Ley de Selección y Servicio del Jurado

La Ley de Selección y Servicio de Jurados de los Estados Unidos de 1968 , o "Ley de Jurados", 28  U.SC § 1861 y siguientes, establece la estructura judicial para la selección de jurados federales de los Estados Unidos . La Ley de Jurados dispone: ^{[ 1 ]}  

La política de los Estados Unidos establece que todos los litigantes en tribunales federales con derecho a juicio por jurado tendrán derecho a jurados de instrucción y jurados ordinarios seleccionados al azar de una muestra representativa de la comunidad del distrito o división donde se reúne el tribunal. Asimismo, la política de los Estados Unidos establece que todos los ciudadanos tendrán la oportunidad de ser considerados para formar parte de jurados de instrucción y jurados ordinarios en los tribunales de distrito de los Estados Unidos, y tendrán la obligación de prestar servicio como jurados cuando sean convocados para tal fin.

La Ley del Jurado eliminó el sistema de "hombres clave" de los " jurados de élite ", en el que los comisionados del jurado solían solicitar los nombres de "hombres de reconocida inteligencia y probidad" a personalidades destacadas o "hombres clave" de la comunidad. Una encuesta realizada en 1967 a tribunales federales mostró que el 60 por ciento aún dependía principalmente de este sistema de "hombres clave" para la selección de los jurados. ^{[ 2 ]}

La Ley de Jurados establece que cada Tribunal de Distrito de los Estados Unidos deberá crear una lista de nombres de posibles jurados, extraída de los registros de votantes o de las listas de votantes reales, y complementada con otras fuentes de nombres si fuera necesario para lograr una muestra representativa de la comunidad y prevenir la discriminación. La lista debe contener al menos 1000 nombres y, preferiblemente, al menos el 0,5 % del total de personas incluidas en las listas utilizadas como fuente de nombres para el distrito o división. Estos nombres se cargan en una rueda de jurados , que debe vaciarse y rellenarse al menos una vez cada cuatro años.

Estos requisitos mínimos permiten cierto margen de sesgo. Por ejemplo, los residentes de un distrito judicial menores de 18 años pueden quedar excluidos del electorado por su edad y, por lo tanto, no figurar entre los nombres incluidos en la lista de candidatos a jurado. Si la lista de candidatos se vacía y se vuelve a llenar solo una vez cada cuatro años, al final del cuarto año no contendrá los nombres de ningún residente menor de 22 años. ^{[ 3 ]}

Además, si algunos grupos de ciudadanos (por ejemplo, los jóvenes) tienen menos probabilidades que otros de estar inscritos para votar, el proceso de selección del jurado tenderá a subrepresentarlos, a menos que la lista de registro de votantes o la lista de votantes reales se complemente con otras listas en las que esos grupos estén más adecuadamente representados. Incluso con dicha complementación, algunas minorías pueden estar subrepresentadas si los miembros de esas minorías tienen una mayor frecuencia que el promedio de ciertas características que tienden a descalificarlos para el servicio de jurado. Por ejemplo, los grupos relativamente transitorios (como los estudiantes) pueden tener menos oportunidades de servir debido al requisito de vivir un año o más dentro del distrito judicial, ^{[ 4 ]} y porque tienen que esperar hasta que se agreguen nombres a la rueda del jurado antes de poder ser seleccionados. Algunos grupos, como los ancianos, pueden estar subrepresentados porque estadísticamente tienen más probabilidades de ser incapaces, debido a una discapacidad mental o física, de prestar un servicio de jurado satisfactorio. ^{[ 5 ]} Algunas minorías pueden estar subrepresentadas porque tienen una tendencia estadísticamente mayor a tener condenas por delitos graves o cargos pendientes por delitos graves que las descalifican para prestar servicio. ^{[ 6 ]}