Cruce (ferrocarril)

En el contexto del transporte ferroviario , un nudo ferroviario es un punto donde convergen o divergen dos o más vías férreas. La conexión física entre las vías de ambas rutas (siempre que sean del mismo ancho de vía) se ^realiza mediante desvíos y señalización . [ ^{1 ]}

En un caso sencillo donde dos rutas con una o dos vías cada una confluyen en un cruce, una disposición de vías bastante simple es suficiente para permitir que los trenes transborden de una ruta a otra. Se necesitan cruces más complejos para permitir que los trenes circulen en cualquier dirección después de incorporarse a la nueva ruta; por ejemplo, mediante una disposición de vías triangular. ^{[ nota 1 ]}

En el transporte ferroviario, las estaciones situadas en o cerca de un nudo ferroviario se denominan estaciones de enlace . En el Reino Unido, es habitual que el nudo (y la estación correspondiente) reciban el nombre de la siguiente estación de la línea, por ejemplo, Yeovil Junction se encuentra en la línea principal al sur de Yeovil , y el siguiente destino en la línea es Yeovil Pen Mill . Con frecuencia, los trenes se forman y se separan en dichas estaciones para que un mismo tren pueda dividirse y continuar hacia varios destinos. Para los trenes de mercancías (en EE. UU.: trenes de carga), las estaciones de clasificación (en EE. UU.: patios de clasificación ) cumplen una función similar.

La capacidad de los nudos limita la capacidad de una red ferroviaria más que la capacidad de las líneas individuales . Esto se aplica aún más a medida que aumenta la densidad de la red. Las medidas para mejorar los nudos suelen ser más útiles que la construcción de nuevas líneas ferroviarias. La capacidad de un nudo ferroviario puede aumentarse con medidas de señalización mejoradas , construyendo desvíos adecuados para velocidades más altas o convirtiendo nudos a nivel en nudos elevados , donde las vías están separadas a distinto nivel , de modo que una vía pasa por encima o por debajo de otra. ^{[ 2 ]} Con nudos más complejos, dicha construcción puede volverse rápidamente muy costosa, especialmente si el espacio está restringido por túneles , puentes o vías urbanas.

La instalación de nudos ferroviarios en un sistema presenta numerosos desafíos, entre ellos el aumento de los costos de mantenimiento y problemas con la puntualidad. Los sistemas de metro cuentan con un diseño de red ferroviaria que minimiza el número de nudos. Son los pasajeros, y no los trenes, quienes se desplazan de una estación a otra.

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  Cruce en la vía del tren ligero de Singapur
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  Un cruce doble en Cardiff , Gales.
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  Un cruce de caminos en Baranowicze , Polonia, 1934 (desde 1939 en Bielorrusia ).
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  Un tren que pasa por Katni Junction en Madhya Pradesh, India

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