoya de forma concordante sobre la Caliza Sierra Blanca , una unidad de caliza relativamente delgada y cartografiada por separado. Donde la Sierra Blanca no está presente, la unidad se apoya de forma discordante sobre unidades más antiguas, incluidas las formaciones Jalama y Espada , ambas del Cretácico ; y en algunos lugares, la Juncal se apoya de forma discordante sobre la Formación Franciscana , que probablemente sea del Jurásico . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En algún momento durante el Cretácico tardío, el mar se retiró de la zona que se convertiría en la costa de California, en la región de Santa Bárbara y Ventura, dejando al descubierto los sedimentos que se habían acumulado durante decenas de millones de años bajo el agua (las formaciones Espada y Jalama ), los cuales comenzaron a erosionarse. A principios del Eoceno, el mar regresó, reanudando la sedimentación sobre la superficie erosionada y creando una discordancia .

La primera unidad depositada en el Eoceno fue la Formación Sierra Blanca de piedra caliza , aunque solo al norte de la Falla de Santa Ynez, y luego el antiguo mar depositó la Formación Juncal sobre la Sierra Blanca. ^{[ 12 ]} En ese momento, el bloque cortical sobre el que se depositaron estas unidades estaba más cerca de la posición actual de San Diego; ha girado aproximadamente 90 grados en el sentido de las agujas del reloj durante los últimos 15 millones de años, como parte de un proceso de deformación regional y extensional asociada con el movimiento a lo largo del límite de las placas del Pacífico y de Norteamérica . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Al principio, el mar era poco profundo, y la primera parte de la Formación Juncal que se depositó se encontraba en un ambiente de aguas someras con arrecifes. Esta porción de la unidad incluye areniscas y lutitas calcáreas, así como areniscas con lentes de caliza y algunos conglomerados. Gradualmente, el mar se profundizó, lo que dio lugar a la deposición de sedimentos de grano más fino, aunque mezclados con las lutitas resultantes se encuentran sedimentos de grano más grueso, como areniscas, lo que indica un régimen alterno de aguas profundas y someras durante los millones de años en que se depositó la Formación Juncal. ^{[ 6 ]} Otra peculiaridad de la unidad es que los foraminíferos fósiles de ambientes de profundidad muy diferentes a menudo se encuentran mezclados; esto se ha interpretado como el resultado de corrientes de turbidez y otros movimientos de masas submarinos. Los clastos de erosión y los conglomerados que aparecen en la Formación Juncal también apoyan esta interpretación. ^{[ 15 ]} Algunos de los foraminíferos son característicos de profundidades batiales inferiores, lo que indica que parte de la formación Juncal se depositó a una profundidad de hasta 2000 metros. ^{[ 15 ]}

Si bien la formación es rica en microfósiles, particularmente foraminíferos , ^{[ 16 ]} los fósiles de mayor tamaño son poco comunes. Sin embargo, algunos de los estratos más bajos, como la porción que está en contacto con la formación caliza de Sierra Blanca, contienen fósiles de mayor tamaño característicos de ambientes costeros y de arrecife. Estos incluyen ostras, especialmente en estratos ricos en caliza y lentes de caliza. Otros fósiles del Juncal incluyen algas, gusanos, braquiópodos y moluscos. ^{[ 17 ]}

Como recurso potencial de hidrocarburos, la unidad se agrupa con las unidades sedimentarias suprayacentes como parte del yacimiento de arenisca Gaviota-Sacate-Matilija. Si bien es poco probable que la Formación Juncal contenga grandes reservas de petróleo o gas, podría ser una roca madre para el petróleo que se encuentra en otras unidades, en particular el petróleo con bajo contenido de azufre en yacimientos marinos. ^{[ 18 ]}