Piratas espaciales de KC

El 20 de mayo de 2021, KC Space Pirates ganó uno de los 4 premios de segundo lugar de $50,000 en la fase 1 del Watts on the Moon Challenge de la NASA . ^{[ 1 ]}

Los KC Space Pirates compitieron en los Juegos del Ascensor Espacial de 2006, 2007 y 2009. El premio en metálico provino del Desafío de Transmisión de Energía del Centenario de la NASA . ^{[ 2 ]}

La competición fue organizada por la Fundación Spaceward. Su objetivo era incentivar a universidades y grupos a investigar y diseñar sistemas para transmitir energía a objetos distantes. Para la competición, Spaceward utilizó el concepto del Ascensor Espacial para aumentar la dificultad y demostrar el potencial de la transmisión de energía. La NASA ofreció un premio máximo de hasta 2.000.000 de dólares estadounidenses (900.000 dólares para la categoría de 2 metros por segundo y 1.100.000 dólares para la de 5 metros por segundo) en la edición de 2009. El premio de 2 metros por segundo se ganó en dicha edición. El desafío de 5 m/s permaneció abierto para la edición de 2010, que finalmente fue cancelada.

La competición consistió en una carrera de ascenso vertical de 1 km (3281 pies). Los escaladores no tenían tripulación, un peso máximo permitido de 25 kg (55 libras) y no podían usar combustible ni baterías para escalar; solo podían alimentarse con energía transmitida. Hasta el momento, los mejores diseños han utilizado luz solar reflejada y láser. Los KC Space Pirates utilizaron luz solar reflejada por una gran matriz de espejos concentrada en un conjunto de células solares de alta eficiencia en 2006 y 2007. Para la competición de 2009, cambiaron a un láser infrarrojo.

Los KC Space Pirates fueron el único equipo de 2009 que contaba con un sistema de seguimiento láser totalmente automatizado. Tuvieron un buen desempeño en todas las competiciones, pero no lograron alcanzar el premio en metálico.

• Sitio web del concurso del ascensor espacial
• Sitio web de los Piratas Espaciales de Kansas City
• Segmento de 12 minutos sobre la competencia emitido por PBS Nova.
• Página de la NASA sobre el ascensor espacial
• Artículo de CNN