Kia Tigers

Los Haitai Tigers fueron el tercer equipo profesional de béisbol creado en Corea del Sur, después de los OB Bears y los MBC Chungyong . Se fundaron el 30 de enero de 1982 con 14 jugadores. Kim Dong-yeob , el primer mánager del equipo, fue despedido al cabo de un mes, y Jo Chang-soo asumió su puesto y llevó al equipo a un récord de 38 victorias y 42 derrotas. Debido a la falta de jugadores de posición, muchos jugadores de la liga también lanzaban y bateaban. Kim Seong-han , por ejemplo, logró un récord de diez victorias y lideró la liga en carreras impulsadas con 69 en su primer año.

En 1983, Haitai contrató a Kim Eung-ryong como mánager. Eung-ryong había estudiado béisbol en Estados Unidos (y había dirigido el equipo amateur de Haitai entre 1964 y 1981). Finalmente, llevó al equipo a su primer campeonato en 1983. Los Tigres ganaron la Serie Coreana por 4-0-1 contra MBC Chungyong . Si bien el equipo no llegó a los playoffs en los dos años siguientes, sentó las bases para los años dorados que vendrían con la incorporación de futuras estrellas como Lee Soon-cheol , Sun Dong-yeol y Kim Seong-han.

Bang Soo-won lanzó el primer juego sin hits en la historia del béisbol coreano en 1984 contra los Sammi Superstars .

Bajo la dirección del mánager Kim Eung-ryong, entre 1983 y 1997, los Tigers ganaron nueve campeonatos y nunca perdieron una Serie Coreana durante ese período. En 1986, los Tigers terminaron segundos en la lucha por el banderín con un promedio de carreras limpias permitidas (ERA) de 2.86 y un promedio de bateo de .272, lo que les permitió avanzar directamente a la Serie Coreana contra los Samsung Lions . Allí ganaron su segunda Serie Coreana por 4-1.

Hasta 1989, los Tigres de Haitai volvieron a ganar contra los Leones de Samsung y dos veces contra las Águilas de Binggrae , completando así cuatro victorias consecutivas en la Serie Coreana. Kim Jung-soo, Kim Joon-hwan , Moon Hye-soo y Park Chul-woo fueron nombrados respectivamente Jugadores Más Valiosos de cada serie.

Los Tigers perdieron en los playoffs contra los Samsung Lions en 1990, pero ganaron la Serie Coreana al año siguiente. En 1991, los Tigers establecieron un récord al ganar seis de los diez premios Guante de Oro posibles de la Liga KBO .

1993 fue el año del novato campocorto Lee Jong-beom , el cerrador Sun Dong-yeol y los lanzadores abridores Lee Dae-jin y Lee Kang-chul . Los Tigres ganaron 81 de 126 partidos y también su séptima Serie Coreana, derrotando a los Leones de Samsung.

En 1994, Lee Jong-beom bateó para un promedio de 0.393, el segundo más alto en la historia del béisbol coreano, pero el equipo perdió en las semifinales contra los Hanhwa Eagles. Los Tigers terminaron en cuarto lugar al año siguiente debido a que Lee Jong-beom y Lee Dae-jin dejaron el equipo para cumplir con el servicio militar, que es obligatorio para todos los ciudadanos surcoreanos varones mayores de 18 años.

El cerrador estrella Sun Dong-yeol también fue transferido a los Chunichi Dragons en 1996, ^{[ 2 ]} pero Lim Chang-yong y Gang Tae-won ocuparon su lugar para llevar al equipo a su octava victoria en la Serie Coreana sobre los Hyundai Unicorns .

Al año siguiente, Lee Jong-beom y Lee Dae-jin regresaron del servicio militar y, con su ayuda, los Tigers volvieron a ganar la Serie Coreana, derrotando a los LG Twins , para alcanzar un total de nueve títulos de campeones.

Debido a la crisis financiera asiática de 1998, Haitai se vio obligado a vender el equipo a Kia en 2001. Hasta entonces, los Tigres también atravesaban dificultades financieras y no pudieron convencer a sus jugadores clave para que se quedaran. Finalmente, perdieron a Lee Jong-beom , quien se unió a los Chunichi Dragons , ^{[ 2 ]} y al cerrador Lim Chang-yong y al gerente Kim Eung-ryong, quienes se unieron a los Samsung Lions.

Lee Jong-beom regresó de Japón, y los novatos Hong Se-wan , el receptor Kim Sang-hoon y el lanzador Kim Jin-woo se unieron entre 2001 y 2002 para llevar al equipo a los playoffs durante tres años consecutivos, de 2002 a 2004. Pero en cada ocasión fueron derrotados, por los LG Twins, los SK Wyverns y los Doosan Bears , respectivamente.

Los Kia Tigers perdieron 76 partidos y terminaron en octavo lugar en 2005. El mánager Yoo Nam-ho fue despedido y Seo Jung-hwan tomó las riendas, pero nuevamente terminaron en último lugar en 2007 a pesar de su esfuerzo y la incorporación del ex jugador de la MLB Hee-seop Choi .

El entrenador de bateo Jo Beom-hyun fue ascendido al puesto de nuevo mánager en junio de 2007. El exlanzador de la MLB, Seo Jae-weong, se unió al equipo al año siguiente, en 2008, pero debido a una alineación débil, una defensa inestable y problemas en el bullpen, los Tigers terminaron la carrera por el banderín en sexto lugar.

La temporada 2009 tuvo un comienzo difícil para los Tigres, y parecía que la sólida rotación de abridores compuesta por Rick Guttormson , Aquilino López , Yoon Suk-min y Yang Hyeon-jong recibiría poco apoyo de la ofensiva del equipo. Pero gracias al liderazgo de Lee Jong-beom , el resurgimiento de Choi Hee-seop tras su mala racha de tres años y el bateo de Kim Sang-hyeon , los Tigres ganaron el banderín con la segunda efectividad colectiva más baja de la liga (3.92) y un porcentaje de victorias de 0.609.

Los Tigers ganaron la temporada 2009 de la KBO y la Serie Coreana 2009 , que fue la primera "doble victoria" (tener el mejor récord en la temporada regular y luego ganar la Serie Coreana) por un equipo en la KBO desde 1997. ^{[ 3 ]} El jardinero de veinticuatro años Na Ji-Wan fue nombrado MVP de la serie después de conectar un jonrón de la victoria en la parte baja de la novena entrada en el séptimo juego de la serie.

El 18 de octubre de 2011, Sun Dong-yeol y Lee Soon-cheol regresaron a los Tigres. Sun Dong-yeol fue nombrado nuevo gerente y Lee Soon-cheol, nuevo entrenador en jefe de los Tigres KIA.

En la primera temporada de Sun, los Tigers terminaron en un decepcionante quinto lugar después de clasificar a los playoffs en 2012. Tras una temporada irregular, un repunte en los playoffs les permitió quedarse a las puertas de sus rivales, los Lotte Giants , que se hicieron con el cuarto y último puesto para la postemporada. Sin embargo, las últimas semanas generaron mucha confianza en que 2013 sería un buen año, ya que los lanzadores abridores Seo Jae-weong , Kim Jin-woo y Yoon Suk-min consiguieron victorias completas.

Sun Dong-yeol fue ratificado como mánager de los Tigres y, tras una pretemporada muy prometedora, el equipo se perfilaba como uno de los favoritos para la Serie Coreana. Su inicio de temporada fue espectacular y, a principios de mayo, lideraban la tabla. Los bateadores, especialmente Choi Hee-seop, brillaron con luz propia y el lanzador zurdo Yang Hyeon-jong disfrutaba de su mejor racha desde que consiguiera 16 victorias en 2010.

Pero los Tigers hicieron un intercambio desastroso cuando traspasaron al MVP de 2009, Kim Sang-hyeon, a los SK Wyverns a cambio del lanzador diestro Song Eun-beom . Song ya había lanzado en la Serie Coreana contra los Samsung Lions, pero su rendimiento cayó en picado, y KIA lamentó la falta de potencia de Kim una vez que Choi, y otros, se desinflaron terriblemente a medida que avanzaba la temporada. Prácticamente quedaron fuera de la lucha por los playoffs a falta de más de un mes, terminando la temporada 2013 con solo 51 victorias en sus 128 juegos en octavo lugar de nueve equipos, por delante de los Hanwha Eagles .

En 2014, los Tigers se mudaron a su nuevo hogar, el Gwangju KIA Champions Field con capacidad para 27,000 personas . Sun Dong-yeol recibió su tercera temporada con el club, pero Lee Sun-cheol se fue. Los agentes libres Lee Yong-kyu (Hanwha Eagles) y Yoon Suk-min (Baltimore) dejaron el club, pero los Tigers trajeron al jardinero central de los LG Twins, Lee Dae-hyung, como agente libre. Lee, nacido en Gwangju, se unió al club de su ciudad natal junto con Kim Byung-hyun, dos veces campeón de la Serie Mundial. Sus tres jugadores extranjeros fueron el lanzador abridor DJ Houlton , el cerrador Jairo Asencio y el primera base Brett Pill . Houlton fue reemplazado a mitad de temporada por Justin Thomas .

A pesar de registrar buenos números de bateo, los Tigres terminaron octavos en la clasificación, un puesto por encima de los Águilas Hanwha, con un porcentaje de victorias de .422 en sus 128 juegos (54 victorias, 74 derrotas). Yang Hyeon-jong terminó la temporada 2014 con 16 victorias, sus mejores cifras desde 2010. El primera base Pill conectó 19 jonrones en la temporada, la misma cantidad que Na Ji-wan y Lee Beom-ho. El jugador de cuadro An Chi-hong conectó 18 jonrones, la mejor marca de su carrera, y un promedio de bateo de .339.

Los Tigers renovaron el contrato de su entrenador, Sun, por dos años, con un salario anual de 380 millones de wones (359.500 dólares) y una prima de fichaje de 300 millones de wones, tan solo unos días después de finalizar la temporada regular. Los aficionados, indignados, inundaron la página web del club exigiendo que el técnico de 51 años rescindiera su nuevo contrato. Seis días después, el 25 de octubre, Sun anunció su dimisión como entrenador de los Tigers.

El 28 de octubre de 2014, el club anunció que Kim Ki-tae , oriundo de Gwangju, sería su nuevo mánager tras firmar un contrato de tres años. En 2013, Kim llevó a los LG Twins a su primera postemporada en once años, pero renunció apenas un mes después del inicio de la nueva temporada. Como jugador, Kim lideró la liga en jonrones (1994) y ganó el título de bateo en 1997. Tras su retiro, fue elegido como el mejor bateador designado de la historia de la liga.

En 2017, el club, como campeón de la temporada regular, avanzó automáticamente a la Serie Coreana de 2017. Se enfrentaron al ganador de la serie de playoffs, los Doosan Bears, que habían derrotado a los NC Dinos en los playoffs. Kia ganó la serie al mejor de siete partidos por 4-1. Yang Hyeon-jong fue nombrado el jugador más valioso de la serie.

Poco después de la temporada 2019, los Tigers nombraron a la ex estrella de los San Francisco Giants, Matt Williams, como su primer mánager estadounidense. ^{[ 4 ]}

• Kim Dong-yeob (1982)
• Cho Chang-soo (1982) (cuidador)
• Kim Eung-ryong (1983–2000)
• Kim Seong-han (2000–2004)
• Yoo Nam-ho (2004–2005)
• Seo Jeong-hwan (2005–2007)
• Cho Beom-hyeon (2007–2011)
• Sun Dong-yol (2011–2014)
• Kim Ki-tai (2014–2019)
• Park Heung-sik (2019) (cuidador)
• Matt Williams (2020–2021)
• Kim Jong-kook (2022–2023)
• Lee Bum-ho (2024–presente)