KAIT

Aunque el canal 8 fue asignado a Jonesboro en 1952, permaneció sin uso durante una década. La estación de radio KBTM de Jonesboro solicitó el canal 8 en 1954 ^{[ 2 ]} y obtuvo un permiso de construcción para KBTM-TV en 1955, ^{[ 3 ]} solo para intentar transferirlo al año siguiente al propietario de KATV en Pine Bluff . ^{[ 4 ]} KATV tenía la intención de usar KBTM-TV para transmitir su programación de ABC y los programas emitidos por la estación de Pine Bluff, así como programas locales, que serían producidos por el personal de la radio KBTM. ^{[ 5 ]} La construcción nunca comenzó y el permiso fue devuelto a finales de octubre de 1957. ^{[ 6 ]} La devolución se produjo después de que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) emitiera una carta a la estación preguntando por qué no se le debería revocar el permiso. ^{[ 7 ]}

La emisora ​​de radio KXJK en Forrest City, Arkansas , solicitó a la FCC en mayo de 1958 el traslado del canal 8 a dicha ciudad. La propuesta fue rechazada por George Hernreich, un empresario de Fort Smith , quien declaró su intención de solicitar el canal 8 en Jonesboro. ^{[ 8 ]} La FCC denegó la solicitud de traslado de KXJK en febrero de 1959 ^{[ 9 ]} y aprobó la solicitud de Hernreich para el canal 8 el 8 de abril de 1960, ^{[ 10 ]} después de que KBTM (para entonces bajo nueva administración) retirara una solicitud competidora. ^{[ 11 ]}

La construcción de KAIT-TV comenzó a principios de 1963 en un sitio ubicado a 6,4 km al norte de Jonesboro. ^{[ 12 ]} Durante el montaje de la torre de 91 m , la gran antena se desplomó. ^{[ 13 ]} Después de semanas de patrones de prueba y otras transmisiones esporádicas, ^{[ 14 ]} KAIT-TV comenzó su programación regular el 15 de julio de 1963. Era una estación independiente que emitía programas locales, incluyendo noticias y un programa infantil, además de películas. ^{[ 15 ]}  

La estación se unió a ABC el 1 de octubre de 1965, lo que le permitió presentar programación de la cadena en color y extender su jornada de transmisión. ^{[ 16 ]} La afiliación a la cadena proporcionó recursos que KAIT había estado obteniendo sin permiso. La estación había retransmitido previamente programas de otras estaciones sin autorización, incluyendo la cobertura de los disturbios de Watts y dos lanzamientos del Proyecto Gemini , así como extractos del Informe Huntley-Brinkley de NBC . En 1966, la FCC multó a Hernreich con 1000 dólares por esta y otras infracciones. ^{[ 17 ]} KAIT renovó su afiliación a ABC en 1967, y Hernreich solicitó aumentos en la tarifa de compensación de la cadena que ABC le pagaba por emitir programación de la cadena. Hernreich logró obtener estos aumentos después de sobornar en dos ocasiones a Thomas G. Sullivan, gerente regional de relaciones con las estaciones de la cadena. ^{[ 18 ]}

En marzo de 1970, la FCC inició una investigación privada sobre las acusaciones de que los propietarios de estaciones sobornaban a ABC para obtener la afiliación a la cadena, luego de que ABC acusara a Sullivan de aceptar un soborno de WKTR-TV, que prestaba servicio en Dayton, Ohio . ^{[ 19 ]} Después de que Sullivan fue despedido, ABC revocó los aumentos de compensación que previamente había otorgado a KAIT-TV. ^{[ 18 ]} La investigación implicó a Hernreich e indicó que podría haber pagado a un representante de ABC. Como resultado, en julio de 1971, la FCC designó la renovación de la licencia de transmisión de KAIT-TV para una audiencia. Permitió a Hernreich comenzar a transmitir KFPW-TV en Fort Smith, pero condicionó la licencia final al resultado de la audiencia. ^{[ 19 ]} En abril de 1973, el juez administrativo de la FCC , Forest L. McClenning, dictaminó que Hernreich debía perder las licencias de ambas estaciones. Descubrió que Hernreich carecía de las cualificaciones necesarias para ser licenciatario de radiodifusión, poniendo en peligro sus otras propiedades: dos emisoras de radio AM y una emisora ​​de FM en otras ciudades de Arkansas. McClenning rechazó las alegaciones de Hernreich de que los pagos se realizaron bajo la amenaza de perder la afiliación a ABC para KAIT-TV. ^{[ 18 ]} En una apelación ante la FCC en 1974, Hernreich obtuvo una licencia para KFPW-TV en Fort Smith y se determinó que estaba cualificado en general, pero la comisión, por una votación de 3-2, denegó la renovación de la licencia para KAIT-TV. ^{[ 20 ]}

Hernreich solicitó a la FCC que reconsiderara su decisión dividida sobre sus licencias de televisión, argumentando que tal decisión sobre sus acciones no tenía fundamento y afirmando que las ganancias de la estación de Jonesboro eran necesarias para operar KFPW-TV en Fort Smith. ^{[ 21 ]} Sus abogados alegaron que la decisión era inconsistente y no tenía en cuenta el papel de ABC en el escándalo de sobornos. ^{[ 22 ]} La FCC finalmente estuvo de acuerdo con Hernreich y revocó su decisión de 1974 en 1979, permitiendo que KAIT-TV permaneciera en el aire. ^{[ 23 ]}

Después de que se renovara la licencia de KAIT-TV, George Hernreich renunció como presidente de Hernreich Broadcasting Stations en 1980. ^{[ 24 ]} En 1981, la estación instaló un nuevo transmisor, aumentando su área de cobertura. Tres años después, su hijo Bob, citando la distancia entre Jonesboro y Fort Smith y su interés en emprender otros negocios, vendió KAIT por 22 millones de dólares a Channel Communications, Inc. de Nashville, Tennessee . Channel era una subsidiaria de NASCO, Inc., un fabricante de productos con licencia para la Liga Nacional de Fútbol Americano que se diversificó en el negocio de la radiodifusión. ^{[ 25 ]} KAIT fue la segunda de las tres estaciones que Channel compró entre agosto de 1983 y mayo de 1984, después de KPLC en Lake Charles, Luisiana , pero antes de WCLQ-TV en Cleveland . ^{[ 26 ]}

Después de dos años, Channel Communications abandonó la radiodifusión. Acordó vender KAIT y KPLC a Cosmos Broadcasting Inc., la rama de radiodifusión de la aseguradora Liberty Corporation , con sede en Carolina del Sur , por un total de 68 millones de dólares. ^{[ 27 ]} Cosmos incluyó KAIT y otras dos estaciones en un intento de venta a Broad Street Companies de New Haven, Connecticut , en 1992; ^{[ 28 ]} el acuerdo nunca se concretó, ya que Broad Street no logró financiar la transacción. ^{[ 29 ]}

En enero de 2003, KAIT comenzó a transmitir una señal digital. ^{[ 30 ]} KAIT apagó su señal analógica el 12 de junio de 2009, ^{[ 31 ]} y trasladó su señal digital de su canal VHF 9 anterior a la transición al canal 8 para las operaciones posteriores a la transición. ^{[ 32 ]}

Liberty abandonó el negocio de seguros en 2000 y se fusionó con Raycom Media en 2006. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Bajo Raycom, KAIT agregó dos subcanales digitales que ofrecían redes nacionales adicionales. El 26 de enero de 2015, lanzó una filial de NBC en su subcanal 8.2, ^{[ 35 ]} utilizado anteriormente para transmitir el clima y cobertura deportiva local ocasional. ^{[ 36 ]} KAIT, que había obtenido casi el 97 por ciento de todos los ingresos publicitarios de televisión en Jonesboro en 2013, ^{[ 35 ]} recibió competencia más adelante en 2015 cuando Waypoint Media lanzó la filial local de Fox y CBS KJNB-LD . ^{[ 37 ] [ 38 ]} En 2018, KAIT agregó The CW en el subcanal 8.3. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Raycom se fusionó con Gray Television en un acuerdo anunciado en 2018 y finalizado en 2019. ^{[ 41 ] [ 42 ]} En 2021, la estación trasladó sus transmisiones de la banda VHF a la banda UHF . ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

• Rodger Bumpass – locutor , procesador de películas, camarógrafo, técnico de audio y director técnico, década de 1970; se convirtió en la voz de Calamardo en Bob Esponja ^{[ 48 ]}
• Hogan Gidley – presentador de noticias/tiempo ^{[ 49 ]}