Potter Stewart

Potter Stewart (23 de enero de 1915 - 7 de diciembre de 1985) fue un abogado y juez estadounidense que se desempeñó como magistrado asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos desde 1958 hasta 1981. Durante su mandato, realizó importantes contribuciones a la reforma de la justicia penal , los derechos civiles, el acceso a los tribunales y la jurisprudencia de la Cuarta Enmienda . ^{[ 2 ]}

Tras graduarse en la Facultad de Derecho de Yale en 1941, Stewart sirvió en la Segunda Guerra Mundial como miembro de la Reserva Naval de los Estados Unidos . Después de la guerra, ejerció la abogacía y fue concejal de la ciudad de Cincinnati . En 1954, el presidente Dwight D. Eisenhower lo nombró juez del Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de los Estados Unidos . En 1958, Eisenhower lo propuso para suceder al juez asociado Harold Hitz Burton , quien se jubilaba, y Stewart obtuvo la confirmación del Senado . Durante el Tribunal Warren, formó parte frecuentemente de la minoría, pero se consolidó como un voto decisivo de centro en el Tribunal Burger . Stewart se jubiló en 1981 y fue sucedido por la primera mujer jueza de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Sandra Day O'Connor .

Stewart redactó la opinión mayoritaria en casos como Jones v. Alfred H. Mayer Co. , Katz v. Estados Unidos , Chimel v. California y Sierra Club v. Morton . Redactó opiniones disidentes en casos como Engel v. Vitale , In re Gault y Griswold v. Connecticut . Popularizó la frase " Lo reconozco cuando lo veo " con una opinión concurrente en Jacobellis v. Ohio , en la que el dueño de un cine fue multado por proyectar una película supuestamente obscena. Al anunciar su retiro en 1981, cuando se le preguntó si se arrepentía de algo de su tiempo en la Corte, lamentó con humor: "En cierto modo, me arrepiento de haber dicho una vez sobre la obscenidad 'Lo reconozco cuando lo veo' porque creo que eso estará en mi lápida". ^{[ 3 ]}

Stewart nació en Jackson, Michigan , el 23 de enero de 1915, mientras su familia estaba de vacaciones. Era hijo de Harriett L. (Potter) y James Garfield Stewart . Su padre, un destacado republicano de Cincinnati , Ohio , fue alcalde de Cincinnati durante nueve años y posteriormente magistrado del Tribunal Supremo de Ohio . ^{[ 4 ]}

Stewart obtuvo una beca académica para asistir a la prestigiosa Hotchkiss School , donde se graduó en 1933. Luego ingresó a la Universidad de Yale , donde fue miembro de Delta Kappa Epsilon (capítulo Phi) y Skull and Bones , ^{[ 5 ]} graduándose Phi Beta Kappa en 1937 con una licenciatura en Artes cum laude . Fue presidente del Yale Daily News . Después de estudiar derecho internacional en la Universidad de Cambridge en Inglaterra durante un año, Stewart se matriculó en la Facultad de Derecho de Yale, donde se graduó cum laude en 1941 con una licenciatura en Derecho . Mientras estuvo en la Facultad de Derecho de Yale, fue editor del Yale Law Journal y miembro de Phi Delta Phi . Otros miembros de esa época fueron Gerald R. Ford , Peter H. Dominick , Walter Lord , William Scranton , R. Sargent Shriver , Cyrus R. Vance y Byron R. White . Este último se convertiría más tarde en su colega en la Corte Suprema de los Estados Unidos .

Stewart sirvió en la Segunda Guerra Mundial como miembro de la Reserva Naval de los Estados Unidos a bordo de buques petroleros de 1941 a 1945, alcanzando el rango de teniente de grado inferior . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 1943, se casó con Mary Ann Bertles en una ceremonia en la Iglesia Episcopal Bruton en Williamsburg, Virginia (en la que su hermano Zeph —también iniciado de Delta Kappa Epsilon y Skull and Bones , y posteriormente profesor de estudios clásicos en Harvard— fue el padrino ) . Tuvieron una hija: Harriet (Virkstis), y dos hijos: Potter Jr. y David. Ejerció la abogacía de forma privada con Dinsmore & Shohl en Cincinnati. A principios de la década de 1950, fue elegido miembro del Consejo Municipal de Cincinnati.

Stewart fue nominado por el presidente Dwight D. Eisenhower el 6 de abril de 1954 para ocupar un puesto en el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de los Estados Unidos, vacante tras la renuncia del juez Xenophon Hicks . Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 23 de abril de 1954 y recibió su nombramiento el 27 de abril de 1954. Su servicio finalizó el 13 de octubre de 1958, debido a su ascenso a la Corte Suprema de los Estados Unidos . ^{[ 8 ]}

Stewart recibió un nombramiento interino del presidente Eisenhower como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos el 14 de octubre de 1958, ^{[ 9 ]} para suceder a Harold Hitz Burton . Prestó juramento judicial ese mismo día. ^{[ 10 ]} Fue nominado formalmente para el mismo cargo por el presidente Eisenhower el 17 de enero de 1959. ^{[ 11 ]} Se celebraron audiencias públicas ante el Comité Judicial del Senado el 9 y el 14 de abril de 1959, y el Comité votó el 5 de mayo de 1959 para remitir su nominación con un informe favorable. ^{[ 11 ]} Fue confirmado por el Senado en una votación de 70-17 el 5 de mayo de 1959. ^{[ 12 ]} Los 17 votos en contra de su confirmación provinieron de demócratas del sur (ambos senadores de Alabama , Arkansas , Georgia , Luisiana , Misisipi , Carolina del Norte , Carolina del Sur y Virginia , además de Spessard Holland de Florida ). ^{[ 13 ]} Se desempeñó como Juez de Circuito del Sexto Circuito desde el 14 de octubre de 1958 hasta el 3 de julio de 1981, y como Juez de Circuito del Quinto Circuito desde el 12 de octubre de 1971 hasta el 6 de enero de 1972. ^{[ 8 ]}

Stewart llegó a una Corte Suprema controlada por dos bandos ideológicos enfrentados y se ubicó firmemente en el centro. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Un caso temprano en su carrera en la Corte Suprema que muestra su papel como voto decisivo durante ese tiempo es Irvin v. Dowd .

Stewart tenía una inclinación temperamental hacia posiciones moderadas y pragmáticas, ^{[ 17 ]} pero a menudo adoptó una postura disidente durante su tiempo en la Corte Warren . Stewart creía que la mayoría de la Corte Warren había adoptado interpretaciones de la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda ( Engel v. Vitale (1962), Abington School District v. Schempp (1963)), el privilegio de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación ( Miranda v. Arizona (1966)) y la garantía de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda con respecto a los derechos de voto ( Reynolds v. Sims (1964)) que iban más allá de la intención de los redactores. En Engel , Stewart no encontró precedentes para eliminar la oración patrocinada por la escuela, y en Abington , Stewart se negó a anular la práctica de la lectura de la Biblia patrocinada por la escuela en las escuelas públicas; fue el único juez que adoptó esta posición en ambos casos. ^{[ 18 ]} Stewart disintió en Griswold v. Connecticut (1965) con el argumento de que, si bien el estatuto de Connecticut que prohibía el uso de anticonceptivos le parecía una "ley inusualmente tonta", no podía encontrar un "Derecho a la privacidad" general en la Cláusula del debido proceso de la Decimocuarta Enmienda.

Antes del nombramiento de Warren Burger como Presidente del Tribunal Supremo , muchos especulaban con que el Presidente Richard Nixon ascendería a Stewart al puesto, llegando incluso algunos a considerarlo el favorito. Stewart, aunque halagado por la sugerencia, no deseaba volver a comparecer ante el Senado ni exponer a su familia al proceso de confirmación. Tampoco le entusiasmaba la idea de asumir las responsabilidades administrativas que se delegaban al Presidente del Tribunal Supremo. Por consiguiente, se reunió en privado con el Presidente para solicitar que se retirara su nombre de la lista de candidatos. ^{[ 19 ]}

En el Tribunal Burger, Stewart era considerado un juez centrista y a menudo influyente. Se unió a la decisión en Furman v. Georgia (1972), que invalidó todas las leyes de pena de muerte vigentes en ese momento, y luego se unió a la decisión del Tribunal cuatro años después, Gregg v. Georgia , que confirmó la legislación revisada sobre la pena capital adoptada en la mayoría de los estados. A pesar de su disidencia anterior en Griswold , Stewart cambió su postura sobre el derecho a la privacidad y fue un impulsor clave de la decisión del Tribunal en Roe v. Wade (1973), que reconoció el derecho al aborto bajo ese derecho. ^{[ 20 ]} Stewart se opuso a la Guerra de Vietnam ^{[ 21 ]} y en varias ocasiones instó a la Corte Suprema a conceder el certiorari en casos que cuestionaban la constitucionalidad de la guerra. ^{[ 22 ]}

Stewart votó sistemáticamente en contra de las demandas de acusados ​​penales en el ámbito del hábeas corpus federal y la revisión colateral. ^{[ 23 ]} Le preocupaban las interpretaciones amplias de las cláusulas del debido proceso y de la igualdad de protección. ^{[ 24 ]}

Fue el único disidente en el histórico caso de derecho juvenil In re Gault (1967). Dicho caso extendió a los menores el derecho a ser informados de sus derechos y el derecho a un abogado, que ya se habían concedido a los adultos en Miranda v. Arizona (1966) y Gideon v. Wainwright (1963), respectivamente.

En el caso de obscenidad Jacobellis v. Ohio (1964), Stewart escribió en su breve opinión concurrente que la "pornografía explícita" era difícil de definir, pero " la reconozco cuando la veo , y la película en cuestión no lo es". ^{[ 25 ]} El juez Stewart continuó defendiendo la película en cuestión ( The Lovers de Louis Malle ) contra una mayor censura. Un comentarista opinó: "Esta observación resume la filosofía judicial de Stewart: particularista, intuitiva y pragmática". ^{[ 25 ]}

El juez Stewart comentó sobre sus dudas respecto a esa cita en 1981: «En cierto modo, lamento haber dicho lo que dije sobre la obscenidad; eso estará en mi lápida. Cuando recuerdo todas las demás palabras valiosas que he escrito», dijo, «lamento un poco que, si me recuerdan, me recuerden por esa frase en particular». ^{[ 26 ]}

Stewart anunció su retiro de la Corte el 18 de junio de 1981, ^{[ 35 ]} y renunció el 3 de julio. ^{[ 10 ]} El presidente Ronald Reagan nominó a Sandra Day O'Connor para suceder a Stewart; ella se convertiría en la primera mujer en servir en la Corte Suprema. ^{[ 36 ]} Asumió el estatus de senior al retirarse, sirviendo en ese estatus hasta su muerte el 7 de diciembre de 1985. ^{[ 8 ]} Después de su retiro, apareció en The Constitution: That Delicate Balance , una serie de cursos de aprendizaje de 13 episodios transmitida en 1984 sobre la Constitución de los Estados Unidos con Fred W. Friendly .

Los días 20 y 21 de enero de 1985, Stewart tomó juramento al vicepresidente George H. W. Bush . El 7 de diciembre de 1985, falleció a causa de un derrame cerebral en un hospital de Hanover, New Hampshire , a la edad de 70 años. ^{[ 16 ] [ 37 ]} Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 38 ]}

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• Potter Stewart en el Directorio Biográfico de Jueces Federales , una publicación del Centro Judicial Federal .
• Biografía, bibliografía y ubicación de los documentos sobre Potter Stewart en el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de los Estados Unidos.
• Cementerio Nacional de Arlington
• Los medios de comunicación de la Corte Suprema de Estados Unidos informan sobre Potter Stewart en el Proyecto Oyez.
• Potter Stewart archivado el 8 de abril de 2016 en la Wayback Machine de la Sociedad Histórica de la Corte Suprema .