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El 13 de noviembre de 1935, la estación fue vendida al senador estadounidense por Kansas, Arthur A. Capper, quien también era propietario del periódico diario Kansas City Kansan . Entre las otras propiedades relacionadas de Capper se encontraban el Topeka Daily Capital , el Topeka State Journal y WIBW , todos en Topeka. Capper compró la estación de radio para promocionar el Kansan y obtener una parte del creciente mercado publicitario del área metropolitana de Kansas City. Cuando Capper adquirió la propiedad, esta operaba en 1420  kHz. ^{[ 4 ]}

La organización Capper trasladó la estación una cuadra al oeste, a las oficinas del Kansan en 901 North 8th Street. Se erigió una nueva torre de transmisión autoportante de 186 pies sobre el edificio de tres pisos. Si bien las siglas se cambiaron oficialmente el 20 de octubre de 1936, no fue hasta el Día de Acción de Gracias, 26 de noviembre, que la estación formalizó el cambio a KCKN , derivado de las letras del nombre del periódico y las iniciales de su ciudad de licencia, ^{[ 4 ]} y otro cambio, una reubicación a 1310  kHz que fue aprobada a principios de año y redujo la interferencia. ^{[ 5 ]}

En 1939, KCKN fue autorizada a aumentar su potencia a 250 vatios. Transmitía diariamente entre las 7 a. m. y las 9 p. m. El periódico informó que, gracias al nuevo equipo de transmisión y una torre más alta, la estación podía escucharse hasta a 300 millas de Kansas City, Kansas. En 1941, bajo el Acuerdo de Radiodifusión Regional de América del Norte , KCKN se trasladó a la frecuencia de 1340  kHz, frecuencia en la que aún permanece. ^{[ 6 ]}

KCKN se convirtió en noticia nacional en la edición del 24 de noviembre de 1941 de la revista Time , después de que transmitiera durante una semana la lectura serializada del famoso libro del periodista Clarence Streit , Union Now . Time se refirió al autor Streit como un "fanático sensato" que abogaba por la unión federal inmediata de Estados Unidos, Inglaterra y otros estados democráticos como medio para ganar la Segunda Guerra Mundial. El consenso era que KCKN había transmitido el programa por orden del propietario de la estación y conocido aislacionista Capper. ^{[ 7 ]} En 1944, KCKN se convirtió en una filial básica del Mutual Broadcasting System ; también había restablecido una presencia física en Kansas City, Missouri, con oficinas adicionales en el edificio Waltower. ^{[ 8 ]}

Los cambios en los gustos y estilos de vida estadounidenses, junto con las nuevas tecnologías, transformaron la radio tras la Segunda Guerra Mundial. La principal amenaza para la radio fue el surgimiento de la televisión. A medida que la radio pasó de la programación local y los programas de cadena a la reproducción de música grabada, algunas cosas permanecieron igual. Entre los programas que continuaron en KCKN después de la guerra se encontraba el locutor deportivo Larry Ray, quien siguió narrando los partidos del equipo de béisbol de ligas menores Kansas City Blues ; posteriormente se trasladó a WHB y KCMO, narró los partidos de los Kansas City Athletics por radio y se convirtió en ejecutivo de seguros. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

KCKN también buscó incursionar en el mundo de la televisión. En 1948, solicitó permiso para construir una estación en el canal 2. ^{[ 11 ]} Tras la congelación y reasignación de cuatro años, KCKN volvió a solicitar, esta vez para el canal 5, ^{[ 12 ]} en una solicitud mutuamente excluyente con la de la KCMO Broadcasting Company . ^{[ 13 ]} El 3 de junio de 1953, la FCC desestimó la solicitud de KCKN, allanando el camino para el lanzamiento de KCMO-TV . ^{[ 14 ]}

A principios de la década de 1950, KCKN se consolidó como una emisora ​​dominante en el mercado radiofónico de Kansas City. Wayne Stitt era el popular presentador matutino, Joe Farrell compartía el horario del mediodía con Frank Hassett, y por la noche, de 9 a 11, Eddie Clarke estaba al frente. Joe Story era el director de la emisora, mientras que George Stump era el director de programación. La prensa escrita (periódicos y revistas aún dominaban el mercado) estaba en sus inicios, por delante de la radio y la televisión. "Prom Magazine" era una publicación semanal dirigida a estudiantes de secundaria y universitarios. La emisora ​​se anunciaba en cada edición y coordinaba concursos tanto en antena como con comercios a través de la revista. ^{[ 15 ]}

En 1954, sin embargo, la radio de Kansas City estaba a punto de sufrir una gran transformación. Un emprendedor innovador y con recursos económicos, Todd Storz , llegó de Omaha y compró WHB al otro lado del río, en Kansas City, Missouri. ^{[ 16 ]} Fue pionero en un nuevo concepto de radio pop, que llegaría a conocerse como Top 40. Storz realizaba encuestas de ventas de discos en tiendas minoristas para determinar las 40 canciones más compradas cada semana y luego publicaba la "Encuesta Top 40" de WHB todos los viernes por la tarde. Las canciones de la encuesta conformaban la lista de reproducción de la estación. Storz sabía que para que el nuevo concepto tuviera éxito, necesitaba contratar a los DJ más populares del mercado, quienes atraerían a sus oyentes a WHB. Storz reclutó a KCKN, comenzando por contratar a Stitt ^{[ 17 ]} y Clarke. La programación de Storz en WHB fue un gran éxito, lo que lo llevó a desarrollar una cadena de estaciones, todas utilizando el mismo formato Top 40. ^{[ 18 ]}

La pérdida de talento en KCKN provocó un rápido declive en todos los aspectos de la emisora. El veterano locutor Buddy Black se fue a WGN en Chicago, mientras que Stump cruzó el río para ir a KCMO en Kansas City. Soward se fue a WIBW en Topeka, y Bicknell permaneció en el área de Kansas City en KMBC . KCKN pasó los siguientes años a la deriva, con poca creatividad y una audiencia mucho menor. ^{[ 19 ]}

Arthur Capper murió en diciembre de 1951, y en 1956, su patrimonio vendió Capper Publications a Stauffer Publications . Stauffer inmediatamente puso KCKN a la venta. Fue comprada en 1957 por un operador de música country bien financiado que había tenido éxito en varios mercados más pequeños en Virginia. Cy Blumenthal disfrutó la oportunidad de hacerse con la propiedad de KCKN en el mismo mercado donde Storz había transformado con tanto éxito WHB con el formato Top 40. KCKN seguiría siendo una señal AM de baja potencia, 250 vatios en 1340  kHz, pero la estación seguía siendo un activo valioso: operaba las 24 horas del día, la señal era omnidireccional y las siglas eran una marca reconocida en el mercado. Blumenthal cambió la estación a un formato country, compitiendo contra KIMO, que emitía durante el día . ^{[ 20 ]} Después de un año de éxito, los cambios en la música country, especialmente la competencia del rock and roll, perjudicaron a la estación, y KCKN intentó con el Top 40. Si bien funcionó bien, otras estaciones de Blumenthal, algunas de ellas diurnas, no tuvieron tanto éxito, y Blumenthal decidió volver a enfocar toda su cadena a la música country. En KCKN, esto implicó atraer a Ted Cramer, entonces director de programación de KIMO; Blumenthal nombró a Glen M. George como gerente general, puesto que ocuparía durante los siguientes 16 meses. Para ayudar a cambiar las percepciones sobre la radio country y superar el "sonido realmente descalzo" de la mayoría de las estaciones country de la época, Cramer instaló un formato country con una presentación al estilo Top 40, llamado radio "countrypolitan". ^{[ 20 ]} Cramer luego aceptó un trabajo en Virginia Occidental, y Harry Becker, oriundo de Kansas City, regresó de Texas en 1961 para convertirse en director de programación. ^{[ 21 ]} Becker trajo consigo a "Tío Don" Rhea para trabajar en el crucial turno matutino. En 1962, Blumenthal recibió permiso de la FCC para operar a tiempo completo con 1000 vatios. Cramer regresó de Virginia Occidental para convertirse en director de programación, y Becker tomó un turno al aire al mediodía. ^{[ 15 ] [ 22 ]}

Como parte de la escisión de KCKN por parte de los Stauffer, la estación tuvo que ser reubicada fuera de las oficinas de The Kansas City Kansan . La estación compró una casa de campo de tres pisos con estructura de madera en las afueras de la ciudad, en 4121 Minnesota Avenue, y la convirtió en estudios y oficinas. Se construyó una nueva torre de 150 pies de altura con cables tensores en la parte trasera de la propiedad. El amplio terreno abierto, accesible por una carretera asfaltada, fue bautizado como "Radio Park". ^{[ 23 ] [ 15 ]}

Los cambios que Blumenthal había implementado con éxito en los mercados más pequeños con audiencia rural se pusieron en práctica en KCKN. Las voces al aire eran más profesionales y con mayor energía que el estilo campechano y simplón de años anteriores. El equipo de transmisión era nuevo y la calidad de producción era alta. Los locutores eran precisos, sin silencios ni pausas prolongadas. Estos cambios dieron los resultados positivos que Blumenthal deseaba; a pesar de un mercado radiofónico cada vez más competitivo, la audiencia de KCKN creció de manera constante. ^{[ 24 ] [ 15 ]}

En marzo de 1962, Blumenthal recibió el permiso de construcción para una estación de FM en 94.1  MHz, con una potencia radiada efectiva de 20 000 vatios. ^{[ 25 ]} La antena de FM se añadió cerca de la parte superior de la torre construida en 1957, y el 28 de mayo de 1963, KCKN-FM comenzó a transmitir, emitiendo una transmisión simultánea de su emisora ​​hermana de AM durante el 50 por ciento del día, mientras que el resto emitía su propio formato de música country. ^{[ 26 ]} Tenía una señal efectiva de aproximadamente 50 millas y era omnidireccional. ^{[ 27 ] [ 15 ]}

Uno de los métodos para atraer oyentes y fidelizar a Storz y WHB fue aplicado por el director de programación Cramer. Cada semana, se encuestaba a minoristas ubicados en puntos geográficos uniformes de toda el área metropolitana para determinar las listas de las canciones más vendidas. Luego, Cramer, utilizando un intrincado sistema de puntos, determinaba el nivel de ventas del 1 al 50 y se desarrollaba la encuesta de cuenta regresiva KCKN Fabulous 50. Esto, junto con los locutores con un sonido propio de las grandes emisoras, la calidad de la producción, las noticias confiables, el clima y la información del tráfico, fueron razones clave por las que KCKN volvió a ser una estación dominante en un mercado mucho más competitivo que en aquellos primeros años de la radio. ^{[ 28 ]}

En las décadas de 1960 y 1970 se emplearon varios métodos innovadores y creativos para que la emisora ​​KCKN, de baja potencia (1000 vatios), lograra el mayor alcance posible de su señal. El ingeniero jefe, Jim Jett, utilizaba diversas técnicas de ecualización para que la señal sonara más brillante, plena y potente para el oyente. Cramer ideó el concepto de que la reverberación le daría a la señal AM un sonido con mayor profundidad. Jett compró una sección de reverberación de 10 dólares de un antiguo órgano Hammond y la integró en la cadena de procesamiento de audio del transmisor. Esto hizo que la pequeña señal sonara enorme con solo 1000 vatios. Se instaló un sencillo timbre y, cada vez que se anunciaba la hora de transmisión, sonaba. El timbre proporcionó a las emisoras AM y FM el sonido más reconocible de la radio de Kansas City y aprovechó al máximo las demás mejoras realizadas en la banda AM. ^{[ 28 ]}

En julio de 1965, Cy Blumenthal vendió las emisoras de radio al artista Danny Kaye y a su representante, Lester Smith. Les vendió la emisora ​​de AM, pero les regaló la de FM como obsequio. Si bien muchas emisoras de FM estaban comenzando a transmitir, pasaría otra década antes de que la migración significativa de oyentes de AM a FM se consolidara. La nueva empresa se conocía como Seattle, Portland y Spokane Radio, nombres de las ciudades donde Kaye y Smith poseían otras emisoras de radio. Con la adquisición de la emisora ​​de Kansas City, la operación pasó a llamarse Kaye-Smith Radio, Inc. y estableció su sede en Bellevue, Washington . Debido al éxito que George y Cramer estaban teniendo con el formato de música country, Kaye y Smith mantuvieron una gestión pasiva, y KCKN-AM-FM continuó con la misma programación. ^{[ 28 ]}

La estación siguió teniendo éxito, y Kaye-Smith invirtió fuertemente en estudios, oficinas y equipos, reflejando su estatus como líder del mercado y de la industria. En 1971, se construyó un nuevo edificio diseñado a medida, con un costo de $500,000, al este de la antigua granja, que fue demolida. ^{[ 28 ]} Kansas City, Kansas construyó una calle que antes no existía, 41st Terrace, a un tercio de milla desde la US 24-40 (State Avenue) hasta el estacionamiento de la estación, y la propiedad adyacente fue vendida a una empresa que construyó una gran tienda. La Interestatal 635 se construyó a lo largo del lado oeste de la propiedad, lo que hizo que las instalaciones de la estación fueran fácilmente accesibles desde toda la región. ^{[ 28 ]} En el verano de 1971 se construyó una nueva torre de 140 m (460 pies) de altura, sujeta con cables, para reemplazar la construida en 1957. La altura adicional fue necesaria para que KCKN-FM pudiera aumentar su potencia a 100 000 vatios. La emisora ​​de AM también se trasladó a la nueva torre, manteniendo su nivel de potencia actual. ^{[ 28 ]} 

El éxito de KCKN en la música country atrajo la atención nacional. Cuando Time publicó un artículo de página completa en 1972 sobre el crecimiento de la música country, presentó al gerente general George y al director de programación Kramer. ^{[ 28 ]} Cramer también fue elegido por Kaye-Smith para renovar WUBE -AM- FM de Cincinnati siguiendo el modelo de KCKN. ^{[ 28 ]} Una de las primeras herramientas promocionales utilizadas en la calle fue un llamativo automóvil Nash Metropolitan verde , con las letras de la estación pintadas en cada lado y la parte trasera en amarillo chillón, y utilizado como unidad móvil. Estaba equipado con una radio bidireccional para salir al aire desde la calle y un altavoz para que la gente pudiera escuchar lo que se transmitía en los eventos promocionales. Las promociones posteriores se basaron en este tema bajo la dirección del director de programación Mike Shanin. La camioneta "Fun Spot" (que recorría las calles de Kansas City buscando calcomanías amarillas brillantes en los vehículos) era conducida por una personalidad atractiva, KC Denim, quien regalaba premios a los oyentes con la Fun Spot. ^{[ 28 ]}

"Happy Harry" Becker mantuvo el horario de 9 a. m. a mediodía durante más de 15 años. Harry atrajo a una audiencia intercalando "Becker's-Bargain-Basement" en segmentos de cinco minutos durante cada hora del programa de tres horas. Los oyentes podían llamar para vender o comprar un artículo, dar un número de teléfono y terminar la llamada de inmediato. Becker era rápido y las llamadas eran concisas, sin silencios incómodos. Tras su cirugía de hemorroides, Becker tuvo que sentarse en un anillo de plástico inflable durante varias semanas, y se creó un concurso para que un oyente ganara un premio adivinando el día en que Harry ya no tuviera que sentarse en el anillo de goma. El programa de Becker terminaba cada día a las 11:58 con el subjefe de bomberos de Kansas City, Kansas, George Casey, quien enumeraba las intervenciones del departamento y sus resultados con su voz monótona: "Llamadas de bomberos en las últimas 24 horas en Kansas City, Kansas...". ^{[ 28 ]}

George y Cramer establecieron un patrón de crecimiento para la estación, con ingresos generados por la señal FM añadida, el aumento de audiencia generado por Rhea y Becker, y el objetivo de que KCKN-AM-FM se convirtiera en una estación de "servicio completo". En el departamento de noticias, la mucho más grande AP reemplazó al servicio de noticias de radio UPI. Se añadieron el servicio de audio de ABC Information Network y una línea directa del Servicio Meteorológico Nacional . Se agregaron informes de tráfico matutinos y vespertinos en horario de máxima audiencia con el oficial de policía de Kansas City, Missouri, Steve Untriff. El personal de noticias local se amplió a cuatro personas de tiempo completo, quienes eventualmente produjeron noticieros patrocinados las 24 horas del día. Los noticieros duraban siete minutos al comienzo de cada hora, con titulares de media hora durante el horario de máxima audiencia matutino y vespertino.

La Associated Press citó a KCKN News por dar la noticia a nivel nacional sobre la enfermedad mortal del expresidente Harry S. Truman en diciembre de 1972. La AP reconoció nuevamente al departamento de noticias de la estación en 1974 por la "Mejor cobertura de noticias de fin de semana - Estado de Kansas". KCKN se convirtió en una estación de radio ampliamente respetada en todos los aspectos competitivos de la industria de la radiodifusión. ^{[ 28 ]}

Otros DJ y presentadores de noticias en el aire incluyeron: Dave Estes (empleado de 1967 a 1977), Doug Dillon (1966 a 1975), Bill Abbott (1967 a 1972), Gary Brazeal (1968 a 1973), Jim Beedle (1969 a 1974), JB Carmicle (1972 a 1977), "Moon" Mullins (1961 a 1966, miembro del Salón de la Fama de la Música Country, 2009); Dave Morton (Noticias 1965–83), Bill Freeman (ND 1966–1970), Jack Emmerson (ND 1970–72), Mike Shanin (ND 1972–1980), Joe Vaughan (1972–77), Jim Bowlin (1969–73), Pam Voreis, Neil Stempleman, Jim Clark, Tim Wallace, "Tío" Don Rhea, Noel Scott (1977–1981), Rick Douglass, Dan Roberts, John Leslie, Don Perry, John Duncan, Roger Carson, "Cactus Jack" Call, Don Burley, Charlie Knight, Don Register, Wes Cunningham, Chris Collier, Bill Honeycutt, Jesse Sherwood, Jay Sanders, Bob Compton, Dan Crary, Jack Rudnay (Deportes) y Lupe Quintana (programa semanal de una hora en español durante más de 20 años).

El veterano DJ Jack Wesley "Cactus Jack" Call se mudó a KCMK una semana antes de su muerte en un accidente automovilístico el 23 de enero de 1963, cerca de la autopista US 40 y Sterling en Independence, Missouri . Seis semanas después, el 3 de marzo, Patsy Cline, junto con muchas otras estrellas, cantó en un concierto benéfico en el Memorial Hall para la familia que dejó atrás. Dos días después, tras partir del aeropuerto de Fairfax , Cline, junto con Hawkshaw Hawkins , Cowboy Copas y el promotor/mánager de conciertos Randy Hughes, fallecieron en el accidente aéreo de un Piper Comanche en Camden, Tennessee, en 1963 , cuando se dirigían a Nashville.

En 2010, Cy Blumenthal fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Radio Country, reconocido como el primer hombre en poseer una cadena de estaciones de música country de gran alcance. Varios de los antiguos empleados de Blumenthal, entre ellos Don Owens, Ted Cramer, Don Rhea, Joe Hoppel, Moon Mullins y Dale Carter (quien más tarde trabajaría en KFKF), están incluidos en el Salón de la Fama de los DJ de Música Country.