Dzungaria

Dzungaria recibe su nombre del Kanato Dzungaro que existió en Asia Central durante los siglos XVII y XVIII.

Dzungaria , o Zungharia , deriva del nombre del pueblo dzungar , que proviene del término mongol Zűn Gar o Jüün Gar (según el dialecto mongol utilizado). Zűn (o Jüün ) significa «izquierda» y Gar significa «mano». El nombre tiene su origen en la idea de que los mongoles occidentales ( oirates ) se encontraban en el lado izquierdo cuando el Imperio mongol comenzó su división en mongoles orientales y occidentales. Tras esta fragmentación, la nación mongola occidental fue llamada Zuun Gar . ^{[ 8 ]}

Los primeros pobladores de la región fueron pueblos de habla indoeuropea, como los tocarios en la prehistoria y el reino de Jushi en el primer milenio a. C. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Una de las primeras menciones de la región de Dzungaria se produce cuando la dinastía Han envió a un explorador a investigar las tierras al oeste, utilizando la ruta más septentrional de la Ruta de la Seda, de unos 2600 kilómetros (1600 millas) de longitud, que conectaba la antigua capital china de Xi'an al oeste a través del paso de Wushao Ling con Wuwei y desembocaba en Kashgar . ^{[ 11 ]} 

Istämi de los Göktürks recibió las tierras de Dzungaria como herencia tras la muerte de su padre en la segunda mitad del siglo VI d . C. ^{[ 12 ]}

El poder de Dzungar alcanzó su apogeo en la segunda mitad del siglo XVII, cuando Galdan Boshugtu Khan intervino repetidamente en los asuntos de los kazajos al oeste, pero fue completamente destruido por el Imperio Qing alrededor de 1757-1759. Desempeñó un papel importante en la historia de Mongolia y en las grandes migraciones de los linajes mongoles hacia el oeste. Su límite más amplio incluía Kashgar , Yarkand , Khotan , toda la región de Tian Shan y la mayor parte de la zona de Asia Central comprendida entre los 35° y 50° N y entre los 72° y 97° E. ^{[ 8 ]}

Después de 1761, su territorio pasó mayormente a manos de la dinastía Qing durante la campaña contra los dzungaros ( Xinjiang y el noroeste de Mongolia) y en parte al Turquestán ruso (las antiguas provincias estatales kazajas de Zhetysu y el río Irtysh).

Tras el genocidio de los dzungaros , la dinastía Qing comenzó a repoblar la zona con personas de las etnias Han y Hui procedentes de la propia China.

La población en el siglo XXI está compuesta por kazajos , kirguises , mongoles , uigures y chinos Han . Desde 1953, el norte de Xinjiang ha atraído a trabajadores cualificados de toda China —en su mayoría chinos Han— para trabajar en proyectos industriales y de conservación del agua, especialmente en los yacimientos petrolíferos de Karamay . La migración intraprovincial también se ha dirigido mayoritariamente hacia Dzungaria, con inmigrantes procedentes de las zonas pobres uigures del sur de Xinjiang que acuden en masa a la capital provincial de Ürümqi en busca de trabajo.

Como término político o geográfico, Dzungaria prácticamente ha desaparecido del mapa; pero la cadena montañosa que se extiende hacia el noreste a lo largo de la frontera sur del Zhetysu, como el distrito al sureste del lago Balkhash, conserva el nombre de Dzungarian Alatau . ^{[ 8 ]} También dio nombre a los hámsteres de Dzungaria .

El núcleo de Dzungaria es la cuenca triangular de Dzungaria , también conocida como cuenca de Junggar ( chino simplificado :准噶尔盆地; chino tradicional :準噶爾盆地; pinyin : Zhǔngá'ěr Péndì ), con su desierto central de Gurbantünggüt . Limita con las montañas Tarbagatai al noroeste, las montañas Altai al noreste y las montañas Tian Shan al sur. ^{[ 14 ]} Las tres esquinas son relativamente abiertas. La esquina norte es el valle del curso superior del río Irtysh . La esquina oeste es la Puerta de Dzungaria , una puerta de entrada históricamente importante entre Dzungaria y la estepa kazaja ; actualmente, una carretera y un ferrocarril (inaugurado en 1990) la atraviesan, conectando China con Kazajistán. La esquina este de la cuenca conduce a Gansu y al resto de China. En el sur, un paso de fácil acceso conduce desde Ürümqi hasta la depresión de Turfan . En el suroeste, la alta cordillera de Borohoro, ramal de Tian Shan, separa la cuenca del curso superior del río Ili .

La cuenca es similar a la cuenca más grande del Tarim, en el lado sur de la cordillera Tian Shan. Solo una abertura en las montañas al norte permite que las masas de aire húmedo proporcionen a las tierras de la cuenca la humedad suficiente para que permanezcan semidesérticas en lugar de convertirse en un verdadero desierto como la mayor parte de la cuenca del Tarim, y permite que crezca una fina capa de vegetación. Esto es suficiente para sustentar poblaciones de camellos salvajes , jerbos y otras especies silvestres. ^{[ 15 ]}

La cuenca de Dzungaria es una cuenca estructural con gruesas secuencias de rocas paleozoicas-pleistocenas con grandes reservas estimadas de petróleo . ^{[ 16 ]} El desierto de Gurbantunggut , el segundo más grande de China, se encuentra en el centro de la cuenca. ^{[ 17 ]}

La cuenca de Dzungaria no tiene un único centro de captación . La sección más septentrional de Dzungaria forma parte de la cuenca del río Irtysh , que desemboca en el océano Ártico . El resto de la región se divide en varias cuencas endorreicas . En particular, al sur del Irtysh, el río Ulungur desemboca en el lago Ulungur, actualmente endorreico . La parte suroccidental de la cuenca de Dzungaria desemboca en el lago Aibi . En la parte centro-occidental de la región, varios arroyos fluyen hacia un grupo de lagos endorreicos, entre los que se incluyen el lago Manas y el lago Ailik . En el pasado geológico de la región, un lago mucho mayor (el "Antiguo Lago Manas") se ubicaba en la zona del actual lago Manas; este era alimentado no solo por los arroyos que actualmente fluyen hacia él, sino también por el Irtysh y el Ulungur, que también fluían hacia el Antiguo Lago Manas en aquel entonces. ^{[ 18 ]}

El clima frío de la cercana Siberia influye en el clima de la cuenca del Dzungariano, provocando temperaturas más bajas —hasta -20 °C (-4 °F) — y mayores precipitaciones, que oscilan entre 76 y 254 mm (3 y 10 pulgadas) , en comparación con las cuencas más cálidas y secas del sur. La escorrentía de las montañas circundantes alimenta varios lagos. Los hábitats, tradicionalmente ricos en biodiversidad, incluían prados, marismas y ríos. Sin embargo, la mayor parte del terreno se utiliza ahora para la agricultura. ^{[ 15 ]}   

Se trata de una cuenca predominantemente esteparia y semidesértica rodeada de altas montañas: el Tian Shan (antiguo monte Imeon ) al sur y el Altai al norte. Geológicamente, es una extensión del Bloque de Kazajistán del Paleozoico y formó parte de un continente independiente antes de la formación de las montañas Altai a finales del Paleozoico. No contiene los abundantes minerales de Kazajistán y podría haber sido un bloque continental preexistente antes de la formación del Bloque de Kazajistán.

Ürümqi , Yining y Karamai son las ciudades principales; otras poblaciones más pequeñas, propias de oasis , salpican las zonas de piedemonte.

Dzungaria y sus derivados se utilizan para nombrar una serie de animales prehistóricos, ^{[ 19 ]} procedentes de los afloramientos rocosos ubicados en la cuenca de Dzungar :

• Dsungaripterus weii ( pterosaurio )
• Junggarsuchus sloani ( crocodilomorfo )

Un hallazgo notable, en febrero de 2006, fue el fósil de tiranosaurio más antiguo desenterrado por un equipo de científicos de la Universidad George Washington que realizaban un estudio en la cuenca de Dzungaria. La especie, llamada Guanlong , vivió hace 160 millones de años, más de 90 millones de años antes que el famoso Tyrannosaurus rex .