Selva

Uno de los significados más comunes de selva es terreno cubierto de vegetación enmarañada a nivel del suelo, especialmente en los trópicos . Por lo general, esta vegetación es lo suficientemente densa como para dificultar el movimiento de los humanos, lo que obliga a los viajeros a abrirse paso a través de ella. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Esta definición establece una distinción entre una selva tropical y una jungla , ya que el sotobosque de las selvas tropicales suele estar desprovisto de vegetación debido a la falta de luz solar y, por lo tanto, es relativamente fácil de atravesar. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Las junglas pueden existir dentro o en los límites de los bosques tropicales en áreas donde el bosque se ha abierto debido a perturbaciones naturales como huracanes o a la actividad humana como la tala. ^{[ 6 ] [ 11 ] [ 12 ]} La vegetación sucesional que surge después de tales perturbaciones es densa y enmarañada y es una jungla "típica". La jungla también se forma típicamente a lo largo de los márgenes de la selva tropical, como las riberas de los arroyos, una vez más debido a la mayor luz disponible a nivel del suelo. ^{[ 9 ]}

Los bosques monzónicos y los manglares se conocen comúnmente como selvas de este tipo. Al tener un dosel más abierto que las selvas tropicales, los bosques monzónicos suelen tener un sotobosque denso con numerosas lianas y arbustos que dificultan el movimiento, ^{[ 6 ] [ 13 ] [ 14 ]} mientras que las raíces aéreas y los doseles bajos de los manglares producen dificultades similares. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Debido a que los exploradores europeos viajaron inicialmente a través de los bosques tropicales principalmente por río, la densa vegetación enmarañada que cubría las riberas de los arroyos dio la impresión engañosa de que tales condiciones de selva existían en todo el bosque. Como resultado, se asumió erróneamente que todo el bosque era una selva impenetrable. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Esto a su vez parece haber dado origen al segundo uso popular de selva como prácticamente cualquier bosque tropical húmedo . ^{[ 19 ]} Selva en este contexto se asocia particularmente con la selva tropical lluviosa , ^{[ 8 ] [ 20 ]} pero puede extenderse a bosque nuboso , selva templada y manglares ^{[ 19 ] [ 21 ]} sin referencia a la estructura de la vegetación o la facilidad de viaje.

Los términos «bosque tropical» y «selva tropical» han reemplazado en gran medida a «jungla» como descriptor de los bosques tropicales húmedos, una transición lingüística que se ha producido desde la década de 1970. El término «selva tropical» no aparecía en los diccionarios de inglés antes de la década de 1970. ^{[ 22 ]} La palabra «jungla» representaba más del 80 % de los términos utilizados para referirse a los bosques tropicales en los medios impresos antes de la década de 1970; desde entonces ha sido reemplazada progresivamente por «selva tropical», ^{[ 23 ]} aunque «jungla» todavía se usa comúnmente para referirse a las selvas tropicales. ^{[ 22 ]}

Como metáfora, la jungla suele referirse a situaciones ingobernables o sin ley, donde la única ley que rige es la de la "supervivencia del más apto". Esto refleja la visión de la gente de ciudad de que los bosques son lugares así. Upton Sinclair tituló La jungla (1906) su famoso libro sobre la vida de los trabajadores de los corrales de ganado de Chicago, retratándolos como explotados sin piedad y sin ningún recurso legal. ^{[ 24 ]}

El término " La ley de la selva " también se usa en un contexto similar, tomado de El libro de la selva (1894) de Rudyard Kipling ; aunque en la sociedad de animales de la selva retratada en ese libro y obviamente concebida como una metáfora de la sociedad humana, esa frase se refería a un intrincado código de leyes que Kipling describe en detalle, y no en absoluto a un caos sin ley.

La palabra «jungla» conlleva connotaciones de naturaleza indómita e incontrolable y aislamiento de la civilización, junto con las emociones que evoca: amenaza, confusión, impotencia, desorientación e inmovilización. ^{[ 23 ] [ 25 ] [ 26 ]} El cambio de «jungla» a «selva tropical» como término preferido para describir los bosques tropicales ha sido una respuesta a una percepción cada vez mayor de estos bosques como lugares frágiles y espirituales, un punto de vista que no concuerda con las connotaciones más oscuras de «jungla». ^{[ 23 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Los estudiosos de la cultura , especialmente los críticos poscoloniales , suelen analizar la selva dentro del concepto de dominación jerárquica y la exigencia que las culturas occidentales suelen imponer a otras culturas para que se ajusten a sus estándares de civilización. Por ejemplo: Edward Said señala que el Tarzán representado por Johnny Weissmuller era un habitante de la selva que representaba lo salvaje, indomable y primitivo, pero que, sin embargo, era un amo blanco de ella; ^{[ 29 ]} y en su ensayo " Una imagen de África " ​​sobre El corazón de las tinieblas, el novelista y teórico nigeriano Chinua Achebe señala cómo la selva y África se convierten en fuente de tentación para personajes europeos blancos como Marlowe y Kurtz. ^{[ 30 ]}

El ex primer ministro israelí Ehud Barak comparó a Israel con "una villa en la jungla", una comparación que se había citado con frecuencia en los debates políticos israelíes. Los críticos de Barak en el ala izquierda de la política israelí criticaron duramente la comparación. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}