Conferencias jurisdiccionales (Metodismo)

El Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Libre señala que "las conferencias anuales pueden solicitar a la conferencia general a la que pertenecen el estatus de conferencia jurisdiccional". ^{[ 2 ]}

La constitución de la Iglesia Metodista Unida estableció cinco jurisdicciones dentro de los Estados Unidos y especifica qué estados formarán parte de cada una. Cada jurisdicción es responsable de los límites de las conferencias anuales dentro de esos estados y de la elección de sus propios obispos. ^{[ 3 ]}

Un número igual de laicos y clérigos, elegidos por las conferencias anuales, actúan como delegados en las Conferencias Jurisdiccionales, que se celebran una vez cada cuatro años, coincidiendo con los años en que se reúne la Conferencia General.

Si bien las conferencias centrales —grupos de conferencias anuales en África, Europa y Filipinas— siguen procedimientos similares para elegir y asignar obispos, algunas se reúnen en años diferentes.

Actualmente, cada jurisdicción con 500.000 miembros o menos tiene derecho a seis obispos. Se elige uno más por cada 320.000 miembros adicionales. Se pueden elegir más si las áreas episcopales (una o más conferencias anuales) tienen un promedio superior a 55.000 millas cuadradas (140.000 km² ⁾ . 

En cada jurisdicción, un comité episcopal (compuesto por un clérigo y un laico de cada conferencia anual) revisa la labor de los obispos y los asigna a sus respectivas áreas. La Conferencia Jurisdiccional puede confirmar o rechazar las asignaciones y solicitar otras nuevas.

El Libro de Disciplina de 2012 exige que los obispos se trasladen tras dos mandatos de cuatro años en la misma zona, a menos que una mayoría de dos tercios tanto del comité jurisdiccional de episcopado como de la conferencia jurisdiccional aprueben un tercer mandato. Los intentos realizados en los últimos cuatro años para alargar los mandatos episcopales en una misma conferencia no han contado con el apoyo de las Conferencias Generales.

Todas las asignaciones para los obispos estadounidenses en activo comienzan el 1 de septiembre, tras la conferencia jurisdiccional.

En casos excepcionales, un Comité Interjurisdiccional sobre el Episcopado, elegido por los delegados de la Conferencia General, puede trasladar obispos entre distintas jurisdicciones si los obispos y las jurisdicciones dan su consentimiento.

Los candidatos suelen ser nominados por una conferencia anual o respaldados por los delegados de la conferencia jurisdiccional. Cualquier pastor ordenado de la Iglesia Metodista Unida puede ser elegido obispo por cualquier conferencia jurisdiccional.

Cada jurisdicción establece el porcentaje de votos necesario para ser elegido. La votación continúa hasta que alguien obtenga el número de votos requerido.

Los obispos recién elegidos son consagrados en los servicios religiosos que se celebran al final de cada conferencia jurisdiccional, mediante la imposición de manos de los obispos presentes.

Desde la Conferencia General de 2012, los obispos deben jubilarse si cumplen 68 años antes del 1 de julio del año de las conferencias jurisdiccionales. Esto garantiza que ningún obispo siga ejerciendo su cargo después de cumplir 72 años (que actualmente es la edad de jubilación obligatoria en la Iglesia Metodista Unida).

Las conferencias también se agrupan en jurisdicciones que designan obispos para las conferencias dentro de esa jurisdicción. Estas jurisdicciones ^{[ 4 ]} se enumeran a continuación:

• Jurisdicción del centro norte
• Jurisdicción Noreste
• Jurisdicción del centro sur
• Jurisdicción del sureste
• Jurisdicción occidental