Justin Capră

Virgilius Justin Capră (22 de febrero de 1933 – 19 de enero de 2015) fue un ingeniero e inventor rumano .

Nacido en Măgureni , condado de Prahova , se formó como ingeniero aeronáutico. Afirmó haber ideado más de cien inventos, ^{[ 1 ] [ 2 ]} aunque una búsqueda reveló solo dos patentes a su nombre. ^{[ 3 ]} Las máquinas en las que trabajó incluían 72 automóviles de bajo consumo de combustible, 15 motores no convencionales y siete aeronaves. ^{[ 4 ]} Informó que ya en 1949-1950 construyó un motor que respondía a órdenes verbales. Un automóvil de dos ruedas de 1955, al que llamó Virgilius, utilizaba un motor de avión, alcanzaba los 300  km/hora y pesaba 250  kg. ^{[ 1 ]} Uno de sus automóviles, al que llamó Soleta y que modeló en 1973, era inusualmente pequeño. Consumía 0,5 litros de gasolina por cada 100  km. ^{[ 5 ]} Posteriormente, continuó desarrollando prototipos de motores alimentados por baterías, con especial énfasis en aumentar la eficiencia y disminuir el peso. ^{[ 1 ]}

Quizás su afirmación más notoria sea la de haber inventado el jet pack . Según una entrevista que concedió, propuso este dispositivo a la Academia Rumana en 1956 y lo completó en 1958. Cuando la academia declinó mostrar interés, se lo ofreció a la Embajada de Estados Unidos , que tampoco mostró interés. Posteriormente, fue encarcelado por el régimen comunista por haberse acercado a la embajada. Afirmó haber volado con el dispositivo y haber recibido una patente en 1958. ^{[ 6 ]} Aunque más tarde mostró fotografías de un dispositivo, no pudo probar cuándo lo construyó, si voló con él ni cuándo se tomaron las fotografías. ^{[ 7 ]} Nunca explicó cómo aprendió a volar con su dispositivo, cuánto tiempo permaneció en el aire, cuántas veces voló con él ni por qué no existe documentación contemporánea del vuelo. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, solo en Rumania, su afirmación de haber inventado el jet pack es ampliamente aceptada. Si bien Capră sin duda construyó dos dispositivos similares a un jet pack, el segundo data de mediados de la década de 1960, y él afirmó que ese era el modelo revolucionario. Al mismo tiempo, admitió que su diseño de 1958 no funcionaba. ^{[ 8 ]} Aun así, afirmó que un diseño estadounidense de jet pack apareció recién en 1962, cuatro años después del suyo. Sin embargo, un equipo de Bell Laboratories solicitó una patente en 1960, mientras que otro, de Thompson Ramo Woolridge en Ohio, la presentó en 1958, el mismo año en que Capră dijo haberla presentado en Rumania. ^{[ 9 ]} A pesar de la fragilidad de las afirmaciones de Capră, en Rumania se acepta ampliamente que al menos uno de sus jet packs voló antes que el de Bell. Además, muchas fuentes rumanas sobre Capră afirman que "los estadounidenses" robaron su diseño. Lo que probablemente ocurrió es que Capră', quien no tenía pruebas independientes de haber construido nada antes de 1967, vio volar el modelo de Bell y lo copió. ^{[ 3 ]} Este segundo modelo se encuentra en un museo de Bucarest , ^{[ 8 ]} aunque probablemente nunca lo voló. Al final de su vida, comenzó a afirmar que le había ganado a Bell por dos años. ^{[ 3 ]} Residente de Filipeștii de Pădure en sus últimos años, murió en Ploiești . ^{[ 1 ]}

• Lehto, Steve (2013). El gran jet pack estadounidense: La búsqueda del dispositivo de elevación individual definitivo . Illinois: Chicago Review Press . ISBN 978-161374-430-7.