KD Hang Tuah

El KD Hang Tuah es una fragata que perteneció a la Marina Real de Malasia desde 1977 hasta 2018. Actualmente es un buque museo. Fue construida en el Reino Unido , originalmente para la Marina de Ghana , pero su botadura y finalización se realizaron por iniciativa privada, antes de ser adquirida por la Marina Real Británica en 1972. Sirvió durante cinco años como HMS Mermaid (F76) antes de ser comprada por Malasia , donde reemplazó a otra fragata ex-británica también llamada Hang Tuah . En 1992 se convirtió en buque escuela y fue reacondicionada para reemplazar armamento y maquinaria obsoletos.

El Hang Tuah era un buque único, construido originalmente para Ghana . Iba a llamarse Black Star y a funcionar como buque insignia de la armada ghanesa, así como yate presidencial de Kwame Nkrumah , presidente de Ghana . Construida por Yarrow Shipbuilders en el río Clyde, en Escocia, la nueva fragata aún se encontraba en el astillero cuando, en febrero de 1966, un golpe militar en Ghana derrocó al presidente Nkrumah; el nuevo gobierno canceló el pedido debido al excesivo coste de alrededor de 5 millones de libras esterlinas . Yarrow decidió que lo mejor era completar el buque con la esperanza de venderlo a otra armada; fue botado sin ceremonia alguna en diciembre de 1966. ^{[ 2 ]}

La fragata se terminó de construir en junio de 1968 y permaneció anclada durante varios años a la espera de un comprador. En 1971, el recién elegido gobierno conservador decidió que, al adquirir el buque para la Marina Real, podrían proporcionar una subvención indirecta a un astillero vital. En consecuencia, en abril de 1972, fue trasladada al astillero de Portsmouth y luego al de Chatham para ser reacondicionada y puesta a punto para cumplir con los estándares operativos. ^{[ 3 ]}

El casco y la maquinaria del buque se basaban en las fragatas británicas Tipo 41 y Tipo 61 , pero se modificaron para adaptarlos a las necesidades de la Armada de Ghana. El casco tenía una cubierta plana ; la amplia popa podía utilizarse para el aterrizaje de un helicóptero, pero no disponía de instalaciones para su operación. Los gases de escape de los ocho motores diésel se canalizaban a través de una única chimenea aerodinámica.

En la superestructura había zonas de alojamiento adicionales, incluyendo un amplio comedor y sala de conferencias. El armamento y los sensores se mantuvieron relativamente sencillos para reducir costes y facilitar el mantenimiento. Delante del puente se encontraba un montaje Mark 19 con dos cañones dobles QF de 4 pulgadas Mk 16 de doble propósito ; había cuatro cañones Bofors de 40 mm individuales alrededor de la superestructura superior, y un mortero antisubmarino Squid montado en popa en un pozo. Se transportaban sonares Tipo 170 y 176, así como un radar Plessey AWS-1 en el palo mayor y un radar de navegación delante de este en una plataforma. ^{[ 4 ]}

El buque tenía un desplazamiento estándar de 2300 toneladas, una velocidad máxima de 24 nudos (44 km/h; 28 mph) y una tripulación de 177 oficiales y marineros al servicio de la Marina Real. ^{[ 5 ]}  

Fue comisionada el 16 de mayo de 1973 en la Marina Real Británica como HMS Mermaid con el número de gallardete F76 y, tras su puesta a punto, fue enviada al Lejano Oriente , donde tuvo su base en Singapur . Su armamento ligero y sus escasos sensores la hacían inadecuada para un papel en el entorno europeo, pero podía proporcionar una presencia útil en el Lejano Oriente , desempeñando lo que hoy se conoce como funciones de «diplomacia de defensa». En ocasiones sustituyó al HMS Chichester  (el buque de guardia de Hong Kong ) y permaneció en alerta al final de la Guerra de Vietnam por si fuera necesario evacuar a ciudadanos británicos de Saigón .

De regreso a aguas nacionales en 1976, ^{[ 6 ]} el Mermaid fue desplegado para proteger a los arrastreros británicos frente a Islandia durante la Tercera Guerra del Bacalao . Después de un incidente previo de embestida con la cañonera islandesa ICGV Óðinn  el 12 de marzo, sufrió graves daños por colisión el 6 de mayo durante una maniobra agresiva con la patrullera ICGV Baldur  . ^{[ 7 ]} Durante un ejercicio de la OTAN el 20 de septiembre de 1976, se vio involucrado en una colisión con el dragaminas HMS Fittleton  que resultó en el hundimiento del Fittleton y la muerte de 12 personas, principalmente miembros de la RNR. ^{[ 8 ]}

La última tarea del Mermaid antes de ser dado de baja fue realizar pruebas en un sistema de indicación de objetivos móviles que permitía al radar detectar objetivos que se movían contra el ruido generado por la superficie del mar. Su carrera en la Marina Real, de tan solo cinco años, terminó a principios de 1977. Fue el último buque de guerra británico en operar cañones gemelos de 4 pulgadas, que habían estado en servicio durante más de treinta años. ^{[ 9 ]}

En abril de 1977 fue transferida a la Marina Real de Malasia y puesta en servicio en Southampton el 22 de julio, ^{[ 10 ]} y nombrada Hang Tuah en honor a un legendario guerrero malaco del siglo XV y Laksamana (almirante). Reemplazó a otro Hang Tuah , el ex- HMS Loch Insh  , una fragata de la clase Loch . Aunque Mermaid tomó el nombre de su predecesor, la Marina de Malasia conservó el número de gallardete británico F76. ^{[ 11 ]} Durante varios años sirvió como buque insignia de la Marina Real de Malasia después de unirse al Rahmat como los dos activos principales de la Marina Real de Malasia.

El Hang Tuah se convirtió en buque escuela en 1992. Entre 1995 y 1997, el buque fue sometido a una importante modernización, en la que se le instalaron dos nuevos motores diésel, con una potencia de 9928 caballos de fuerza (7403 kW) que proporcionaban una velocidad de 20 nudos (37 km/h) , los cañones obsoletos de 4 pulgadas fueron reemplazados por un cañón Bofors de 57 mm , y se retiraron el mortero antisubmarino Squid y los sonares. ^{[ 12 ]} En 1992, el Hang Tuah servía como buque escuela y estaba asignado al Escuadrón de Fragatas 21. En abril de 2017, el Hang Tuah fue uno de los buques de la Armada de Malasia que se abrieron al público en el evento "Armada 2017" en la base naval de Lumut , donde celebró su 40 aniversario. ^{[ 13 ]} El Hang Tuah fue retirado en 2018 y convertido en un buque museo. ^{[ 14 ]}  

• Baker, AD. Guía del Instituto Naval sobre las flotas de combate del mundo 1998-1999 . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1998. ISBN 1-55750-111-4.
• Colledge, JJ ; Warlow, Ben (2006) [1969]. Buques de la Marina Real: Registro completo de todos los buques de guerra de la Marina Real desde el siglo XV hasta la actualidad (3.ª  ed. revisada). Londres: Chatham Publishing. ISBN 978-1-86176-281-8OCLC 67375475​​ 
• Marriott, Leo (1990). Fragatas de la Royal Navy desde 1945, Segunda edición . Londres: Ian Allan Ltd. pág.  102. ISBN 0-7110-1915-0.

• Fotografía rara y original de KD Rahmat archivada el 18 de septiembre de 2011 en Wayback Machine.
• Foto de KD Rahmat
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