June Shagaloff Alexander

June Shagaloff Alexander (14 de junio de 1928 – 29 de marzo de 2022) ^{[ 1 ]} fue una activista estadounidense por los derechos civiles.

June Shagaloff Alexander nació en 1928 en la ciudad de Nueva York . Sus padres, Samuel Shagaloff y Gertrude Bellinson, emigraron a Estados Unidos desde Rusia en 1905. Su familia era judía laica y valoraba los ideales socialistas. Su padre era farmacéutico y propietario de una farmacia, primero en Merrick y luego en Baldwin, Long Island. De niña, pasaba tiempo en la farmacia de su padre y, en verano, en la cercana playa de Jones . Algunas personas creían que era afroamericana y, desde muy joven, sufrió discriminación racial. Estas experiencias la marcaron profundamente y contribuyeron a su activismo por los derechos civiles en la edad adulta. En 1946, se matriculó en el Conservatorio de Música de Cincinnati de la Universidad de Cincinnati y se graduó con honores en Sociología por la Universidad de Nueva York en 1950.

En 1950, June Shagaloff se unió al Fondo de Defensa Legal y Educación de la NAACP , dirigido por Thurgood Marshall , quien la contrató al finalizar una pasantía universitaria. Marshall, quien más tarde se convertiría en Juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos , creía que el éxito de los litigios dependía de su impacto en las familias y su disposición a exigir la desegregación y enviar a sus hijos a escuelas integradas. En consecuencia, contrató a Shagaloff, una de las dos personas del departamento que no era abogada, para realizar investigaciones sociales y organizar a las comunidades en torno a la desegregación escolar. Como una de sus primeras asignaciones, en 1952 Marshall la envió a Cairo, Illinois, para ayudar a la filial de la NAACP a poner fin a la segregación escolar. Mientras estaba en Cairo, fue arrestada por conspirar para "poner en peligro la salud y la vida de ciertos niños". ^{[ 2 ]} Marshall voló inmediatamente a Cairo y, tras pasar muchas horas en la cárcel, negoció su liberación. ^{[ 3 ]}

En otra asignación, ayudó a desarrollar la investigación social que fue crucial para la victoria del Fondo de Defensa Legal en la decisión de la Corte Suprema de 1954 en el caso Brown v. Board of Education , que puso fin a la segregación legal en Estados Unidos. Ayudó al psicólogo Kenneth Clark a examinar las experiencias de los niños en escuelas segregadas y en el proceso de desegregación de diversas instituciones. ^{[ 4 ]} Descubrieron que los niños en escuelas segregadas que ofrecían recursos materiales similares, sin embargo, se veían afectados negativamente por el hecho de la segregación, incluyendo el desarrollo de niveles más bajos de autoestima y motivación. Esta investigación llevó a la Corte Suprema a superar la doctrina de "Separados pero iguales" que había sido establecida en el siglo XIX por Plessy v. Ferguson . Clark y Shagaloff Alexander tampoco encontraron evidencia de que la desegregación gradual ofreciera ventajas sobre la acción rápida, lo que llevó a la posición de la NAACP de que la desegregación debe implementarse rápidamente para ser efectiva. Asimismo, en preparación para los argumentos del caso Brown, investigó las audiencias del Congreso sobre la Decimocuarta Enmienda para determinar hasta qué punto los redactores pretendían que la igualdad incluyera la educación, trabajando con el historiador John Hope Franklin . El 17 de mayo de 1954, la Corte Suprema falló a favor de la NAACP, poniendo fin a la segregación legal. Tras la decisión del caso Brown, continuó su labor en el Fondo de Defensa Legal en temas de educación y desegregación escolar.

En 1961, se convirtió en la primera Directora de Educación de la NAACP nacional, entonces dirigida por Roy Wilkins . Su trabajo organizando comunidades locales junto con las secciones locales de la NAACP, luchando por la desegregación y movilizando a los padres la llevó a muchos pueblos y ciudades de los Estados Unidos. Shagaloff lideró y dirigió el nuevo programa nacional de desegregación escolar de la NAACP en el Norte y el Oeste, en decenas de comunidades desde Boston hasta San Francisco, lo que condujo a la desegregación e integración de las escuelas públicas en todo Estados Unidos. ^{[ 5 ]} En ocasiones, trabajó con varios líderes de los derechos civiles, como Martin Luther King Jr. , ^{[ 6 ]} intentó influir en líderes políticos, como Robert F. Kennedy , junto con James Baldwin ( reunión Baldwin-Kennedy ), ^{[ 7 ]} dio discursos y escribió artículos. ^{[ 8 ]} Shagaloff Alexander se retiró de la NAACP en 1972. En los últimos años, su trabajo ha sido reconocido en relatos históricos del movimiento por los derechos civiles, y recibió premios que honran su trabajo y su impacto. ^{[ 9 ]}

June Shagaloff se casó con Michael Alexander en 1970 y tuvieron un hijo llamado David. En 1972, se mudaron a Israel, donde vivieron en Ashkelon hasta 1983. Alexander ayudó a fundar la sección de Ashkelon de Peace Now y enseñó inglés a estudiantes de primaria. En 1983, se mudó con su familia a Amityville, Nueva York, donde participó activamente en la sección local de la NAACP y, posteriormente, en 1984, a West Nyack, Nueva York. Participó activamente en la asociación de padres y maestros de Clarkstown y fue miembro de la junta directiva del centro de aprendizaje y cuidado infantil West Street. Vivió en Tel Aviv, Israel.

Aunque a menudo trabajaba entre bastidores, June Shagaloff Alexander desempeñó un papel fundamental en la configuración de las batallas legales y estratégicas por la desegregación escolar en Estados Unidos. Como investigadora y estratega del Fondo de Defensa Legal de la NAACP y, posteriormente, como la primera Directora de Educación de la NAACP , lideró los esfuerzos para crear y hacer cumplir resoluciones de desegregación, desafiando a los distritos escolares de todo Estados Unidos que se resistían a la integración. Su labor de defensa se extendió más allá del Sur, donde la segregación de jure era más visible, a las ciudades del norte, donde las disparidades raciales en la educación se mantenían mediante políticas escolares y de zonificación discriminatorias. Shagaloff Alexander también fue una defensora clave de las políticas de integración proactivas para combatir la segregación sistémica. Si bien fue menos conocida públicamente que algunos de sus contemporáneos prominentes, su organización comunitaria, su trabajo de campo, su investigación y su estrategia fueron fundamentales para desmantelar la segregación legal en la educación y para dar forma al movimiento por los derechos civiles en general y a los esfuerzos por la equidad educativa.

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