Júpiter Hammon

Jupiter Hammon (17 de octubre de 1711 – c. 1806 ) ^{[ 1 ]} fue un escritor estadounidense conocido como fundador de la literatura afroamericana , ya que su poema publicado en 1761 en Nueva York fue el primero de un afroamericano en Norteamérica. Posteriormente publicó poesía y prosa. Además, fue predicador y empleado comercial en Long Island , Nueva York.

Nacido en la esclavitud en Lloyd Manor en Long Island, ^{[ 2 ] [ 3 ]} Hammon aprendió a leer y escribir. En 1761, a los casi 50 años, publicó su primer poema, "Un pensamiento vespertino: la salvación por Cristo con lamentos penitenciales". Fue el primer poeta afroamericano publicado en Norteamérica. ^{[ 2 ]} También un conocido y respetado predicador y contable, logró una amplia difusión por sus poemas sobre la esclavitud. Como devoto evangelista cristiano , Hammon utilizó su fundamento bíblico para criticar la institución de la esclavitud. ^{[ 4 ]}

Los datos sobre la vida personal de Hammon son limitados. Se cree que Opium y Rose, personas esclavizadas compradas por Henry Lloyd, fueron los padres de Jupiter Hammon. ^{[ 4 ]} Son las primeras personas esclavizadas registradas en los Documentos de Lloyd que sirvieron a la familia Lloyd de forma continua después de su compra. ^{[ 4 ]} Nacido en la esclavitud en la Mansión Lloyd (en lo que hoy es Lloyd Harbor, Nueva York), Hammon sirvió a la familia Lloyd durante toda su vida, trabajando para cuatro generaciones de la familia. ^{[ 4 ]}

Los Lloyd permitieron que Hammon recibiera una educación rudimentaria a través del sistema de la Sociedad para la Propagación del Evangelio en Tierras Extranjeras de la Iglesia Anglicana , probablemente a cambio de su actitud cooperativa. ^{[ 2 ] [ 4 ]} La capacidad de Hammon para leer y escribir ayudó a sus amos en sus negocios comerciales; estos apoyaban la esclavitud institucionalizada. ^{[ 4 ]} Se ha argumentado que el objetivo de Hammon era sacar provecho de sus habilidades literarias exhibiendo conciencia intelectual a través de la literatura. ^{[ 4 ]} Creó literatura con múltiples capas de metáforas y símbolos, lo que le proporcionó un medio seguro para expresar sus sentimientos sobre la esclavitud. ^{[ 4 ]}

Aunque Hammon era esclavo, eso no le impidió alcanzar grandes logros. Su objetivo era ayudar a sus compatriotas negros a alcanzar un cielo "igualitario" mediante su buen comportamiento en la Tierra. Al convertirse en predicador, Hammon enfatizó la fe religiosa y alentó a los esclavos en lugar de defender la esclavitud. Todo lo que escribía Jupiter no podía publicarse sin la aprobación de sus dueños, y si contenía alguna imagen de ellos como villanos, no se publicaba. Se especulaba que los escritos de Hammon estaban codificados. ^{[ 5 ]}

«Un pensamiento vespertino: la salvación por Cristo, con lamentos penitenciales» fue el primer poema publicado de Jupiter Hammon. ^{[ 6 ]} Compuesto el 25 de diciembre de 1760, apareció como un pliego suelto en 1761. ^{[ 6 ]} La impresión y publicación de este poema consagró a Jupiter Hammon como el primer poeta negro publicado. ^{[ 2 ]}

Pasaron dieciocho años antes de que su segunda obra apareciera impresa, "Un discurso a la señorita Phillis Wheatley ". ^{[ 2 ]} Hammon escribió el poema durante la Guerra de la Independencia, mientras Henry Lloyd había trasladado temporalmente a su familia y a sus esclavos de Long Island a Hartford, Connecticut , para evadir a las fuerzas británicas. ^{[ 4 ]} Phillis Wheatley , entonces esclavizada en Massachusetts, publicó su primer libro de poesía en 1773 en Londres. Se la reconoce como la primera autora negra publicada. ^{[ 3 ]} Hammon nunca conoció a Wheatley, pero era un gran admirador. ^{[ 4 ]} Su poema de dedicatoria a ella contenía veintiún cuartetos rimados, cada uno acompañado de un versículo bíblico relacionado. ^{[ 7 ]} Hammon creía que su poema animaría a Wheatley en su camino cristiano. ^{[ 4 ]}

En 1778, Hammon publicó «El amo bondadoso y el sirviente obediente», un diálogo poético, seguido de «Un poema para niños con reflexiones sobre la muerte» en 1782. ^{[ 4 ]} Estas obras sentaron las bases para el «Discurso a los negros del estado de Nueva York» de Hammon. ^{[ 2 ]} En la reunión inaugural de la Sociedad Africana en la ciudad de Nueva York, el 24 de septiembre de 1786, Hammon pronunció lo que se conoció como el «Discurso a los negros del estado de Nueva York» de Hammon. ^{[ 7 ]} Tenía setenta y seis años y seguía esclavizado. ^{[ 8 ]} En su discurso, dijo a la multitud: «Si alguna vez llegamos al Cielo , no encontraremos a nadie que nos reproche por ser negros o por ser esclavos». ^{[ 8 ]} También dijo que, si bien él no deseaba ser libre, sí deseaba que otros, especialmente «los jóvenes negros, fueran libres». ^{[ 8 ]}

El discurso de Hammon se basa en gran medida en motivos y teología cristianos , alentando a las personas negras a mantener sus altos estándares morales porque "ser esclavos en la Tierra ya les había asegurado un lugar en el cielo". ^{[ 4 ]} Los estudiosos creen que Hammon apoyaba la abolición gradual como una forma de acabar con la esclavitud, pues creía que la emancipación inmediata de todas las personas esclavizadas sería difícil de lograr. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Los cuáqueros de Nueva York que apoyaban la abolición de la esclavitud publicaron el discurso de Hammon, y fue reimpreso por varios grupos abolicionistas, incluida la Sociedad de Pensilvania para la Promoción de la Abolición de la Esclavitud . ^{[ 9 ]}

La obra completa de Hammon consta de ocho publicaciones: cuatro poemas y cuatro textos en prosa, todos con contenido religioso. ^{[ 2 ]} «Un discurso a los negros del estado de Nueva York» fue la última obra literaria de Hammon y probablemente la más influyente. ^{[ 2 ]} Se cree que Jupiter Hammon murió en o antes del año 1806. ^{[ 4 ]} Aunque su muerte no quedó registrada, se cree que Hammon fue enterrado aparte de los Lloyd en la propiedad de la familia Lloyd en una tumba sin marcar. ^{[ 4 ]}

En los últimos años se han descubierto dos poemas de Hammon hasta ahora desconocidos. En 2011, Julie McCown, estudiante de doctorado de la Universidad de Texas en Arlington, descubrió el primero en la biblioteca de Manuscritos y Archivos de la Universidad de Yale . El poema, fechado en 1786, es descrito por McCown como un «punto de inflexión» en la visión del mundo de Hammon sobre la esclavitud. ^{[ 10 ]} El segundo fue hallado en 2015 por Claire Bellerjeau, investigadora que estudiaba a la familia Townsend y sus esclavos que vivían en Raynham Hall, en la cercana Oyster Bay. ^{[ 11 ]}

• " Un pensamiento vespertino " (1761)
• " Sin título " (1770, inédito)
• " Una dedicatoria a la señorita Phillis Wheatly " (1778)
• " Ensayo sobre la esclavitud " (1786, inédito)
• "Ensayo sobre las diez vírgenes" (1779, obra perdida)
• "Una pieza de invierno" (1782)
  • "Una pieza de invierno" (1782) - Hammon utiliza la estación del año "Invierno" como símbolo de las luchas y batallas que las personas enfrentan en la vida. Describe el invierno como una falta de movimiento y oscuridad, creando una ayuda visual para que el lector comprenda su significado. Hammon sugiere que las dificultades que se atraviesan en la vida pueden ayudar a fortalecer la conexión con Dios y al crecimiento espiritual. A lo largo de esta pieza, enfatiza la importancia de mantener la fe en Dios durante los momentos difíciles. ^{[ 12 ] [ 13 ]}
• "Un poema para niños con reflexiones sobre la muerte" (1782)
  • «Un poema para niños con reflexiones sobre la muerte» (1782) - En este poema, Hammon habla sobre la vida, la muerte y la moralidad, dirigiéndose directamente a los niños. Utiliza este breve poema para captar su atención, ofreciéndoles consejos sobre cómo sería una buena vida y enfatizando que el sentimiento espiritual es más importante que una emoción pasajera. Hammon aconseja a los niños que hagan las cosas bien desde pequeños y que confíen en Dios, pues solo Él les dará sabiduría. ^{[ 12 ] [ 13 ]}
• "Una mejora vespertina" (1783)
  • "Una mejora vespertina" (1783) - Específicamente, en este poema, Hammon habla sobre cómo debemos usar nuestro tiempo, y utiliza la tarde para describirlo. Enfatiza que la tarde es casi como un momento para reflexionar, un momento para pensar en las acciones que realizamos durante el día. Esta es otra de sus obras de crecimiento espiritual que también incluye crecimiento personal. Afirma que en nuestro tiempo libre, debemos hablar con Dios, pensar en nuestras acciones y pensar en cómo podemos ser mejores personas. Sostiene que hacer esto puede llevar a vivir una vida más significativa y a prepararse para la vida después de la muerte. ^{[ 12 ] [ 13 ]}
• "El amo bondadoso y el sirviente obediente" (1783)
  • «El amo bondadoso y el siervo obediente» (1783) - En este poema, Hammon habla sobre las relaciones entre amos y siervos. Sugiere que un amo que trata a un siervo con justicia puede fomentar la lealtad y un servicio ejemplar, y que los siervos responden a este trato cumpliendo con sus tareas y mostrando agradecimiento. En cierto punto del poema, Hammon quiere transmitir que la forma en que se trata a alguien, independientemente de las circunstancias, puede crear paz y fortalecer los lazos. Incluso explica por qué los siervos actuaron como lo hicieron, debido al trato que recibieron de sus amos. El objetivo principal del poema era que los lectores supieran que Dios recompensa tanto la bondad como la fidelidad, y que todos deberían tratarse con el mismo respeto. ^{[ 12 ] [ 13 ]}
• "Discurso a los negros del estado de Nueva York " (1787)
  • "Discurso a los negros del estado de Nueva York" (1787) - Esta obra se publicó cuando Hammon tenía 75 años. A lo largo de ella, enfatiza la importancia de evitar el pecado y el estado espiritual de las personas. Argumenta que el trabajo de los esclavos consistía en obedecer órdenes y ser honestos. La obra se centra principalmente en la libertad. Aboga por la capacidad de discernir entre el bien y el mal, así como por la humanidad de los esclavos. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• Lista de esclavos

• Obras completas de Jupiter Hammon: poemas y ensayos, ed. Cedrick May, University of Tennessee Press, 2017.
• Preservation Long Island, Proyecto Jupiter Hammon
• Jonathan M. Olly, El largo camino hacia la libertad: Sobreviviendo a la esclavitud en Long Island , Museo de Long Island, 2021

• Obras de Jupiter Hammon en LibriVox (audiolibros de dominio público)