KTTU-TV

En 1980, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) recibió cuatro solicitudes que proponían nuevas estaciones de televisión comerciales en el canal 18 de Tucson. Tucson Telecasting, una subsidiaria de McKinnon Broadcasting (uno de sus copropietarios, Clinton D. McKinnon , había sido propietario de KVOA-TV de 1955 a 1962); National Group Telecommunications, cuyos propietarios estaban ocupados construyendo KSTS en San José, California ; y Alden Communications Group presentaron ofertas, al igual que la Diócesis Católica Romana de Tucson . Si bien las tres compañías, todas con intereses fuera del estado, buscaban estaciones independientes que compitieran principalmente con la estación regional independiente KZAZ , la diócesis se sintió motivada a presentar una solicitud porque sus propios estudios indicaban que un canal de televisión por cable llegaría a menos hogares. Su solicitud proponía principalmente programación religiosa, y la diócesis se jactaba de que sería la primera en el país en poseer directamente una estación de televisión. ^{[ 3 ]}

La diócesis casi se retiró meses después cuando mostró interés en el canal reservado no comercial 27. ^{[ 4 ]} Sin embargo, mantuvo la solicitud del canal 18 y, después de un acuerdo con McKinnon, ^{[ 5 ]} resultó ganadora en marzo de 1983. ^{[ 6 ]} Se eligió el indicativo KDTU y se construyeron estudios en North 6th Avenue en Tucson. ^{[ 7 ]} Las propuestas originales contemplaban una estación con fuerte participación comunitaria y que también atendiera a la diócesis de mayoría hispana. ^{[ 8 ]} Fred Allison, un veterano del mercado de KVOA, fue elegido para ayudar a programar la nueva estación; el ingeniero jefe era un sacerdote, el reverendo Michael Bucciarelli. ^{[ 9 ]} Al final, KDTU resultó ser más secular de lo que se había planeado. ^{[ 10 ]}

El mercado de la televisión independiente de Tucson estaba en medio de un cambio rápido. Casi inmediatamente después de que KDTU saliera al aire el 31 de diciembre de 1984, en un debut empañado por problemas con el transmisor, ^{[ 11 ]} Tucson obtuvo su segunda estación nueva en una semana: KPOL (canal 40). ^{[ 12 ]} (Las dos estaciones compartían el mismo sitio de transmisión en las montañas de Tucson , un mástil de 46 m (150 pies) pintado de azul cielo para reducir su impacto visual en un intento de apaciguar a los propietarios, ^{[ 13 ]} y ambas enfrentaron contratiempos inesperados para obtener servicio eléctrico. ^{[ 14 ]} ) A pesar de esto, la diócesis proyectó que su nueva estación alcanzaría el punto de equilibrio en tres o cuatro años después de una inversión inicial de $3 millones. ^{[ 12 ]}  

Tucson no era lo suficientemente grande para tres estaciones independientes: KDTU, KPOL y KMSB, que se vendió al mismo tiempo que las otras dos se lanzaron, se les cambió la marca y se les inyectó dinero, en un momento en que los costos de programación para este tipo de estación se disparaban a nivel nacional. Aunque KDTU tenía un carácter más comercial del que se había previsto en la búsqueda de la sostenibilidad financiera, el canal 18 era una carga para la diócesis, frecuentemente ofreciendo precios excesivos por programas sindicados, ^{[ 10 ]} y sus intentos de atraer clientes de producción comercial fueron en gran medida ineficaces, ya que la mayoría de las empresas buscaban compañías en Phoenix y Los Ángeles. ^{[ 15 ]} Un tercio del personal fue recortado en marzo de 1987. ^{[ 16 ]} Cuatro meses después, la diócesis anunció que pondría el canal 18 en el mercado, diciendo que parte de su programación no coincidía con su misión y señalando que, al tratar de construir la estación que buscaban crear, la diócesis estaba expuesta a presiones financieras y filosóficas. ^{[ 17 ]} (El único programa religioso que la estación transmitía era la Misa dominical, que se había transmitido por KOLD-TV . ^{[ 10 ]} ) En una carta, el obispo Manuel Duran Moreno admitió ante los sacerdotes que la diócesis había estado intentando vender la estación desde enero de 1986, 18 meses antes de revelar públicamente que estaba en venta. ^{[ 18 ]} Intentar mantener la estación en funcionamiento era tan costoso que la diócesis casi alcanzó su límite de crédito y tuvo que detener los programas de construcción en sus parroquias. ^{[ 18 ]} Se crearon más problemas cuando algunos programas que la estación transmitía, como The Morton Downey Jr. Show , resultaron no ser aptos para toda la familia, lo que generó críticas y finalmente llevó a su retirada de KDTU. ^{[ 19 ]}

El 21 de octubre de 1988, la diócesis despidió a 14 empleados y redujo el salario de su personal administrativo en un 10 por ciento, recortando en el proceso el clero y los servicios de apoyo religioso, como resultado de las pérdidas financieras de KDTU. ^{[ 20 ]} Si bien ninguno de los 42 empleados de la estación se vio afectado por esos recortes, menos de dos semanas después, la diócesis les dio peores noticias: le daría a KDTU la extremaunción y la sacaría del aire el 1 de noviembre. ^{[ 19 ]} Mientras tanto, sin embargo, surgió un posible comprador, y la diócesis acordó mantener KDTU en funcionamiento mientras se llevaban a cabo las negociaciones. ^{[ 21 ]} McKinnon conservó el derecho de tanteo para igualar cualquier oferta de comprador de su acuerdo de liquidación años antes. ^{[ 5 ]}

El 3 de noviembre, la diócesis firmó una carta de intención con Clear Channel Television de Houston para comprar KDTU por $8.5  millones: $2.5 millones en efectivo y $6 millones en pasivos. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Era la segunda propiedad televisiva de Clear Channel, habiendo comprado recientemente WPMI-TV en Mobile, Alabama . ^{[ 25 ]} McKinnon no ejerció su derecho de tanteo, citando la suma "horrenda" que habría sido necesaria para hacer que KDTU fuera competitiva, y la aprobación de la FCC se otorgó en enero de 1989. ^{[ 26 ]} El acuerdo final de Clear Channel contemplaba un  pago en efectivo de $2.25 millones, y la compañía pudo reducir sus pasivos a $4  millones renegociando los contratos de programación. ^{[ 27 ]} Mientras tanto, la diócesis quedó con una pérdida de más de $15  millones por su incursión en la televisión. ^{[ 28 ]} Se tardó una década en reducir un déficit que había sido de 33  millones de dólares en 1987 a 5,2  millones de dólares en 1998. ^{[ 22 ]}

El 10 de abril de 1989, KDTU se convirtió en KTTU-TV en un esfuerzo por separar la estación de su pasado diocesano. Se lanzó una nueva campaña promocional y una intensa campaña de marketing, y la programación de la estación se cambió para centrarse en películas. ^{[ 1 ]} KDTU ya no formaba parte de una diócesis deficitaria, pero aún se encontraba en un mercado televisivo sobresaturado que, en general, se consideraba que tenía una estación de más. ^{[ 29 ]} KPOL se retiró cuando cerró en octubre: el hecho de que sus propietarios no hubieran previsto que KDTU fuera un competidor se citó como una de las razones de su fracaso. ^{[ 30 ]} KTTU-TV era una estación un tanto extraña en la cartera de televisión de Clear Channel, que se centraba en las afiliadas a Fox. En un artículo de 1990 para la revista Channels , el presidente de Clear Channel Television, Dan Sullivan, dijo: "La mayoría diría que su rendimiento es excelente. Para nosotros, sin embargo, es promedio. Si tuviera que volver a hacerlo, ¿la compraría? Sin comentarios". ^{[ 31 ]}

En septiembre de 1991, Mountain States Broadcasting, una subsidiaria de Providence Journal Corporation y propietaria de KMSB, firmó un acuerdo de intermediación de tiempo con Clear Channel. KMSB-TV se mudó a los estudios de KTTU-TV en la 6.ª Avenida, y Mountain States comenzó a programar y vender todo el tiempo publicitario en ambas estaciones y a proporcionar otros servicios a Clear Channel. ^{[ 32 ] [ 33 ]} La estación se suscribió a UPN antes de su lanzamiento en 1995. ^{[ 34 ]} Además de UPN, KTTU continuó con una mezcla de programas sindicados, deportes y dos programas de interés público sobre temas de Tucson. ^{[ 35 ]}

En 1997, Belo Corporation compró Providence Journal Corporation; luego, en 2002, Belo compró KTTU-TV directamente a Clear Channel. ^{[ 36 ]} Muchas operaciones de las dos estaciones de Tucson bajo Belo, aparte de la publicidad, se gestionaban desde KTVK en Phoenix. ^{[ 37 ]}

UPN y The WB se fusionaron en The CW en 2006. La dirección de KTTU-TV analizó unirse a la nueva cadena, pero descubrió que, en comparación con sus acuerdos existentes, habría tenido que renunciar al control de un valioso tiempo publicitario por la tarde, lo que consideró que no se ajustaba a sus necesidades comerciales; KWBA-TV se unió a The CW, mientras que KTTU adquirió MyNetworkTV . ^{[ 38 ]}

En noviembre de 2011, Belo anunció que firmaría un acuerdo de servicios compartidos con Raycom Media a partir de febrero de 2012. Este acuerdo de subcontratación resultó en que la filial de CBS, KOLD-TV, asumiera las operaciones diarias no comerciales de KMSB y KTTU y trasladara su departamento de ventas de publicidad a los estudios de KOLD. Estos mismos acuerdos de servicios se mantuvieron con Gray Television cuando esta compró y absorbió a Raycom a principios de 2019. Todos los puestos restantes en las dos estaciones fueron eliminados y el control maestro se trasladó de KTVK en Phoenix a KOLD. ^{[ 39 ]}

El 13 de junio de 2013, Gannett Company anunció la adquisición de Belo. Sin embargo, dado que Gannett poseía una participación parcial en la editorial del Arizona Daily Star , la licencia de KMSB fue adquirida por Sander Media, LLC, propiedad del exejecutivo de Belo, Jack Sander. La licencia de KTTU fue adquirida por Tucker Operating Co., LLC, propiedad del expresidente y director ejecutivo de Fisher Communications, Ben Tucker, ya que existían muy pocos propietarios únicos de estaciones de televisión comerciales en el mercado para permitir que el duopolio continuara bajo las regulaciones de la FCC. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Tucker había sido propietario de WGTU en Traverse City, Michigan , en una capacidad similar. ^{[ 42 ]} La venta se completó el 23 de diciembre. ^{[ 43 ]}

En 2015, Gannett se dividió en empresas de prensa escrita y radiodifusión —esta última conocida como Tegna— y recompró las estaciones de Sander. Tegna adquirió la estación por completo en 2019 por un pago neto a Tucker de 171.000 dólares. ^{[ 44 ]}

KTTU se convirtió en la filial de CW del mercado el 1 de septiembre de 2024; ^{[ 45 ] [ 46 ]} el cambio se produjo después de que Nexstar Media Group , que se convirtió en propietario mayoritario de la cadena, se negara a renovar las afiliaciones existentes en todo el grupo con el propietario de KWBA, EW Scripps Company . ^{[ 47 ]}

Nexstar adquirió Tegna en un acuerdo anunciado en agosto de 2025 ^{[ 48 ]} y completado en marzo de 2026. ^{[ 49 ]}

El transmisor de KTTU-TV está ubicado en la cima del Monte Bigelow . ^{[ 2 ]} La señal de la estación está multiplexada :

La instalación de transmisión digital, compartida con otras estaciones de Tucson, se construyó en Mount Bigelow en 2003. ^{[ 51 ]} El transmisor analógico se apagó temprano el 18 de enero de 2009, debido a una falla del equipo; KTTU continuó transmitiendo digitalmente en el canal UHF 19, utilizando el canal virtual 18. ^{[ 52 ] [ 53 ]}