Soldado (Ejército de Salvación)

Un soldado es un miembro del Ejército de Salvación que tiene al menos 14 años de edad y que, con la aprobación del Consejo de Atención Pastoral del Ejército de Salvación en cada cuerpo local del Ejército de Salvación (anteriormente llamado Junta del Censo), se ha inscrito como guerrero en la denominación cristiana llamada Ejército de Salvación , después de firmar el Pacto del Soldado ^{[ 1 ]} (véase Artículos de Guerra del Ejército de Salvación ). El soldado expresa su compromiso en todas las áreas de la vida, pero más específicamente a través del ministerio y el trabajo de un cuerpo local del Ejército de Salvación .

Los soldados del Ejército de Salvación son considerados por sus compañeros como guerreros comprometidos que ejercen una «santa pasión» por ganar el mundo para Jesús . El compromiso, conocido como el Pacto del Soldado, es una promesa de por vida a Dios a través del Ejército de Salvación, que se desarrolla en un libro completo de Órdenes y Reglamentos llamado Elegidos para Ser Soldado ^{[ 2 ],} publicado por la Sede Internacional del Ejército de Salvación. También existe un libro completo, anteriormente llamado Manual de Doctrina , reimpreso como Historia de Salvación en 1998, y en 2010 pasó a llamarse Manual de Doctrina ^{[ 3 ],} disponible para descarga gratuita, que explica las doctrinas a las que se adhiere el soldado.

El texto del pacto, que se cita a continuación, refleja la determinación del Ejército de Salvación de permanecer fiel a sus normas y principios. Se exhorta a todos los soldados (incluidos los oficiales de todos los rangos) a releer periódicamente los solemnes compromisos que han firmado y a reafirmar ante Dios su dedicación a Él y al Ejército de Salvación, para que su estilo de vida y su servicio estén en consonancia con el Pacto del Soldado.

Tras completar los cursos de iniciación, ser aprobado por el Consejo de Asistencia Pastoral y firmar sus Artículos de Guerra , un soldado se inscribe públicamente bajo la bandera del Ejército de Salvación, generalmente durante el culto de un cuerpo del Ejército de Salvación. El soldado hace una declaración pública leyendo los artículos en voz alta y, a menudo, ese día viste por primera vez el uniforme del Ejército de Salvación. Un oficial del Ejército de Salvación , normalmente el oficial al mando del cuerpo al que se incorpora el soldado, suele dirigir esta ceremonia.

Se anima a los soldados a usar el uniforme como símbolo de pertenencia a la comunidad cristiana. El uniforme es una profesión visible de fe en Jesucristo e identifica a quien lo lleva con la fe cristiana. Asimismo, el uniforme lo identifica como una persona a la que se puede invitar a profundizar en la fe cristiana.

El uniforme varía según el rango, la nacionalidad y la actividad que se realice.

El uniforme básico para la mayoría de los territorios es

Hombres

Camisa blanca, chaqueta azul marino, pantalón azul marino, corbata azul marino, gorra azul marino con visera,

Señoras

Blusa blanca, chaqueta azul marino, falda azul marino, un broche dorado blanco o azul, sombrero estilo bombín azul marino,

A menudo, en territorios con climas cálidos, se puede utilizar el gris o el blanco en lugar del azul marino, y en muchos países algunas bandas o coros utilizan túnicas rojas para festivales en lugar de la túnica azul marino habitual.

A menudo, en verano (entre mayo y septiembre), los soldados visten uniforme de verano, en el que las mujeres optan por llevar una blusa con escote abierto. Tanto hombres como mujeres llevan mangas cortas. Sin embargo, la distinción entre el uniforme de verano y el de invierno o uniforme completo es más una cuestión de costumbre que de normativa. Todos los soldados llevan charreteras, de color azul marino para los soldados rasos y azul claro para los cantantes y músicos. Algunas mujeres soldado ahora optan por llevar pantalones en lugar de falda. En la mayoría de los países, se espera que los hombres se quiten la gorra al entrar en interiores y que las mujeres lleven el sombrero puesto tanto en interiores como en exteriores. No obstante, en los últimos años se ha observado una disminución en el uso de tocados tanto por hombres como por mujeres. Es probable que en los próximos años la gorra y el sombrero desaparezcan gradualmente. De manera similar, en muchos cuerpos, los soldados prescinden de la túnica y simplemente visten el uniforme de verano durante todo el año. Un aspecto importante a tener en cuenta es que las especificaciones del uniforme de los soldados se deciden a nivel local, como los eventos que requieren uniforme, las diferencias entre los uniformes de músicos y no músicos, así como las insignias de los oficiales locales (suboficiales). Estas diferencias pueden incluir insignias de gorra distintas, cordones de gorra, color/diseño de las charreteras, el uso de galones de sargento (pequeñas insignias de fieltro negro con el contorno de tres galones en rojo) y el uso de ribetes en la manga o la charretera. Algunos cargos, como el de Sargento Mayor del Cuerpo o Secretario del Cuerpo, suelen llevar una insignia de tela con las iniciales del rango bordadas, que se lleva en la manga de la túnica o en la charretera cuando se usa el uniforme de verano. Los Sargentos de Color tradicionalmente llevan una insignia de dos banderas cruzadas del Ejército de Salvación con la pequeña insignia de sargento.

En algunos cuerpos militares, se pueden usar polos en lugar de uniformes formales para algunos eventos menos formales.

Muchos cristianos (incluidos los miembros del Ejército de Salvación) aceptan la tradición del servicio militar obligatorio por diversas razones. La objeción más destacada es la edad mínima para el alistamiento de menores, es decir, los 14 años, a pesar de que esta es la edad en la que muchos jóvenes de otras denominaciones confirman su fe y se convierten en miembros oficiales de la iglesia. Estos opositores argumentan que es inmoral o engañoso pedirle a un menor que firme un compromiso de por vida a esa edad, especialmente cuando es demasiado joven para participar legalmente en algunas de las actividades señaladas en los Artículos de Guerra (consumir alcohol, fumar, etc.).

El Ejército de Salvación se toma muy en serio la capacidad de los niños para tener una auténtica experiencia cristiana. Un Soldado Junior es un niño o una niña que, tras profesar su conversión , firmar la promesa del Soldado Junior y tener entre 7 y 13 años, se convierte en miembro del Ejército de Salvación.

En algunos lugares, los Soldados Juveniles también usan un uniforme que varía según la localidad. El uniforme de un Soldado Juvenil para un niño consiste en una camisa blanca, pantalón azul marino, zapatos negros, calcetines azul marino, insignias de Soldado Juvenil y corbata. El uniforme de una Soldado Juvenil para una niña consiste en una camisa blanca, falda o falda pantalón azul marino, medias azul marino, zapatos negros e insignias de Soldado Juvenil. En Australia, los Soldados Juveniles han optado por usar una camisa polo con los colores de la bandera del Ejército de Salvación (azul, amarillo o rojo). Esto les da un sentido de individualidad sin dejar de pertenecer al Cuerpo Juvenil. A menudo no se usa uniforme, sino una insignia (pin) con anillos que indica el nivel de actividad o proyectos que ha alcanzado (similar a una barra en una medalla militar).

La «Promesa del Soldado Junior» dice lo siguiente: «Sé que Jesús es mi Salvador del pecado. Le he pedido que perdone mis pecados y confío en que me mantendrá en el buen camino. Con su ayuda, seré su hijo amoroso y obediente, y ayudaré a otros a seguirlo. Prometo orar, leer la Biblia y llevar una vida limpia en pensamiento, palabra y obra. No consumiré nada que pueda dañar mi cuerpo o mi mente, incluyendo drogas, alcohol y tabaco». ^{[ 4 ]}

Según el Anuario 2008 del Ejército de Salvación, al 1 de enero de 2007 había 360.222 soldados jóvenes y 1.082.166 soldados mayores en el Ejército de Salvación. Además, en el Anuario 2010 las cifras aumentaron: los soldados jóvenes sumaban 378.009 y los soldados mayores 1.122.326 a nivel internacional. En 2017 ^{[ 5 ]} , los soldados jóvenes eran 411.327, mientras que había 1.182.100 soldados. En 2010, el Ejército de Salvación estaba activo en 120 países, y para el 28 de octubre de 2016 esa cifra había aumentado a 128 países. ^{[ 6 ]}