K-Way

K-Way es una marca de ropa impermeable, famosa por su chaqueta cortavientos de nailon que se guarda en una riñonera, inventada en 1965 en el norte de Francia por Léon-Claude Duhamel. ^{[ 1 ]} Tras un periodo de declive, la marca fue adquirida por una empresa italiana en 2004 y relanzada como un producto de moda, con una mayor variedad de artículos. El término K-Way se ha convertido en un antonomasia , un nombre común que comenzó a definir ampliamente este tipo de prendas.

K-Way fue creada en 1965 por Léon-Claude Duhamel, hijo de un fabricante de pantalones en Harnes, en el Pas-de-Calais. Un día lluvioso, mientras estaba en el Café de la Paix en París, tuvo la idea de una protección pequeña, ligera y compacta. Ese mismo año, la empresa Sofinal, un fabricante de telas en Bélgica, le propuso a su padre, Léon Duhamel, un nuevo producto: nailon revestido. Léon Duhamel le sugirió a su hijo Léon-Claude que pensaran en una idea para una aplicación práctica de este nuevo producto en la ropa. La idea de Léon-Claude era liberar a los niños de sus pesados ​​e incómodos impermeables y poder plegar este tipo de cortavientos de nailon revestido en una riñonera, todo ello con una selección de colores brillantes y una cremallera colorida. Cuando se lanzó, llamó a su cortavientos de nailon "En-cas" (para la lluvia) y la bolsa era independiente de la prenda .

Al año siguiente, Léon-Claude Duhamel cambió el nombre de su producto "en-K" a "K-Way" tras meses de debate, impulsado por la agencia Havas, dirigida por el Sr. Castaing (el término "way" estaba más de moda, evocando el estilo de vida estadounidense), lo que le otorgó una dimensión internacional. Los anuncios hablaban de un producto ligero y colorido, e insinuaban un origen estadounidense. En 1966 se vendieron 250.000 unidades; en los años siguientes, las ventas aumentaron y el producto evolucionó.

En 1968, tras la repentina muerte de Léon Duhamel, su hijo Léon-Claude, su hija Jacotte y su yerno Yves Moinet continuaron con el negocio y lo hicieron prosperar. A partir de la década de 1970, K-way fue un enorme éxito comercial: se vendían más de dos millones de unidades al año. La marca se asoció con el equipo francés de esquí alpino y desarrolló una línea de ropa para deportes de invierno. La marca alcanzó su apogeo a principios de la década de 1980, cuando Sophie Marceau lució un K-Way en la película La Boum .

En la década de 1980, la marca iba a ser vendida al grupo Blue Bell, entonces propietario de Wrangler; pero el gobierno francés bloqueó la venta. En 1985, debido a diferencias estratégicas, Yves y Jacotte Moinet abandonaron el comité directivo de la empresa y cedieron las riendas del negocio a Léon-Claude. La marca intentó entonces establecerse al otro lado del Atlántico, pero fue un fracaso. A partir de 1988, las ventas cayeron, la rentabilidad desapareció y la competencia y las imitaciones inundaron el mercado durante varios años.

En 1991, la marca Pirelli adquirió la empresa K-Way, que por entonces estaba al borde de la quiebra. En 1992, K-Way fue socio del equipo francés de esquí en los Juegos Olímpicos de Invierno de Albertville . Ese mismo año, se produjo un incendio en la fábrica de Pas-de-Calais. La producción de K-Way se trasladó definitivamente a Portugal y a países del norte de África.

Hacia 1995, la marca se convirtió en un nombre genérico y cayó inexorablemente; así, la empresa pasó de una facturación de 500 millones de francos en 1992 a 100 millones en 1996, debido principalmente a la competencia asiática. Sin embargo, desde su fundación, se vendieron 45 millones de copias. Posteriormente, para contrarrestar estos productos asiáticos baratos, la empresa intentó vender ropa más elaborada, pero, debido a la fuerte competencia, las ventas se estancaron. En 1996, el banco italiano Sopaf adquirió la marca K-way. ^{[ 2 ]}

La marca fue adquirida en 2004 por el grupo BasicNet SpA, una empresa italiana con sede en Turín y también propietaria de las marcas Kappa , Robe di Kappa y Superga . ^{[ 3 ]} El relanzamiento se llevó a cabo primero en Italia antes de finales de la década de 2010 y luego, unos años más tarde, en Francia. ^{[ 4 ]}

En la película La Boum, estrenada en 1980, la protagonista interpretada por Sophie Marceau lleva un chaleco azul marino y, por lo tanto, influye en los adolescentes.

En 1993, el comediante Dany Boon escribió e interpretó Waïka, un exitoso sketch sobre el K-way en el que pronunció esta frase: "Es impermeable, pero por dentro estás completamente empapado".

• Chaqueta – prenda
• Parka – Prenda de abrigo para clima frío con forro de piel 
• Capote (prenda de vestir) – Prenda de vestir tradicional norteamericana 
• Chaqueta con gafas – Chaqueta cortavientos con capucha 
• Sudadera con capucha 
• Mackintosh (impermeable) – Nombre británico para un impermeable hecho de tela engomada.