Justin Perkins

Justin Perkins (5 de marzo de 1805 – 31 de diciembre de 1869) fue un misionero y lingüista presbiteriano estadounidense . Fue el primer ciudadano de los Estados Unidos en residir en Irán (formalmente, Irán Qajar ). Se hizo conocido por su trabajo entre la gente de allí como un "apóstol en Persia ", según publicaciones de los Estados Unidos. ^[1]

Nació en la parroquia de Irlanda de West Springfield, Massachusetts , en un área ahora dentro de la ciudad de Holyoke, Massachusetts . ^[2] Era hijo de William Perkins y Judith Clough Perkins, y descendiente de un John Perkins que llegó a Massachusetts en 1631 y finalmente se estableció en Ipswich, Massachusetts en 1633. Pasó sus primeros años en la granja.

A los dieciocho años, tuvo una experiencia religiosa y se matriculó en la Academia Westfield, ^[1] graduándose con honores en el Amherst College en 1829. ^{[3] [2]} Luego pasó un año enseñando en la Academia Amherst , dos años estudiando en el Seminario Teológico de Andover , ^[3] y un año como tutor en el Amherst College, antes de ser ordenado ministro presbiteriano en el verano de 1833. ^[2] Aproximadamente al mismo tiempo, el 21 de julio de 1833, se casó con Charlotte Bass de Middlebury, Vermont , con quien eventualmente tendría siete hijos. Seis de esos niños morirían en Persia, incluida su hija Judith, sobre quien una persona anónima escribió el libro, The Persian Flower: a memoir of Judith Grant Perkins of Oroomiah, Persia (1872) publicado en Boston. ^[4] Sólo un hijo, Henry Martyn Perkins, sobrevivió a Persia y se mudó con sus padres a los Estados Unidos, donde más tarde escribió unas memorias sobre su padre.

Los estadounidenses habían utilizado el término "nestorianos" para describir a los asirios cristianos a finales del siglo XIX, sin embargo, ese ya no es un término preferido. ^[5] En septiembre de 1833, zarpó hacia Qajar Irán como misionero patrocinado por la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras , siendo su nombramiento específico para los miembros restantes de la Iglesia Asiria del Este en el noroeste de Irán. ^[1]

Perkins descubrió que la gente a la que debía servir vivía en la pobreza y la ignorancia, y funcionaba como sirvientes virtuales de sus gobernantes musulmanes. ^[1] Para abordar estos asuntos, estableció un centro misionero en 1825 en Urmia , con él mismo, Asahel Grant (un médico estadounidense) y sus respectivas esposas Charlotte (née Bass) y Judith (née Campbell). ^[6] Perkins fue enseñado por Qasha Auraham y Mar Yohannan, este último obispo de Urmia de la Iglesia Asiria del Este. ^[7]

Mar Yohannan visitó los Estados Unidos con Perkins en 1843. ^[8] La misión de Perkins allí continuaría durante 35 años. Luego comenzó a predicar, generalmente con el pleno consentimiento del clero de la iglesia asiria local, y a menudo en sus iglesias. También estableció allí una escuela para niños, que fue la primera escuela que utilizó el método de aprendizaje mediante la enseñanza en Asia central. Poco después, estableció varias otras escuelas para niños y niñas en los pueblos circundantes y, más tarde, a pedido expreso del gobierno musulmán, estableció escuelas similares para la población musulmana. ^[1]

También fue el primero en poner por escrito la lengua vernácula de los lugareños, el siríaco moderno . A partir de entonces, produjo varios volúmenes en ese idioma para la edificación del pueblo. Estableció una imprenta en Urmia y la utilizó para producir varias obras, ochenta de las cuales el propio Perkins tradujo o escribió. Entre ellas, una revista Rays of Light , dedicada a «religión, educación, ciencia, misiones, asuntos juveniles, miscelánea y poesía», y que seguiría publicándose hasta su muerte. Tradujo partes de la Biblia cristiana que aparecieron en varias ocasiones. Entre ellas, las principales fueron una traducción del Nuevo Testamento que apareció en 1846, del Antiguo Testamento en 1852 y una versión referenciada del Antiguo Testamento en 1858. Las dos primeras contenían el texto en siríaco antiguo y moderno en columnas paralelas. Sus otras obras incluyen libros para escuelas regulares y dominicales , himnarios y traducciones de obras religiosas de autores como Isaac Watts , John Bunyan , Philip Doddridge y Richard Baxter . ^[1]

En su época, fue ampliamente reconocido como un erudito en lengua siríaca. La alta estima que le tenían tanto la población musulmana como la cristiana le permitió adquirir varios documentos antiguos que han sido muy valiosos para los eruditos a lo largo de los años. ^[1]

La presencia de Perkins marcó el tono de la presencia estadounidense en Irán durante la segunda mitad del siglo XIX, cuando la presencia estadounidense, liderada por misioneros, se hizo responsable de una amplia red de escuelas primarias y secundarias en el noroeste de Irán que sirvieron para alfabetizar a los hablantes indígenas de arameo cristiano, miembros de la Iglesia Asiria del Este . Siguiendo su ejemplo, los estadounidenses se concentraron en mejoras en la educación, la publicación de libros y periódicos, y especialmente en establecer la primera facultad de medicina en Irán (1879). También se puede atribuir a los estadounidenses la creación de la oportunidad de poner por escrito el neoarameo asirio vernáculo de los cristianos del noroeste de Irán y producir el segundo periódico en todo Irán (1849), producido en el idioma en la imprenta de la Misión Americana en Urmia .

Perkins no sólo era un misionero de formación, sino también un acuarelista con conciencia étnica , cuyos dibujos de hombres, mujeres y niños pertenecientes a los diversos grupos étnicos del noroeste de Irán sobreviven en sus libros, así como en dibujos inéditos. Estos ofrecen una colorida presentación de los trajes, colores y telas étnicas disponibles para las poblaciones locales durante mediados del siglo XIX. Perkins y otros misioneros de la activa misión protestante en Urmia fueron probablemente de los primeros en presentar conferencias sobre Irán en los Estados Unidos, además de ser los primeros estadounidenses con los que la población persa en general tuvo contacto. Si bien no era oficialmente un diplomático, Perkins y los misioneros posteriores actuaron de manera muy similar a lo que hicieron los funcionarios consulares provinciales en épocas posteriores.

Describió sus experiencias en sus escritos Una residencia de ocho años en Persia entre los cristianos nestorianos con noticias de los musulmanes (1841) y Vida misionera en Persia (1861).

• Perkins, Justin (1841). Residencia de ocho años en Persia entre los cristianos nestorianos con noticias de los musulmanes. Andover, Mass.: Allen, Morrill & Wardwell.
• Perkins, Justin (1861). La vida misionera en Persia: Vistazos a un cuarto de siglo de labores entre los cristianos nestorianos. Boston, Mass.: American Tract Society.

• Perkins, Justin (1851). "Diario de un viaje desde Oroomiah a Mosul, a través de las montañas Koordish, y una visita a las ruinas de Nínive". Revista de la Sociedad Oriental Americana . 2 : 69, 71-119. doi :10.2307/3217922. JSTOR  3217922.
• Perkins, Justin; Fiske, Fidelia (1857). Biografía nestoriana: bosquejos de piadosos nestorianos que han muerto en Oroomiah, Persia. Junta Americana de Comisionados para Misiones Extranjeras. Sociedad de la Escuela Sabática de Massachusetts.

• La flor persa: memorias de Judith Grant Perkins de Oroomiah, Persia. Boston, Mass.: John P. Jewett and Company. 1853.(publicado anónimamente)
• Perkins, Henry Martyn (1887). Vida del reverendo Justin Perkins, DD: misionero pionero en Persia. Número 4 de Anales misioneros (2.ª ed.). Junta Presbiteriana Femenina de Misiones del Noroeste.
• Élder, John (1960). Historia de la Misión Presbiteriana Americana en Irán: 1834–1960 . Filadelfia, Pensilvania: Comité de Literatura del Consejo de la Iglesia de Irán.
• Karimi, Linda Colleen (1975). Implicaciones de la presencia misionera estadounidense en el Irán de los siglos XIX y XX (tesis doctoral). Jon Mandaville (asesor). Portland, OR: Portland State University. doi :10.15760/etd.1826.
• Zirinsky, Michael P. (1993). "Dad, pues, al César lo que es del César: educadores presbiterianos estadounidenses y Reza Shah". Estudios iraníes . 26 (3–4): 337–356. doi :10.1080/00210869308701805.
• Ameer, John Pierre (1997). Yanquis y nestorianos: el establecimiento de escuelas estadounidenses entre los nestorianos de Irán y Turquía, 1834-1850 (tesis doctoral). Universidad de Harvard. OCLC  38515444.
• Estelami, Hooman (2021). Los americanos de Urumia: los primeros americanos de Irán y su misión ante los cristianos asirios. Bahar Books, LLC. ISBN 978-1-939099-84-6.

• Documentos de Justin Perkins (nacido en 1829) en los Archivos y Colecciones Especiales del Amherst College
• Biblia siríaca de 1841, en la Biblioteca Teológica Andover-Harvard
• Los americanos de Urumia