KBZK

El canal 7 de muy alta frecuencia (VHF) se asignó originalmente como canal educativo para Butte . Sin embargo, los planes para la radiodifusión educativa en Montana no llegaron a concretarse; la Legislatura de Montana de 1975 frustró una propuesta de red educativa que utilizaría la asignación del canal 7 de Butte. Cuando Robert L. Cooper, oriundo de Bozeman, decidió impulsar una estación de televisión para la ciudad, solicitó a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que el canal 7 se trasladara de Butte a Bozeman para uso comercial, rechazando el uso de un canal en la banda de ultra alta frecuencia (UHF) por considerarlo inadecuado. PBS aceptó la idea de agregar el canal 2 a Butte para uso educativo, lo que hizo factible la reasignación del canal 7 a Bozeman. Varios grupos se opusieron a la propuesta, incluyendo la estación KXLF-TV de Butte ; Rocky Mountain Public Television; y el gobernador Thomas Judge , quien mantuvo su objeción incluso después de enterarse de que los planes mantendrían un canal educativo en Butte. ^{[ 4 ]} KXLF se había opuesto como parte de la Montana Television Network (MTN) en su conjunto; temía que ubicar el canal 2 en Butte causara problemas de interferencia con KTVQ en Billings en el mismo canal. Sin embargo, la FCC determinó que el crecimiento de Bozeman justificaba una estación comercial de VHF y aprobó la solicitud de Cooper en noviembre de 1980. ^{[ 5 ]}

Cooper fue uno de los cuatro solicitantes del canal una vez que se cerró el plazo de solicitud en septiembre de 1981, junto con Edward Johnson, un abogado de Knoxville, Tennessee ; Tri-B Broadcasting de Plentywood ; y Bee Broadcasting, propiedad de Benny Bee, un DJ de radio de Whitefish . ^{[ 6 ]} Sin embargo, una audiencia comparativa entre los cuatro solicitantes, programada para agosto de 1982, se pospuso cuando comenzaron las negociaciones de fusión entre el grupo; para entonces, Johnson prácticamente se había retirado. ^{[ 7 ]} Bee Broadcasting poseía el 90 por ciento y Tri-B el resto de la entidad fusionada; la compañía de Cooper, New West Broadcasting, se retiró a cambio del reembolso de sus gastos. ^{[ 8 ]} El permiso de construcción fue emitido por la FCC el 22 de diciembre de 1982. ^{[ 9 ]}

Bee se acercó a las tres principales cadenas buscando afiliación. Sin embargo, fue rechazado, primero por CBS ^{[ 10 ]} y luego por ABC y NBC . En ese momento, en el mercado de Missoula-Butte, las dos estaciones existentes tenían cada una sus propias afiliaciones de cadena. La cadena Eagle Communications (KECI-TV en Missoula y KTVM-TV en Butte) era afiliada de NBC-CBS, mientras que KXLF-TV y KPAX-TV en Missoula tenían derechos de primera llamada para los programas de ABC y también emitían algunos programas de CBS. ^{[ 11 ] [ 10 ]} Las cadenas creían que Bozeman estaba adecuadamente cubierto. Sin afiliación de cadena y sin permisos de construcción locales para estudios, Bee declaró en julio de 1983 que había "tenido suficiente" de la televisión y quería vender el permiso de construcción. ^{[ 12 ]} Sin embargo, reactivó los planes para la estación en febrero de 1984, esta vez proponiendo operarla como una estación independiente sin afiliación de cadena. ^{[ 13 ]}

En ese momento, sin embargo, se abrió una breve oportunidad en las afiliaciones televisivas del oeste de Montana. Más tarde, en 1984, KXLF y KPAX, junto con las demás estaciones de MTN, se convirtieron en afiliadas exclusivas de CBS. La cadena Eagle Communications, con sede en Missoula, que también tenía una estación en Butte, obtuvo entonces la afiliación a ABC, lo que impidió que estuviera disponible para la propuesta de Bee de establecer una estación en Bozeman. ^{[ 14 ]} En septiembre de 1984, Eagle Communications solicitó comprar el permiso de construcción de KCTZ por 179 000 dólares, con un tercio del precio de compra a pagar en créditos publicitarios con Eagle. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Sin embargo, la solicitud, supeditada a que la FCC revocara la decisión de cancelar el permiso por incumplimiento de la construcción, quedó estancada en la comisión durante más de un año. La razón fue que la familia Reier, propietaria de KBOZ -AM- FM , se había opuesto a la venta a principios de 1985. Consideraba que los intereses locales debían tener la oportunidad de solicitar la adquisición del canal y proponer su propio servicio. ^{[ 17 ] [ 18 ]} La comisión concedió la prórroga necesaria en enero de 1986. ^{[ 19 ]}

La adquisición de Eagle nunca se concretó; en enero de 1987, la FCC rechazó la venta propuesta, alegando que KTVM-TV ya se veía en Bozeman y que una nueva estación satelital sería redundante. ^{[ 20 ]} Bee entonces se dispuso a construir la estación él mismo, solo para encontrar aún más oposición por parte de los Reier. Bee afirmó que Karen Reier lo había llamado por teléfono en marzo de 1987 y le había preguntado si vendería el permiso; en julio, Bee demandó a los Reier por 10 millones de dólares en daños y perjuicios, alegando que sus acciones habían provocado que posibles acuerdos con Eagle y KOUS-TV en Billings fracasaran. ^{[ 21 ]} Mientras tanto, la construcción de la estación tuvo lugar. ^{[ 22 ]}

Por fin, KCTZ comenzó a transmitir el 31 de agosto de 1987. En su cuarto día de funcionamiento, la estación tuvo que salir del aire durante cinco horas porque sus transmisiones interferían con el equipo de telemetría médica del Hospital Bozeman Deaconess, que también utilizaba el espectro del canal 7. ^{[ 23 ]} Sin embargo, tras años de batallas, Bee tenía poco capital. Cuando Bozeman Cable TV no pudo incluir la estación en su programación hasta después de principios de 1988, privándola de los ingresos publicitarios que tanto necesitaba, Bee decidió que no podía resistir más y decidió poner la estación a la venta. Llegó a un acuerdo con Big Horn Communications, propietario de KOUS-TV, aunque primero tuvo que ofrecer a Cooper la posibilidad de comprar KCTZ bajo los términos de su compra de 1982. ^{[ 24 ]} La transferencia a Big Horn fue aprobada en julio de 1988 ^{[ 25 ] [ 26 ]} y consumada ese noviembre, ^{[ 27 ]} aunque los Reiers alegaron que Big Horn había tomado el control sin una solicitud formal, lo que dio lugar a procedimientos que no terminaron hasta 1991. ^{[ 26 ]}

Big Horn puso KCTZ a la venta en 1990, pero debido a la superposición de las coberturas de KCTZ y las estaciones de Butte, al menos un posible comprador optó por no concretar la compra. ^{[ 28 ]} En 1993, Evening Post Publishing Company , propietaria de KXLF-TV, adquirió la estación y recibió permiso para operarla como satélite de la estación de Butte. ^{[ 28 ]}

Cuando se cerró la venta, la programación y las noticias de CBS de KXLF se trasladaron a KCTZ desde el repetidor K26DE. "K26" y K43DU en Butte heredaron entonces la mayor parte de la programación de ABC y las noticias locales de Bozeman que KCTZ había emitido. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Después de que KWYB (canal 18) comenzara a transmitir en septiembre de 1996 y asumiera la afiliación a ABC en el mercado de Butte-Bozeman, K43DU fue sacado del aire ^{[ 31 ]} (el repetidor fue vendido a la Universidad Estatal de Montana en 2001 ^{[ 32 ]} y ahora transmite Montana PBS ); el 31 de octubre, después de que la afiliación a ABC de K26DE terminara antes del lanzamiento del repetidor KWYB K28FB (canal 28, ahora KWYB-LD ), KCTZ se convirtió en un afiliado de Fox , y el canal 26 volvió a traducir KXLF. ^{[ 33 ]} Durante este tiempo, el canal 7 también adquirió una afiliación secundaria con UPN . ^{[ 34 ]}

KCTZ dejó de transmitir Fox el 21 de agosto de 2000, alegando que la cadena solía generar índices de audiencia más bajos que las tres grandes cadenas de televisión en mercados más pequeños. ^{[ 35 ]} En ese momento, la estación volvió a ser satélite de KXLF-TV (aunque con publicidad independiente) ^{[ 36 ]} y cambió su indicativo a KBZK-TV (el sufijo "-TV" se eliminó ocho días después). ^{[ 3 ]} Los sistemas de cable del área luego adoptaron Foxnet para la programación de Fox después de un intento fallido de transmitir KHMT desde Billings; ^{[ 36 ]} el mercado de Butte-Bozeman no tendría otra afiliada de Fox hasta que KBTZ (canal 24) comenzó a transmitir en 2003. En Butte, Foxnet siguió siendo utilizada por Bresnan Communications hasta su descontinuación en 2006. ^{[ 37 ]}

• Cara Capuano – directora deportiva y comentarista de partidos, 1998–1999 ^{[ 44 ]}

KBZK emite los mismos subcanales que KXLF-TV:

• K26DE-D Bozeman
• K36PI-D Livingston , etc.

Livingston también recibe servicio de un segundo transmisor de la propia KBZK, que fue aprobado en 2020 después de que la instalación principal de KBZK fuera reubicada en High Flat para mantener el servicio a Livingston. ^{[ 48 ]}